Wake Up, Dead Man!

Will Mascaros Wake Up, Dead Man! ist ein intimes Familiendrama, das in 18 Tagen mit einem Budget von 500.000 US-Dollar gedreht wurde. Der Film konzentriert sich auf Benji, einen jungen Mann Mitte 20, der seine Mutter an eine von ihm angenommene langwierige Krankheit verliert. Sein entfremdeter Vater Asher, ein erfolgloser Filmemacher, der seit über einem Jahrzehnt abwesend ist, kehrt zur Beerdigung zurück und schlägt vor, gemeinsam einen Film über den Wiederaufbau ihrer Beziehung zu drehen. Was folgt, ist eine Meta-Erzählung, die die Grenze zwischen Dokumentation und Beichte verwischt und die Kamera als Waffe und Brücke zugleich einsetzt.

Der Film, der hauptsächlich in Portland, Oregon, gedreht wurde, einschließlich Mascaros eigenem Elternhaus, verwendet eine Mischung aus 16-mm- und digitalem Material, um die Ebenen von Realität und Performance zu unterscheiden. Das Drehbuch, geschrieben von Naomi Elliot-Descau, durchlief 14 Entwürfe über drei Jahre und basierte auf Interviews mit Trauerberatern und entfremdeten Familien. Der Titel stammt aus einem traditionellen Volkslied, das Benjis Mutter sang, ein Satz, der zum emotionalen Anker des Films wird.

Die kritische Resonanz war mäßig positiv. Der Film hat 68 % auf Rotten Tomatoes und 62 auf Metacritic, wobei insbesondere die Leistung von Alexis Simpson gelobt wurde, die als Bester Darsteller beim Ashland Independent Film Festival ausgezeichnet wurde. Während sein Meta-Filmemacher-Konzept Vergleiche mit The Farewell und Manchester by the Sea hervorruft, steht der Film als stille, langsam brodelnde Erkundung männlicher Trauer und der Schwierigkeit der Versöhnung für sich.[bearbeiten]

Benji (Alexis Simpson) ist ein junger Mann Mitte 20, der nach dem Tod seiner Mutter, der einzigen Elternperson, die ihn großgezogen hat, emotional auf verlorenem Posten steht. Ihre langwierige Krankheit hat ihn allein gelassen, und die Beerdigung zwingt ihn, sich mit der Abwesenheit seines Vaters Asher (Sean Penny) auseinanderzusetzen, der ihn als Kind verlassen hat. Asher, ein erfolgloser Filmemacher, der jahrelang eine flüchtige Karriere in der Branche verfolgte, kehrt nach über einem Jahrzehnt minimalen Kontakts zurück. Das Wiedersehen bei der Beerdigung ist angespannt und unbeholfen; Benjis Groll ist spürbar, und Ashers Annäherungsversuche sind unbeholfen und stoßen auf kalte Ablehnung.

Asher schlägt eine ungewöhnliche Idee vor: Er und Benji sollen gemeinsam einen Film drehen, ein Projekt, das ihre Versuche dokumentieren soll, ihre Beziehung wieder aufzubauen und ihre gemeinsame Trauer zu verarbeiten. Benji stimmt widerwillig zu, teils aus Pflichtgefühl, teils weil er darin eine Gelegenheit sieht, Asher zu zwingen, sich dem Schmerz zu stellen, den er verursacht hat. Die Film-im-Film-Struktur ermöglicht es der Geschichte, Meta-Erzählthemen zu erforschen und die Grenzen zwischen Realität und Performance zu verwischen. Während sie Szenen drehen, sich gegenseitig interviewen und Orte aus Benjis Kindheit aufsuchen, wird das Projekt zu einer therapeutischen Übung, aber auch zu einem Schlachtfeld für alte Wunden.

Zu den wichtigen Nebenfiguren gehören Judy (Luísa Ambreser), Benjis treue beste Freundin, die als erdende Präsenz und moralischer Kompass dient; Bobbi (Lukas Conforto), Ashers Produktionsassistent, der versucht, zwischen dem entfremdeten Vater und Sohn zu vermitteln; Owen (Owen Milk), ein lokaler Filmemacher, der Ratschläge und Perspektiven gibt; Lily (Sofia Caetano), eine Kindheitsfreundin von Benji, die wieder in sein Leben tritt; und William (Sophie Ferguson), ein Nachbar, der die Familie kannte und entscheidende Einblicke in die Vergangenheit gibt.

Der Mittelteil des Films vertieft die emotionalen Einsätze, da der Drehprozess beide Männer zwingt, schmerzhafte Wahrheiten preiszugeben. Asher gesteht seine Fehler als Vater ein, ringt aber damit, zu artikulieren, warum er gegangen ist, während Benjis Wut langsam einem komplexeren Verständnis der Beziehung seiner Mutter zu Asher weicht. Eine Schlüsselszene zeigt, wie das Paar einen alten Urlaubsort der Familie besucht, wo eine Konfrontation das Projekt fast zum Scheitern bringt. Die Geschichte baut sich zu einem emotionalen Höhepunkt auf, bei dem der Film, den sie machen, zu einem Gefäß für Versöhnung wird, oder vielleicht für einen endgültigen Abschied.[bearbeiten]