The Scorpion King

Fünftausend Jahre vor den Ereignissen des Die Mumie-Franchise verwüstet ein brutaler Kriegsherr namens Memnon (Steven Brand) die Wüstenstämme des alten Ägypten. Seine Geheimwaffe ist Cassandra (Kelly Hu), eine Zauberin, deren prophetische Visionen seine Armee unschlagbar machen. Verzweifelt, ihn aufzuhalten, heuern die überlebenden Stämme Mathayus (Dwayne Johnson) an, den letzten akkadischen Attentäter, um die Seherin zu töten. Doch als Mathayus entdeckt, dass Cassandra eher eine Gefangene als eine willige Verbündete ist, wird die Mission zu einer Rettungsaktion und Rebellion.

Unter der Regie von Chuck Russell (Die Maske) markiert der Film Johnsons erste Hauptrolle nach seinem szenestehlenden Auftritt in Die Mumie kehrt zurück. Gedreht in 58 Tagen in der Mojave-Wüste Südkaliforniens und den Vasquez Rocks, kostete er 60 Millionen Dollar und spielte weltweit über 165 Millionen Dollar ein. Zur Nebenbesetzung gehören Michael Clarke Duncan als der nubische Krieger Balthazar, Bernard Hill als exzentrischer Erfinder und Peter Facinelli als Memnons rücksichtsloser Befehlshaber.

Obwohl Kritiker die Handlung dünn und die Dialoge hölzern fanden, lobten sie Johnsons Charisma und die energiegeladene Action des Films. Er startete ein Direct-to-Video-Franchise mit vier Fortsetzungen und bleibt ein Kultfavorit für seinen pulpigen, selbstbewussten Ton. Ein Reboot ist Berichten zufolge in Entwicklung, mit Johnson als Produzent. [bearbeiten]

In den dürren Ödlandschaften des alten Ägypten steht die Stadt Gomorrha als Denkmal für die Tyrannei ihres Herrschers Memnon. Unterstützt von der gefangenen Zauberin Cassandra, deren Visionen ihm Vorwissen über jeden feindlichen Angriff verleihen, hat Memnon Stamm für Stamm zermalmt und eine Spur verbrannter Dörfer und verstreuter Überlebender hinterlassen. König Pheron, einer der letzten unabhängigen Herrscher, heuert den akkadischen Attentäter Mathayus an, zusammen mit seinem Halbbruder Jesup und ihrem Freund Rama, um in Gomorrha einzudringen und Cassandra zu töten, in der Überzeugung, dass ohne ihre Prophezeiungen Memnons Macht zusammenbrechen wird.

Das Attentat schlägt fehl. Mathayus erreicht Cassandras Kammer, zögert jedoch, als ihm klar wird, dass sie keine willige Komplizin ist, sondern eine Gefangene, die gezwungen ist, Memnon unter Druck zu dienen. Im darauffolgenden Chaos wird Jesup getötet und Mathayus gefangen genommen. Vor Memnon gebracht, wird er zum Tod in der Arena verurteilt, kann jedoch entkommen und tötet dabei Memnons Vollstrecker Thorak. Auf der Flucht befreit Mathayus Cassandra aus der Festung, und die beiden fliehen in die Wüste, verfolgt von Memnons Kommandeur Takmet.

Ihre Reise führt sie zu einem versteckten Rebellenlager unter der Führung von Balthazar, einem nubischen Krieger, der Mathayus zunächst misstraut. Dort treffen sie auch auf Philos, einen exzentrischen Erfinder, der Jahrhunderte vor seiner Zeit versehentlich Schießpulver entdeckt hat, und seinen tollpatschigen Assistenten Arpid. Während Mathayus mit den Rebellen trainiert und sich auf einen Angriff auf Gomorrha vorbereitet, kommen er und Cassandra sich näher. Sie beginnt, beunruhigende Visionen seines Todes durch Memnons Hand zu haben, Visionen, die unausweichlich erscheinen. Mathayus muss die zerstrittenen Stämme einen, Memnons überlegene Streitkräfte überwinden und das Schicksal trotzen, das Cassandra vorhergesehen hat. Die Bühne ist bereitet für eine finale Konfrontation auf den Mauern von Gomorrha.[bearbeiten]