Nalanda Mahavihara

Nalanda Mahavihara war ein renommiertes buddhistisches Kloster und ein wichtiges Zentrum des Lernens im alten Magadha, einer Region, die heute Bihar, Indien, ist. Viele betrachten es als eine der größten Bildungseinrichtungen der antiken Welt. Es lag in der Nähe der Stadt Rajagriha, heute bekannt als Rajgir, etwa 90 Kilometer südöstlich des heutigen Patna. Rund 750 bis 1000 Jahre lang, vom 5. bis zum 13. Jahrhundert, spielte Nalanda eine wichtige Rolle bei der Förderung von Kunst, Kultur und Wissenschaft, insbesondere während des „Goldenen Zeitalters Indiens“ des Gupta-Reiches.

Kaiser Kumaragupta I. vom Gupta-Reich gründete Nalanda im Jahr 427 n. Chr. Es erhielt großzügige Unterstützung von verschiedenen Dynastien, darunter die Pushyabhuti-Dynastie und das Pala-Reich, sowie von späteren Gönnern wie den Pithipatis von Magadha. Die Institution blühte unter der Herrschaft der Guptas auf und gedieh auch unter nachfolgenden Herrschern weiter. Bemerkenswerte Persönlichkeiten wie die chinesischen Pilger Xuanzang und Yijing besuchten Nalanda; Xuanzang blieb zwischen 637 und 642 n. Chr. fast zwei Jahre dort, während Yijing ab 673 n. Chr. etwa zehn Jahre dort verbrachte, um beide Texte zu studieren und zu übersetzen.

Nalanda beherbergte viele verehrte buddhistische Gelehrte, darunter Dharmapala, Nagarjuna, Dharmakirti, Asanga und Vasubandhu. Sein Lehrplan umfasste wichtige buddhistische Philosophien wie Madhyamaka, Yogachara und Sarvastivada. Es bot auch säkulare Fächer wie die Veden, Grammatik, Medizin, Logik, Mathematik, Astronomie und Alchemie an. Das Mahavihara unterhielt eine berühmte Bibliothek, die als Schlüsselquelle für Sanskrit-Texte diente, die Pilger wie Xuanzang und Yijing nach Ostasien mitnahmen. Viele wichtige Werke, darunter Dharmakirtis Schriften, Shantidevas Bodhisattvacaryāvatāra und das Mahavairocana Tantra, stammen aus Nalanda und trugen zur Gestaltung des Mahayana- und Vajrayana-Buddhismus bei.

Obwohl Muhammad Bakhtiyar Khilji die Institution um 1200 n. Chr. niederbrannte, bestand sie noch Jahrzehnte, vielleicht sogar Jahrhunderte, weiter, bevor sie im 13. Jahrhundert endgültig aufgegeben wurde. Heute ist die antike Stätte von Nalanda ein UNESCO-Weltkulturerbe, eine Auszeichnung, die sie 2016 erhielt. In einer modernen Initiative gründete die indische Regierung 2010 in Rajgir eine zeitgemäße Institution, die Nālandā University, und erkannte sie als Institute of National Importance an. [bearbeiten]

Die Mission von Nalanda Mahavihara war es, eine umfassende Bildung in religiösen und säkularen Fächern anzubieten und das Studium buddhistischer Philosophien neben den Veden, Grammatik, Medizin, Logik, Mathematik, Astronomie und Alchemie zu fördern. Ziel war es, Gelehrte aus ganz Asien anzuziehen und ein multikulturelles Umfeld für intellektuellen Austausch und Wissenserhalt zu schaffen. [bearbeiten]

Die Gründung von Nalanda Mahavihara im Jahr 427 n. Chr. durch Kaiser Kumaragupta I. markierte den Beginn einer Institution, die jahrhundertelang die asiatische Gelehrsamkeit dominieren sollte. Sie wuchs während der Gupta-Zeit, oft als Goldenes Zeitalter Indiens bezeichnet, als Kunst, Wissenschaft und Philosophie blühten. Die Hunnen griffen im 5. Jahrhundert an, aber Nalanda erholte sich und expandierte unter späteren Herrschern.

Während der Herrschaft von König Harsha von der Pushyabhuti-Dynastie im 7. Jahrhundert erreichte Nalanda seinen Höhepunkt. Der chinesische Pilger Xuanzang kam um 637 n. Chr. an und beschrieb eine Universität mit hoch aufragenden Klöstern, einer neunstöckigen Bibliothek und Tausenden von Studenten. Er bemerkte, dass der Lehrplan anspruchsvoll war und sowohl Mahayana- als auch Hinayana-Buddhismus sowie säkulare Fächer umfasste. Ein weiterer chinesischer Mönch, Yijing, verbrachte ab 673 n. Chr. ein Jahrzehnt in Nalanda und dokumentierte die täglichen Routinen, die Anzahl der Lehrer (etwa 2.000) und die Vielfalt der studierten Texte.

Das Pala-Reich (8.-12. Jahrhundert) wurde zum wichtigsten Gönner und errichtete neue Tempel und Bibliotheken. Nalandas Ruf zog Gelehrte aus Tibet, China, Korea, Japan, Indonesien und Persien an. Auf seinem Höhepunkt beherbergte der Campus 10.000 Studenten. Die Bibliothek, bekannt als Dharmaganja (Schatz der Wahrheit), hatte drei Gebäude: Ratnasagara (Ozean der Juwelen), Ratnodadhi (Meer der Juwelen) und Ratnaranjaka (Freude der Juwelen). Sie enthielt Hunderttausende von Manuskripten.

Im Jahr 1193 plünderte die Armee von Muhammad Bakhtiyar Khilji Nalanda und verbrannte die Bibliothek. Aber die Institution verschwand nicht über Nacht. Einige Gelehrte flohen nach Tibet und nahmen Manuskripte mit, die später den tibetischen Buddhismus beeinflussten. Andere blieben und die Stätte war bis ins 14. Jahrhundert bewohnt. Die endgültige Aufgabe erfolgte allmählich, als die Förderung nachließ und die Region unter islamische Herrschaft fiel. Im 19. Jahrhundert von britischen Archäologen wiederentdeckt, wurde Nalanda ausgegraben, was das Ausmaß des antiken Campus enthüllte. Im Jahr 2016 ernannte die UNESCO sie zum Weltkulturerbe und nannte sie "die älteste Universität auf dem indischen Subkontinent". [bearbeiten]