Top Gun: Maverick

Sechsunddreißig Jahre nachdem Tom Cruise zum ersten Mal in ein F-14-Cockpit stieg, gelang Top Gun: Maverick etwas beinahe Unerhörtes: Es übertraf das Original. Die Fortsetzung von 2022 spielte weltweit 1,49 Milliarden Dollar ein, wurde Cruises erfolgreichster Film und der größte Inlandserfolg des Jahres. Doch die Zahlen erzählen nur einen Teil der Geschichte.

Regisseur Joseph Kosinski und ein Team von Autoren, darunter Christopher McQuarrie und Ehren Kruger, schufen einen Film, der auf zwei Ebenen gleichzeitig funktioniert. Für diejenigen, die mit dem Klassiker von 1986 aufgewachsen sind, ist es eine herzliche Meditation über das Altern, das Vermächtnis und die Kosten des Heldentums. Für Neulinge ist es ein eigenständiger Adrenalinschub, mit Luftkampfszenen, die praktisch in echten F/A-18 Super Hornets gedreht wurden, die von echten Navy-Piloten geflogen wurden. Die Schauspieler trainierten monatelang, um die g-Kräfte zu bewältigen, und das zeigt sich in jeder Einstellung der Canyondurchflüge und Luftkämpfe.

Im Kern jedoch handelt der Film von einem Mann, der jahrzehntelang vor der Vergangenheit geflohen ist. Maverick fliegt immer noch, weil die Alternative – hinter einem Schreibtisch zu sitzen, sich seiner Trauer um Goose zu stellen, sich einzugestehen, dass er nicht mehr jung ist – unerträglich ist. Die Mission, ein Dutzend überhebliche Piloten für einen unmöglichen Angriff auszubilden, zwingt ihn endlich, sich dem allen zu stellen. Das Ergebnis ist ein Blockbuster, der sich ebenso leicht durch emotionale Momente bewegt wie durch Mach 10.[bearbeiten]

Captain Pete Mitchell, Rufzeichen Maverick, überschreitet immer noch die Grenzen. Jahrzehnte nach den Ereignissen des Originalfilms arbeitet er als Testpilot für das Hyperschallprogramm der Navy und fliegt ein experimentelles Flugzeug auf Mach 10,4, bevor die Maschine um ihn herum zerfällt. Seine Weigerung, Beförderungen anzunehmen, die ihn am Boden halten würden, hat ihn zur Legende gemacht, aber in den Augen seiner Vorgesetzten auch zu einer Belastung.

Von seinem alten Freund Admiral Tom Iceman Kazansky herbeordert, erfährt Maverick, dass er der Top-Gun-Schule auf der Naval Air Station Fallon, Nevada, zugeteilt wird. Seine Aufgabe: zwölf der besten Absolventen der Navy für eine streng geheime Angriffsmission auszubilden. Das Ziel ist eine nicht genehmigte Urananreicherungsanlage, die tief in einem Canyon in einem unbenannten feindlichen Land gebaut wurde. Der Standort wird von fortschrittlichen Boden-Luft-Raketensystemen, feindlichen Jägern der 5. Generation und einem so engen Gelände geschützt, dass die Piloten ihre F/A-18E/F Super Hornets in extrem niedriger Höhe durch einen schmalen Canyon fliegen, Präzisionswaffen abwerfen und entkommen müssen, bevor die Verteidigung reagieren kann.

Unter den Auszubildenden erkennt Maverick sofort einen Namen: Lieutenant Bradley Rooster Bradshaw, der Sohn seines verstorbenen RIO Nick Goose Bradshaw. Die Spannung zwischen ihnen ist sofort spürbar und zersetzend. Rooster verübelt Maverick, dass er Jahre zuvor seine Bewerbung an der Marineakademie zurückgezogen hatte – eine Entscheidung, die seine Karriere um vier Jahre zurückwarf. Was Rooster nicht weiß, ist, dass Maverick dieses Versprechen Roosters Mutter Carole gegeben hatte, die Angst davor hatte, ihren Sohn an denselben Himmel zu verlieren, der ihren Mann genommen hatte.

Das Trainingsprogramm ist ein Druckkessel aus Egos und Können. Lieutenant Jake Hangman Seresin, ein arroganter, begnadeter Pilot, stichelt ständig gegen Rooster und konkurriert mit ihm um den Spitzenplatz. Lieutenant Natasha Phoenix Trace und ihr ruhiger, aber brillanter WSO Lieutenant Robert Bob Floyd bilden das disziplinierteste Team der Klasse. Lieutenant Reuben Payback Fitch und Lieutenant Mickey Fanboy Garcia vervollständigen das Kernteam. Die Operation wird von Admiral Beau Cyclone Simpson überwacht, einem Offizier nach Vorschrift, der Maverick als gefährliches Relikt betrachtet, und Admiral Solomon Warlock Bates, der verständnisvoller ist.

Mavericks unkonventionelle Trainingsmethoden kollidieren sofort mit Cyclones strengen Protokollen. Er treibt die Piloten über ihre Grenzen, zwingt sie, in so niedrigen Höhen zu fliegen, dass ihre Radarhöhenmesser Warnungen ausstoßen. Er lehrt sie, ihren Instinkten und ihren Flügelmännern zu vertrauen, nicht nur ihren Instrumenten. Der zentrale Konflikt ist, ob Maverick seine persönliche Geschichte mit Rooster überwinden, das Vertrauen der Piloten gewinnen und sie auf eine Mission vorbereiten kann, die selbst die erfahrensten Flieger als Selbstmord bezeichnen.

Außerhalb des Stützpunkts knüpft Maverick wieder Kontakt zu Penny Benjamin, der Besitzerin einer örtlichen Bar und einer Frau aus seiner Vergangenheit. Ihre Beziehung gewährt einen seltenen Einblick in den Mann hinter der Sonnenbrille, jemanden, der sein ganzes Leben damit verbracht hat, genau die Verbindungen zu vermeiden, die ihn retten könnten. Pennys Tochter Amelia durchschaut seinen Charme sofort, und Penny selbst ist nicht leicht zu beeindrucken. Sie erdet ihn auf eine Weise, die das Cockpit nie könnte.

Während des Trainings brodelt Roosters Groll. Er weigert sich, Mavericks Ratschläge anzunehmen, fliegt gefährlich aggressive Manöver, die ihn fast das Leben kosten. Hangman nutzt jede Gelegenheit, um Rooster zu demütigen, und der Zusammenhalt des Teams bröckelt. Cyclone, der Mavericks Methoden satt hat, enthebt ihn seiner Trainingsrolle und plant, die Mission selbst zu führen. Aber die Piloten, die gelernt haben, Maverick zu vertrauen, weigern sich, ohne ihn zu fliegen. Maverick wagt einen letzten, verzweifelten Schritt: Er wird das Angriffsteam selbst führen, als Missionskommandant zusammen mit Rooster, Phoenix und Bob, Payback und Fanboy, mit Hangman in einer unterstützenden Rolle. Cyclone stimmt widerwillig zu, und das Team startet vom Flugzeugträger USS Theodore Roosevelt.[bearbeiten]