Tampopo

1985 servierte Regisseur Jūzō Itami eine Komödie, die Essen mit der Ehrfurcht einer Kampfkunst behandelt. Tampopo folgt einer verwitweten Ramen-Ladenbesitzerin, gespielt von Nobuko Miyamoto, die die Hilfe eines Lastwagenfahrers namens Goro (Tsutomu Yamazaki) in Anspruch nimmt, um ihr gescheitertes Geschäft in einen Tempel der Nudelsuppe zu verwandeln. Mit einem bescheidenen Budget von 1,5 Millionen Dollar gedreht, wurde der Film zu einem internationalen Kult-Hit und erzielte eine Bewertung von 7,8 auf IMDb bei über 46.000 Stimmen. Itami verwebt eine Haupterzählung mit Vignetten, die die Rolle des Essens im Leben, in der Liebe und im Tod erkunden, und schafft so ein genreübergreifendes Werk, das oft als „Nudel-Western“ bezeichnet wird. Die Besetzung umfasst frühe Rollen für Ken Watanabe und Koji Yakusho, was zu seinem Vermächtnis als Schaufenster japanischen Talents beiträgt.

Die Struktur des Films ist bewusst episodisch. Während Tampopo und ihre Gefolgschaft trainieren, um ihr Ramen zu perfektionieren, schneidet die Leinwand zu Szenen eines Gangsters in einem weißen Anzug, der Essen als Werkzeug der Verführung einsetzt, eines jungen Paares, das ein erotisches Spiel mit einem rohen Ei spielt, und einer sterbenden Frau, die einen Koch über ihr letztes Mahl instruiert. Diese Zwischenspiele, die mit der gleichen Sorgfalt wie die Haupthandlung gedreht wurden, argumentieren, dass Essen niemals nur Treibstoff ist, sondern Vergnügen, Macht, Erinnerung und Verbindung. Itamis Drehbuch behandelt das Streben nach einer großartigen Schale Nudeln mit der Ernsthaftigkeit eines Samurai-Duells, verliert jedoch nie seinen Sinn für Humor.

Die Kritiken waren sofort und nachhaltig. Roger Ebert nannte es „einen der unterhaltsamsten Filme, die ich je gesehen habe.“ Der Film hält eine 100%-Bewertung auf Rotten Tomatoes und eine 82 auf Metacritic. Er gewann den Preis für den besten Film bei den Mainichi Film Concours und den Kinema Junpo Awards, und Tsutomu Yamazaki erhielt den Japan Academy Prize als bester Hauptdarsteller. 2017 veröffentlichte die Criterion Collection eine restaurierte Ausgabe und festigte damit seinen Status als wesentliches Werk des Weltkinos.[bearbeiten]

In einer regnerischen Nacht in einem Arbeiterstadtteil Tokios halten der Lastwagenfahrer Goro und sein jüngerer Sidekick Gun an einem kleinen, unscheinbaren Ramen-Laden. Die Besitzerin, Tampopo, ist eine junge Witwe, die darum kämpft, das Geschäft ihres verstorbenen Mannes über Wasser zu halten. Ihre Nudeln sind schlaff, ihre Brühe ist dünn, und ihr Laden ist fast leer. Goro, ein Mann weniger Worte und unverblümter Meinungen, sagt ihr genau, was mit ihrem Essen falsch ist. Tampopo ist getroffen, aber verzweifelt genug, um zuzuhören.

Am nächsten Tag kehrt Goro zurück und verkündet, dass er ihr helfen wird, die perfekte Schale Ramen zuzubereiten. Er rekrutiert ein bunt zusammengewürfeltes Team: eine Gruppe Bauarbeiter, die zu ihren Testessern werden, einen mysteriösen alten Landstreicher, der aus der Nachbarschaft auftaucht, um kryptische Ratschläge zu geben, und einen lokalen Koch, der ihr die Geheimnisse der Brühe beibringt. Ihr Training ist eine Montage obsessiver Disziplin. Sie spionieren rivalisierenden Läden nach und stoppen die Zeit, wie lange jeder Koch Nudeln kocht. Sie diskutieren über das ideale Schweinefleisch-Fett-Verhältnis für Chashu. Sie streiten über den genauen Winkel, um eine Frühlingszwiebel zu schneiden. Goro wird zu einem strengen Sensei, der Tampopo drängt, jedes Detail zu verfeinern.

In diese Hauptgeschichte sind mehrere Vignetten eingefügt. Ein Gangster in einem weißen Anzug (Koji Yakusho) nimmt seine Freundin mit in ein französisches Restaurant und benutzt Essen als eine Form erotischer Machtspiele, indem er eine Auster in seinem Mund zerdrückt, bevor er sie küsst. Ein junges Paar in einem Hotelzimmer spielt ein gefährliches Spiel mit einem rohen Ei und träufelt Eigelb über die Körper des anderen. Eine wohlhabende Frau stirbt an einem Esstisch, und ihr Geist kritisiert weiterhin die Zubereitung ihres letzten Mahls durch den Koch. Jede Vignette ist ein eigener Kurzfilm, der eine andere Facette der Beziehung zwischen Essen und Leben erkundet.

Zurück im Ramen-Laden sind Tampopos Fortschritte langsam. Sie kämpft mit der Brühe, unfähig, die reiche, herzhafte Tiefe der rivalisierenden Läden zu reproduzieren. Goro und das Team entscheiden sich für eine drastische Maßnahme: Sie werden das Rezept aus dem besten Ramen-Haus des Bezirks stehlen. Der Coup wird als Western-Standoff inszeniert, komplett mit angespannter Musik und dramatischen Nahaufnahmen brodelnder Töpfe. Sie haben Erfolg, aber das Rezept allein reicht nicht. Tampopo muss lernen, die Brühe zu fühlen, die Würzung instinktiv anzupassen, nicht mechanisch. Der alte Landstreicher sagt ihr: „Kochen ist kein Rezept. Es ist eine Beziehung.“

Als die Wiedereröffnung des Ladens näher rückt, steht Tampopo vor ihrer größten Herausforderung: einer abschließenden Verkostung vor einem Gremium aus drei harten Kritikern, einem strengen alten Mann, einem zynischen Angestellten und einem kleinen Jungen. Die Szene ist wie ein Duell gefilmt, jedes Schlürfen auf seine Geschmackstiefe analysiert. Die Kritiker schweigen. Tampopo wartet. Der Film schneidet zum weiß gekleideten Gangster, der gerade mit seiner Freundin einen Convenience-Store betreten hat. Er kauft eine Armada billiger Snacks und beginnt, sie auf dem Parkplatz zu essen. Ein junger Punk fordert ihn zu einem Kampf heraus, aber der Gangster ignoriert ihn, konzentriert auf sein Essen. Der Punk, abgelenkt durch den Geruch, kauft schließlich seine eigenen Snacks. Das letzte Bild ist ein Baby, das an der Brust seiner Mutter saugt, der grundlegendste Akt des Fütterns.[bearbeiten]