Odysseus

Odysseus wurde als Sohn von König Laertes und Königin Anticlea von Ithaka geboren. Sein Großvater mütterlicherseits, Autolycus, war ein berüchtigter Dieb und Sohn des Hermes, was Odysseus zum Urenkel des olympischen Gottes machte. Er wuchs auf Ithaka auf, erbte den Thron seines Vaters und heiratete Penelope, die Tochter des Icarius von Sparta. Sie hatten einen Sohn, Telemach. Als der Trojanische Krieg begann, zögerte Odysseus zunächst, seine Familie zu verlassen, und täuschte Wahnsinn vor, indem er ein Feld mit Salz pflügte. Doch der Bote Palamedes entlarvte die List, indem er den Säugling Telemach vor den Pflug legte und Odysseus so zum Anhalten zwang. Daraufhin schloss er sich der griechischen Expedition an und nahm 12 Schiffe und etwa 600 Männer nach Troja mit. [bearbeiten]

Odysseus zeichnet sich durch seine listige Intelligenz aus, die die Griechen metis nannten. Er ist ein Meister der Täuschung, der spontan Lügen ersinnen und seine Geschichte jedem Publikum anpassen kann. Das macht ihn zu einem unzuverlässigen Erzähler, aber auch zu einem brillanten Strategen. Er ist redegewandt und überzeugend und redet sich oft aus Gefahren heraus. Er besitzt eine immense Neugier und ein Verlangen nach Ruhm, was manchmal zu unbedachten Entscheidungen führt, wie etwa, sich Polyphem zu offenbaren. Er ist auch pragmatisch und gnadenlos, wenn nötig, und bereit, einige Männer zu opfern, um viele zu retten. Trotz seines Stolzes zeigt er tiefe Loyalität gegenüber seiner Besatzung und seiner Familie und erträgt jahrelange Strapazen, um nach Hause zurückzukehren. [bearbeiten]

In der Ilias ist Odysseus ein wichtiger Krieger und Diplomat, der als Botschafter zu Achilles und als vertrauter Berater von Agamemnon dient. Seine List führt zur Erschaffung des Trojanischen Pferdes, das den Krieg beendet. Die Odyssee folgt seiner zehnjährigen Heimreise, auf der er den Zyklopen Polyphem, die Zauberin Kirke, die Sirenen, Skylla und Charybdis sowie die Nymphe Kalypso trifft, die ihn sieben Jahre lang festhält. Während dieser Prüfungen führen sein Stolz und seine Neugier zu Rückschlägen, aber er lernt Zurückhaltung und Weisheit. Er kehrt als Bettler verkleidet nach Ithaka zurück, erträgt Misshandlungen durch die Freier und offenbart sich seinem Sohn Telemach. Zusammen mit treuen Dienern tötet er die 108 Freier und erobert seinen Haushalt zurück. Sein Charakter entwickelt sich von einem stolzen Krieger zu einem gemäßigteren, geduldigen Anführer.[bearbeiten]

Odysseus ist eine der am häufigsten dargestellten Figuren der westlichen Literatur. Die Griechen bewunderten seine Klugheit und Fähigkeit, jeden zu überlisten, während die Römer ihn als trügerische Gestalt betrachteten. Moderne Adaptionen erkunden seine moralische Komplexität und sein Trauma. Seine Geschichte hat unzählige Werke inspiriert, von James Joyce' Ulysses bis zu den Coen-Brüdern' O Brother, Where Art Thou?. Die Figur bleibt eine kulturelle Ikone, die den archetypischen Heldenweg und den Kampf um die Heimkehr symbolisiert.[bearbeiten]