Nobel Prize

Jedes Jahr am 10. Dezember richtet die Welt ihre Aufmerksamkeit auf Stockholm und Oslo. Dieses Datum markiert den Todestag von Alfred Nobel und ist seit 1901 der Tag, an dem die Nobelpreise verliehen werden. Der schwedische Erfinder des Dynamits hinterließ ein Vermögen, um Preise für diejenigen zu finanzieren, die der Menschheit in den Bereichen Physik, Chemie, Physiologie oder Medizin, Literatur und Frieden den größten Nutzen gebracht haben. Ein sechster Preis für Wirtschaftswissenschaften, finanziert von der schwedischen Zentralbank, wurde 1968 hinzugefügt.

Was den Nobelpreis einzigartig macht, ist die Kombination aus strenger Auswahl und enormem Prestige. Fünf verschiedene Komitees wählen die Preisträger aus: Die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften ist für Physik, Chemie und Wirtschaft zuständig; das Karolinska-Institut wählt den Medizinpreis; die Schwedische Akademie entscheidet über die Literatur; und das Norwegische Nobelkomitee, das vom norwegischen Parlament ernannt wird, bestimmt den Friedenspreis. Der gesamte Prozess ist 50 Jahre lang von Geheimhaltung umgeben. Die Gewinner erhalten eine Goldmedaille, ein handgefertigtes Diplom und eine Geldprämie, die auf 11 Millionen Schwedische Kronen (etwa 1 Million US-Dollar) angewachsen ist.

Die Zeremonie selbst ist eine Studie in Tradition. In Stockholm erhalten die Preisträger ihre Auszeichnungen von König Carl XVI. Gustaf im Konzerthaus, gefolgt von einem Bankett für 1.300 Gäste im Rathaus. In Oslo wird der Friedenspreis im Rathaus vor einem kleineren Publikum überreicht. Das Nobel Peace Prize Concert, das am nächsten Tag in Oslo stattfindet, zieht internationale Musiker an und wird an Millionen von Zuschauern übertragen. Die Auszeichnungen haben einige der einflussreichsten Persönlichkeiten der modernen Geschichte geehrt, von Marie Curie bis Martin Luther King Jr., und sind zum ultimativen Maßstab für menschliche Errungenschaften geworden. [bearbeiten]

Alfred Nobel unterzeichnete sein letztes Testament am 27. November 1895 im Schwedisch-Norwegischen Club in Paris. Das Dokument schockierte seine Familie: Er vermachte den größten Teil seines riesigen Vermögens zur Finanzierung von Preisen in fünf Bereichen. Nobels Verwandte fochten das Testament an, was zu einem dreijährigen Rechtsstreit führte. Im Jahr 1900 wurde die Nobelstiftung gegründet, um das Vermögen zu verwalten und die Auszeichnungen zu vergeben. Die ersten Preise wurden am 10. Dezember 1901, fünf Jahre nach Nobels Tod, verliehen.

Die frühen Jahre waren nicht ohne Kontroversen. Die Schwedische Akademie, die den Literaturpreis vergibt, war zunächst konservativ eingestellt und übersah Autoren wie Leo Tolstoi und Henrik Ibsen. Der Friedenspreis, der von einem Komitee aus fünf Norwegern verliehen wird, war mutiger und ehrte Friedensaktivisten und Internationalisten. Während beider Weltkriege wurden die Zeremonien verkleinert oder abgesagt; in den Jahren 1940-1942 wurden keine Preise verliehen. Der Preis für Wirtschaftswissenschaften wurde 1968 hinzugefügt, finanziert von der Schwedischen Reichsbank zu ihrem 300-jährigen Jubiläum. Die Nobelstiftung hat ihr Vermögen durch kluge Investitionen vermehrt, sodass die Preissumme stetig steigen konnte.

Die Zeremonien haben sich ebenfalls weiterentwickelt. Das Bankett in Stockholm begann 1930, das Konzert in Oslo 1994. Die Bekanntgabe der Preise Anfang Oktober wird heute weltweit live gestreamt. Die Nobelstiftung hat auch ihr Image modernisiert, ein digitales Archiv und eine offizielle App gestartet. Trotz der Veränderungen bleibt die Kernaufgabe bestehen: diejenigen zu ehren, die die größten Beiträge zur Menschheit geleistet haben. [bearbeiten]

Der Nobelpreis ist zum Inbegriff der höchstmöglichen Leistung in jedem Bereich geworden. Formulierungen wie „Nobelpreisgekrönt“ haben sofortiges Gewicht, und die Auszeichnungen werden in Filmen, Büchern und der Alltagssprache als ultimative Bestätigung genannt. Der Einfluss des Preises reicht über die Preisträger selbst hinaus: Er prägt Forschungsagenden, steigert das Ansehen von Universitäten und kann eine wissenschaftliche Karriere machen oder brechen. Insbesondere der Friedenspreis wurde genutzt, um auf globale Probleme aufmerksam zu machen, von Abrüstung bis zu Kinderrechten.

Alfred Nobels Geschichte, der „Kaufmann des Todes“, der einen Preis für den Frieden schuf, ist zu einer Parabel der Erlösung geworden. Die strenge Geheimhaltung der Nobelstiftung und die Aura der Zeremonie im Stockholmer Konzerthaus tragen zur Mystik bei. Der Preis hat Nachahmer inspiriert, von den Ig-Nobelpreisen für absurde Forschung bis zum „Nobelpreis der Mathematik“ (Fields-Medaille) und dem „Nobelpreis der Musik“ (Polar Music Prize). Jeden Dezember hält die Welt inne, um zu sehen, wer in den Pantheon der Preisträger aufgenommen wird – eine Tradition, die keine Anzeichen des Verblassens zeigt. [bearbeiten]

Der Nobelpreis war nicht frei von Kontroversen. Die hartnäckigste betrifft den Friedenspreis, dem Kritiker vorwerfen, manchmal voreilig oder an umstrittene Persönlichkeiten vergeben worden zu sein. Henry Kissingers Preis von 1973, den er sich mit Le Duc Tho (der ablehnte) teilte, wurde von vielen als Belohnung für einen Kriegsarchitekten verurteilt. 2009 gewann Barack Obama den Friedenspreis weniger als ein Jahr nach seinem Amtsantritt, bevor er größere Leistungen vorweisen konnte, was heftige Kritik auslöste. Auch der Literaturpreis wurde kritisiert, weil er Größen wie Tolstoi, Joyce und Borges übersehen hat, während weniger bekannte Autoren geehrt wurden.

Alfred Nobels Testament selbst löste einen Rechtsstreit aus. Seine Familie focht es an mit der Begründung, es sei ungültig, und es dauerte drei Jahre, bis der Streit beigelegt war. Der Preis für Wirtschaftswissenschaften, der von der Zentralbank hinzugefügt wurde, ist technisch gesehen kein Nobelpreis; offiziell heißt er „Preis der Schwedischen Reichsbank für Wirtschaftswissenschaften in Gedenken an Alfred Nobel“. Einige Puristen argumentieren, dass er die ursprünglichen fünf Kategorien verwässert. 2018 verschob die Schwedische Akademie den Literaturpreis nach einem Skandal um sexuelle Belästigung und internen Streitigkeiten – die erste Verzögerung seit 70 Jahren. Der Preis wurde 2019 an zwei Preisträger verliehen, einen für jedes Jahr. [bearbeiten]