Once Upon a Time in the West

Als ein mysteriöser Mundharmonika spielender Fremder in der Wüste von Arizona eintrifft, löst er eine Kette von Ereignissen aus, die das Leben aller um ihn herum verändern werden. Dieses Epos von 1968 unter der Regie von Sergio Leone gilt als einer der gefeiertsten Spaghetti-Western aller Zeiten, eine weitläufige Geschichte von Rache, Gier und dem Tod des Wilden Westens.

Der Film beginnt mit einer der berühmtesten Sequenzen des Kinos: Drei Revolverhelden warten fast fünfzehn Minuten lang an einem staubigen Bahnhof, ihre Gesichter füllen den Bildschirm in extremer Nahaufnahme. Die Spannung ist unerträglich, nur unterbrochen vom Quietschen eines Zuges und der Ankunft von Charles Bronsons Charakter, bekannt nur als Harmonica. Dieses sorgfältige Tempo definiert Leones Stil, der Drama durch Stille, Musik und die weiten Landschaften von Monument Valley und der spanischen Wüste aufbaut.

Ennio Morricones Filmmusik, die vor Beginn der Dreharbeiten komponiert wurde, durchwebt jede Szene mit eindringlichen Themen für jeden Charakter. Die Mundharmonika-Melodie wird selbst zu einem Charakter, ein wehmütiger Schrei, der die Geschichte vorantreibt. Leone drehte den Film in Techniscope und verwendete extreme Weitwinkelaufnahmen und enge Nahaufnahmen, um eine visuelle Sprache zu schaffen, die sowohl opernhaft als auch intim wirkt. [bearbeiten]

Jill McBain, eine ehemalige Prostituierte aus New Orleans, kommt in der kleinen Stadt Flagstone, Arizona, an und erwartet, ein neues Leben mit ihrem Mann Brett zu beginnen. Doch als sie die McBain-Ranch erreicht, findet sie Brett und seine drei Kinder brutal ermordet vor. Der Mörder ist Frank, ein eiskalter Revolverheld, der für den Eisenbahnmagnaten Morton arbeitet. Morton will das Land der McBains, weil es die einzige Wasserquelle für Meilen enthält, die für die Expansion seiner Eisenbahn zum Pazifik unerlässlich ist.

Frank legt Beweise, um den Gesetzlosen Cheyenne für die Morde anzuhängen. Cheyenne, ein charmanter, aber gefährlicher Bandit, wird gefasst und eingesperrt. Unterdessen taucht Harmonica in der Stadt auf, scheinbar auf einer eigenen Mission. Er tötet drei von Franks Männern in einer Saloon und befreit Cheyenne, wodurch eine unbehagliche Allianz mit dem Gesetzlosen entsteht.

Jill ist entschlossen, das Land zu behalten, trotz Mortons Versuchen, sie herauszukaufen, und Franks Drohungen. Sie entdeckt, dass Brett das Land bereits ohne ihr Wissen an die Eisenbahn verkauft hatte, aber der Verkauf ist ungültig, weil sie die rechtmäßige Erbin ist. Morton, der verzweifelt versucht, die Eisenbahn fertigzustellen, bevor seine Krankheit ihn tötet, befiehlt Frank, das Land um jeden Preis zu bekommen.

Harmonica und Cheyenne beschützen Jill vor Franks Angriffen. In einer angespannten Szene in einem Hotel konfrontiert Harmonica Frank, spielt seine Mundharmonika und zwingt Frank, sich an eine frühere Begegnung zu erinnern. Frank, normalerweise unerschütterlich, ist sichtlich beunruhigt. Die beiden Männer umkreisen sich, ihre gemeinsame Geschichte wird angedeutet, aber noch nicht enthüllt.

Der Eisenbahnbau schreitet voran und nähert sich Sweetwater. Morton, frustriert über Franks Versagen, versucht ihn zu hintergehen, aber Frank tötet Mortons Männer und lässt ihn in der Wüste zurück. Frank beschließt dann, das Land mit Gewalt zu nehmen und führt seine verbleibende Bande zur Ranch für einen letzten Showdown.[bearbeiten]