New Orleans Pelicans

Die New Orleans Pelicans sind ein professionelles Basketballteam aus New Orleans, Louisiana. Sie treten in der National Basketball Association (NBA) als Mitglied der Southwest Division der Western Conference an. Das Team trägt seine Heimspiele im Smoothie King Center aus, einer Arena im Zentrum von New Orleans, die 1999 eröffnet wurde und über 16.000 Fans fasst.

Das Franchise wurde 2002 gegründet, als Besitzer George Shinn die Charlotte Hornets nach New Orleans verlegte. Ursprünglich hieß das Team New Orleans Hornets und zog nach der Verwüstung der Stadt durch Hurrikan Katrina im Jahr 2005 vorübergehend für zwei Spielzeiten nach Oklahoma City. Sie traten von 2005 bis 2007 als New Orleans/Oklahoma City Hornets an, bevor sie vollständig nach New Orleans zurückkehrten. 2013, nachdem Tom Benson das Team übernommen hatte, wurde das Franchise in New Orleans Pelicans umbenannt, zu Ehren des Staatvogels von Louisiana, des Braunpelikans. Der Name belebt auch eine lokale Sporttradition wieder, da von 1901 bis 1957 ein Baseballteam der Minor League namens Pelicans in New Orleans spielte.

In 22 Spielzeiten haben die Pelicans eine Gesamtbilanz von 831–937 (.470) in der regulären Saison erzielt und neun Playoff-Teilnahmen erreicht. Ihre beste Saison hatten sie 2007–08, als sie mit einer Bilanz von 56–26 die Southwest Division gewannen. Das Franchise hat zwei Playoff-Serien gewonnen, aber nie die Conference Finals erreicht, eine Auszeichnung, die es nur mit den Charlotte Hornets unter den NBA-Teams teilt. Zu den Rekordspielern des Teams gehören Anthony Davis (Punkte, Rebounds, Blocks) und Chris Paul (Assists, Steals).[bearbeiten]

Die Ursprünge der Pelicans reichen bis zu den Charlotte Hornets zurück, die 1988 als Expansionsteam gegründet wurden. Im Jahr 2002 verlegte Besitzer George Shinn das Franchise nach New Orleans, wo es zu den New Orleans Hornets wurde. Die frühen Jahre des Teams in New Orleans waren von mäßigem Erfolg geprägt, einschließlich einer Playoff-Teilnahme in der Saison 2003–04. Hurrikan Katrina zwang das Team jedoch, für die Saisons 2005–06 und 2006–07 nach Oklahoma City umzuziehen. Als New Orleans/Oklahoma City Hornets spielend, erreichten sie 2007 mit einer Bilanz von 39–43 die Playoffs und verloren in der ersten Runde.

Nach der vollständigen Rückkehr nach New Orleans in der Saison 2007–08 erzielten die Hornets unter der Führung von Chris Paul und David West ihre bisher beste Saison: eine Bilanz von 56–26 und der Titel der Southwest Division. Sie besiegten die Dallas Mavericks in der ersten Runde, unterlagen aber den San Antonio Spurs in den Conference Semifinals. Das Team erreichte in drei der nächsten vier Saisons die Playoffs, kam aber nie über die erste Runde hinaus. 2012 wurde das Franchise an Tom Benson verkauft, der auch die New Orleans Saints besaß. Benson benannte das Team 2013 in New Orleans Pelicans um und führte ein neues Farbschema und Logo ein. Die Pelicans wählten 2012 Anthony Davis an erster Stelle im NBA-Draft und er wurde das Aushängeschild des Franchise, das sie 2015 und 2018 in die Playoffs führte. Davis wurde 2019 zu den Los Angeles Lakers getauscht und brachte den Pelicans ein Paket ein, das Lonzo Ball, Brandon Ingram und Draft-Picks umfasste. 2019 gewann das Team die NBA-Draft-Lotterie und wählte Zion Williamson an erster Stelle aus. Williamsons Zeit war von Verletzungen geprägt, aber das Team erreichte 2022 und 2024 die Playoffs. Die Saison 2024–25 war schwierig und endete mit einer Bilanz von 21–61, was zur Einstellung von Willie Green als Cheftrainer führte.[bearbeiten]