The Death of Stalin

Armando Iannucci, der Meister hinter Veep und In the Loop, wendet seinen bissigen Witz auf die sowjetische Geschichte an mit dieser düster-komischen Politfarce. Basierend auf der französischen Graphic Novel von Fabien Nury und Thierry Robin stellt sich der Film das chaotische Gerangel um die Macht vor, das auf den Tod Josef Stalins im März 1953 folgte. Iannucci versammelt ein phänomenales Ensemble, angeführt von Steve Buscemi als intrigantem Nikita Chruschtschow und Simon Russell Beale als schrecklich schlangenhaftem Lawrenti Beria, um den absurden Terror des Lebens im Kreml darzustellen.

Der Film balanciert auf einem schmalen Grat zwischen Slapstick und Horror und findet Lachen in den brutalsten Ecken des Totalitarismus. Hinter jedem Händedruck verbirgt sich ein Messer, jeder Toast ist eine Drohung. Das Produktionsteam rekonstruierte das Moskau der 1950er Jahre auf einem Außengelände in den Shepperton Studios, füllte es mit authentischen ZIS-110-Limousinen und zeittypischen Kostümen. Gedreht an 47 Tagen mit einem Budget von 13 Millionen Dollar, spielte der Film weltweit 24,6 Millionen Dollar ein und gewann einen BAFTA für das beste Make-up und die besten Frisuren.

Verboten in Russland und mehreren ehemaligen Sowjetstaaten wegen seiner respektlosen Darstellung nationaler Ikonen, löste Der Tod Stalins hitzige Debatten über historisches Gedächtnis und die Grenzen der Satire aus. Iannucci hat gesagt, er wollte zeigen, wie gewöhnliche Menschen zu Komplizen monströser Systeme werden und wie der Tod eines Tyrannen oft nur den Weg für den nächsten ebnet. Das Ergebnis ist ein Film, der sich sowohl historisch fundiert als auch beunruhigend aktuell anfühlt.[bearbeiten]

Moskau, März 1953. Josef Stalin, der paranoide und unberechenbare sowjetische Diktator, veranstaltet ein spätabendliches Dinner in seiner Datscha. Sein innerer Zirkel, eine Ansammlung verängstigter Speichellecker, lacht über seine Witze, trinkt seinen Wodka und bemüht sich, seinem Zorn zu entgehen. Unter ihnen sind Nikita Chruschtschow, ein pragmatischer Parteisekretär, der seinen Ehrgeiz hinter einer volkstümlichen Art verbirgt; Lawrenti Beria, der sadistische Chef der Geheimpolizei, der Bedrohung ausstrahlt; Georgi Malenkow, der nervöse und unentschlossene Premierminister; Wjatscheslaw Molotow, der müde Außenminister; und Lazar Kaganowitsch, ein grober Loyalist. Auch Stalins Kinder umkreisen den Hof: sein betrunkener, anspruchsvoller Sohn Wassili und seine kultivierte, frustrierte Tochter Swetlana.

Nach dem Dinner erleidet Stalin einen massiven Schlaganfall und bricht zusammen. Sein Körper wird erst am nächsten Morgen von einem verängstigten Diener entdeckt. Die Nachricht von seinem bevorstehenden Tod stürzt den Kreml in Panik. Der zentrale Konflikt tritt sofort zutage: Ein Machtvakuum muss gefüllt werden, und jedes Mitglied des Politbüros rangelt um Positionen, während es versucht, seine Freude hinter einer Maske der Trauer zu verbergen. Beria handelt schnell, nutzt seine Geheimpolizei, um Rivalen einzuschüchtern und die Kontrolle über den Staatsapparat zu übernehmen. Chruschtschow, äußerlich unterwürfig, aber innerlich kalkulierend, beginnt, gegen ihn zu intrigieren.

Die Stadt Moskau versinkt in surrealer, panischer Trauer. Ein riesiger Trauerzug zieht Tausende an, Menschen, die sowohl aufrichtig trauern als auch Angst haben, unzureichender Trauer beschuldigt zu werden. Die Politbüromitglieder stolpern durch Sitzungen, unfähig, sich auf einen Nachfolger zu einigen. Malenkow, nominell der neue Führer, ist schwach und leicht manipulierbar. Molotow wird an den Rand gedrängt. Chruschtschow, der eine Gelegenheit wittert, beginnt, eine Koalition gegen Beria aufzubauen, der seine Macht festigt, indem er potenzielle Rivalen verhaften und hinrichten lässt. Der Film baut sich zu einer angespannten Pattsituation auf, wer den Staat kontrollieren wird, mit Chruschtschow und Beria als den Hauptgegnern, der eine auf List und Volksunterstützung, der andere auf Angst und Gewalt setzend. Die Geschichte stoppt kurz vor der Enthüllung des endgültigen Ergebnisses und lässt das Publikum in Spannung, während die Verschwörer sich auf eine entscheidende Konfrontation vorbereiten.[bearbeiten]