Number Ones

Als Michael Jackson im November 2003 Number Ones veröffentlichte, war die Titelliste ein Überblick über seine stärksten kommerziellen Momente. Fünfzehn der achtzehn Songs hatten die Spitze der Billboard Hot 100 erklommen, und die drei, die das nicht geschafft hatten – Thriller, Smooth Criminal und Earth Song – waren internationale Nummer-eins-Hits. Die Zusammenstellung beginnt mit Don't Stop 'Til You Get Enough, dem Disco-Funk-Blast von 1979, der Jackson als Solokraft ankündigte, und endet mit One More Chance, einer Ballade, die von R. Kelly geschrieben und produziert wurde. Dieser Song, der vier Tage nach dem Album als Single veröffentlicht wurde, war die letzte Original-Single von Jackson, die zu seinen Lebzeiten erschien.

Anders als frühere Zusammenstellungen, die die originalen Albumversionen verwendeten, griff Number Ones stark auf Radio-Edits und Single-Mixe zurück. Das Ergebnis war ein schlankerer, knackigerer Hörgenuss: Billie Jean und Beat It erscheinen in ihren vertrauten Single-Formen, und Man in the Mirror läuft in seiner kürzeren Radio-Länge. Die US-Ausgabe enthielt Break of Dawn, einen Track von Invincible aus dem Jahr 2001, der nie eine Single war, während internationale Versionen ihn gegen Blood on the Dance Floor austauschten und manchmal Ben hinzufügten, Jacksons Solo-Debüt-Hit von 1972. Das Album debütierte auf Platz 13 der Billboard 200 und verkaufte sich bis Ende 2003 weltweit über fünf Millionen Mal.

Dann kam der 25. Juni 2009. Jacksons Tod löste eine globale Welle der Trauer und Wiederentdeckung aus. Number Ones schoss auf Platz eins in Großbritannien, Australien und mehreren anderen Märkten und kehrte in die Top Ten der Billboard 200 zurück. Die Verkaufszahlen stiegen auf über zehn Millionen Exemplare weltweit. Für viele Hörer wurde es zum Einstiegspunkt in Jacksons Katalog, eine einzelne CD, die seine Entwicklung vom Motown-Kinderstar zum King of Pop nachzeichnet, ohne die Füllstücke oder experimentellen Umwege seiner späteren Alben. Die Zusammenstellung bleibt eines der meistverkauften Greatest-Hits-Pakete aller Zeiten, ein prägnantes Denkmal für eine Ära der Chart-Dominanz, die nur wenige Künstler erreicht haben. [bearbeiten]