Memories of Matsuko

2006 ließ der japanische Regisseur Tetsuya Nakashima einen Film vom Stapel, der wie nichts anderes im zeitgenössischen Kino aussah. Memories of Matsuko erzählt die Geschichte von Matsuko Kawajiri, einer Frau, deren Leben von einer vielversprechenden Lehrerin zu einer zurückgezogenen Einsiedlerin kollabiert, aber es tut dies durch eine Flut von bonbonfarbenen Musiknummern, Stop-Motion-Animation und Fantasie-Sequenzen. Miki Nakatani liefert eine furchtlose, wandlungsfähige Performance in der Hauptrolle, die zwischen alberner Schulmädchen-Energie und hohläugiger Verzweiflung hin- und herschwingt, ohne den Faden einer Frau zu verlieren, die nie aufhört zu glauben, dass Liebe sie retten wird.

Basierend auf dem Roman von Muneki Yamada beginnt der Film mit Matsukos Ermordung und folgt ihrem Neffen Sho, der ihre Habseligkeiten durchsortiert und die zersplitterte Erzählung ihres Lebens zusammensetzt. Nakashima, bereits bekannt für Kamikaze Girls, treibt seinen visuellen Maximalismus hier noch weiter, indem er sich bei Hollywood-Schnulzen der Depressions-Ära, japanischen TV-Varieté-Shows und der Pop-Idol-Kultur bedient, um eine Sprache für Matsukos innere Welt zu schaffen. Das Ergebnis ist eine Zuckerrausch-Tragödie, die sich weigert, zwischen Komödie und Trauer zu wählen, und genau deshalb ist der Film weit über Japan hinaus zum Kultliebling geworden.

Der Film kam am 27. Mai 2006 in die Kinos und wurde von einem Konsortium unterstützt, zu dem TBS, TOHO und Warner Music Japan gehörten. Er erzielte eine 7,8/10 auf IMDb und starke Publikumswertungen auf Rotten Tomatoes, aber sein wahres Vermächtnis liegt darin, wie er erweitert, was ein Filmmusical sein kann. Nakatani's Leistung wird oft als eine der großen weiblichen Darstellungen im japanischen Film des 21. Jahrhunderts zitiert, und der Ruf des Films ist mit jeder Heimvideo-Veröffentlichung nur gewachsen. [bearbeiten]

Sho Kawajiri ist ein orientierungsloser College-Student, als er erfährt, dass seine Tante Matsuko tot aufgefunden wurde, zusammengeschlagen in einem Park am Fluss, in dessen Nähe sie lebte. Er erinnert sich kaum an sie, nur vage Kindheitserinnerungen an eine seltsame, ungepflegte Frau. Als er ihre enge Wohnung ausräumt, findet er ein Leben voller Krimskrams: alte Fotografien, verblasste Tagebücher und Quittungen, die einen Weg durch Jahrzehnte japanischer Geschichte nachzeichnen. Als er zu lesen beginnt, entfaltet sich ihre Geschichte in Fragmenten, und er wird zum Detektiv der Geheimnisse seiner eigenen Familie.

Matsuko wächst in einem komfortablen Nachkriegsheim auf, aber sie wird von ihrer jüngeren Schwester Kumi überschattet, die bettlägerig krank ist. Ihr Vater verwöhnt Kumi und sieht Matsuko kaum. Verzweifelt um seine Aufmerksamkeit lernt Matsuko, dass ein lustiges Gesicht, eine komische Grimasse, ihn zum Lächeln bringt. Sie trägt diesen Tick ins Erwachsenenalter und er wird zu einem traurigen Markenzeichen ihres Bedürfnisses zu gefallen. Sie wird Lehrerin an einer Mittelschule, und für eine Weile scheint das Leben hell. Sie liebt ihre Schüler, singt mit ihnen und stellt sich eine Zukunft voller Möglichkeiten vor.

Diese Zukunft zerbricht, als ein Schüler namens Shuji Okura des Diebstahls beschuldigt wird. Matsuko versucht ihn zu schützen und nimmt die Schuld auf sich, aber die Situation eskaliert. Sie wird entlassen, und als sie nach Hause geht, um Trost zu suchen, treibt sie die Kälte ihres Vaters über die Kante. Sie rennt mit einem Kollegen davon und beginnt ein Muster, das ihr Leben bestimmen wird: Sie gibt alles Männern, die nichts zurückgeben.

Ihr erster ernsthafter Liebhaber ist Yoichi Ryu, ein brillanter, aber gequälter Schriftsteller, der sie schlägt und sich dann das Leben nimmt. Sein Rivale, ein verheirateter Mann, nimmt sie kurz auf, bevor er sie fallen lässt. In ihren späten Zwanzigern arbeitet Matsuko als Bardame, dann als Prostituierte, und sie wird verhaftet, weil sie einen Kunden in einem Wutanfall tötet. Im Gefängnis findet sie eine seltsame Art von Ordnung, lernt ein Handwerk und freundet sich mit Megumi Sawamura an. Aber als sie entlassen wird, treibt sie wieder umher, und ihr Leben verengt sich auf eine Reihe kleiner Zimmer und noch kleinerer Hoffnungen.

Während all dem bleibt Matsukos innere Welt lebendig. Sie stellt sich als Popstar vor, singt in die Kamera und verwandelt ihren Schmerz in aufwendige Fantasie-Sequenzen. Der visuelle Stil des Films spiegelt ihre Weigerung wider, ihr Leben als tragisch zu sehen. Sie liebt weiter, hofft weiter, auch wenn jeder Mann, den sie trifft, sie enttäuscht. Sho, der ihrer Geschichte zuhört, beginnt zu verstehen, dass seine Tante nicht erbärmlich war. Sie war unerbittlich.[bearbeiten]