Oppenheimer

Christopher Nolans Oppenheimer ist ein weitreichendes biografisches Drama, das das Leben von J. Robert Oppenheimer schildert, dem brillanten Physiker, der das Manhattan-Projekt leitete und half, die Atombombe zu entwickeln. Basierend auf dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Buch American Prometheus erforscht der Film den Mann hinter der geschichtsträchtigen Waffe, seine intellektuellen Triumphe, seine persönlichen Kämpfe und die verheerende moralische Last, die er für den Rest seines Lebens trug.

Der Film verwebt mehrere Zeitebenen und folgt Oppenheimer von seinen frühen Tagen als junger Gelehrter, der sich mit der Quantenmechanik auseinandersetzt, über seinen Aufstieg als wissenschaftlicher Führer im Zweiten Weltkrieg bis hin zur Ära des Kalten Krieges, in der seine früheren Verbindungen und politischen Ansichten in einer demütigenden Sicherheitsanhörung gegen ihn verwendet wurden. Es ist ein dichtes, gesprächiges und emotional aufgeladenes Epos, das die volle Aufmerksamkeit des Publikums fordert und es mit einer tiefgründigen Meditation über Macht, Schuld und die Konsequenzen von Innovation belohnt.

Gedreht in atemberaubendem IMAX-65mm-Format und mit einer herausragenden Besetzung unter der Führung von Cillian Murphy, war der Film ein kritisches und kommerzielles Phänomen, spielte fast 1 Milliarde US-Dollar weltweit ein und gewann sieben Academy Awards, darunter Bester Film, Beste Regie und Bester Hauptdarsteller für Murphy. [bearbeiten]

Angesiedelt in mehreren miteinander verwobenen Zeitebenen, folgt Oppenheimer dem Aufstieg, Triumph und Fall von J. Robert Oppenheimer, einem brillanten, aber geplagten amerikanischen theoretischen Physiker, dessen Arbeit den Lauf der Geschichte verändert. Die Haupterzählung verfolgt seinen Weg von einem ehrgeizigen jungen Akademiker zum wissenschaftlichen Leiter des Manhattan-Projekts, während zwei spätere Verfahren – eine feindselige Sicherheitsanhörung in den 1950er Jahren und eine Anhörung zur Bestätigung im US-Senat – sein Vermächtnis einrahmen und neu interpretieren.

Der Film beginnt mit Oppenheimer als jungem Gelehrten in Europa, der sich mit bahnbrechenden Ideen der Quantenmechanik auseinandersetzt und ebenso intensiv mit seinen eigenen Ängsten und inneren Konflikten kämpft. Er studiert unter führenden Physikern, nimmt revolutionäre Ideen über Teilchen und Wellen auf und kehrt in die Vereinigten Staaten zurück, entschlossen, die amerikanische Physik in die Moderne zu führen. An der University of California, Berkeley, wird er ein charismatischer, wenn auch launischer Professor, der talentierte Studenten und Kollegen um sich schart.

Oppenheimers Privatleben ist kompliziert und oft chaotisch. Er beginnt eine leidenschaftliche, instabile Beziehung mit Jean Tatlock, einer Psychiaterin und Mitglied der Kommunistischen Partei der USA, die ihn mit linken politischen Kreisen bekannt macht, die ihn später verfolgen werden. Schließlich heiratet er Katherine „Kitty“ Oppenheimer, eine scharfsinnige, willensstarke Biologin, deren eigene Vergangenheit mit linker Politik und persönlichen Kämpfen Spannungen in ihre Ehe bringt. Ihre Beziehung ist geprägt von Zuneigung, Konflikten und der Belastung durch Oppenheimers obsessive Hingabe an seine Arbeit.

Als die Welt auf den Zweiten Weltkrieg zusteuert, alarmieren Nachrichten über die Fortschritte Nazi-Deutschlands in der Kernphysik die amerikanische Wissenschaftsgemeinschaft. Als klar wird, dass die Spaltung des Atoms enorme Energie freisetzen könnte, taucht die Möglichkeit einer beispiellosen Waffe auf. Oppenheimer, bereits für seine theoretische Einsicht geschätzt, wird von Lt. Gen. Leslie Groves vom US Army Corps of Engineers angeworben, um ein geheimes Programm zu leiten, das die Kernspaltung für militärische Zwecke nutzbar machen soll.

Groves ernennt Oppenheimer zum wissenschaftlichen Leiter des späteren Manhattan-Projekts, das in einer eigens errichteten, abgelegenen Stadt in Los Alamos, New Mexico, ansässig ist. Oppenheimers Aufgabe ist monumental: Er muss einige der größten Physiker, Chemiker und Ingenieure der Welt versammeln und koordinieren, komplexe theoretische und technische Probleme lösen und dies unter strengster Geheimhaltung und Kriegsdruck tun. Der Film folgt der Rekrutierung wichtiger Wissenschaftler und der Schaffung einer Gemeinschaft in der Wüste, in der Familien, Soldaten und Wissenschaftler hinter Stacheldraht zusammenleben, während sie gegen die Zeit rennen.

In Los Alamos dramatisiert der Film die intellektuellen und logistischen Herausforderungen beim Bau der ersten Atombombe: Berechnung der kritischen Masse, Entwurf des Implosionsmechanismus und Handhabung beispielloser Mengen spaltbaren Materials. Oppenheimer navigiert durch Streitigkeiten unter Wissenschaftlern, Sicherheitsbedenken und die Forderungen des Militärs nach Ergebnissen. Seine Kollegen diskutieren die Ethik ihrer Arbeit, besonders da ein alliierter Sieg in Europa wahrscheinlicher wird, und einige stellen in Frage, ob die Bombe noch notwendig ist. Oppenheimer jedoch glaubt, dass die Demonstration einer solchen Waffe den Krieg schneller beenden und möglicherweise sogar noch katastrophalere Konflikte in der Zukunft verhindern könnte.

Parallel zur Kriegshandlung schneidet der Film zu zwei späteren formellen Verfahren, die als Verhöre von Oppenheimers Leben und Entscheidungen fungieren. Eines ist eine nichtöffentliche Sicherheitsüberprüfungsanhörung von 1954, bei der Oppenheimer aggressiv zu seinen früheren politischen Verbindungen, seinen Beziehungen zu Kommunisten und seinem Widerstand gegen die Entwicklung der Wasserstoffbombe befragt wird. Seine Ankläger nutzen seine früheren Verbindungen, privaten Gespräche und moralischen Zweifel gegen ihn und verwandeln seinen Patriotismus und seine Vorsicht in angebliche Beweise für Illoyalität.

Der andere große Handlungsstrang dreht sich um Lewis Strauss, eine mächtige, politisch kluge Figur, die der US-Atomenergiekommission angehörte und später deren Vorsitzender wurde. Szenen, die mit Strauss verbunden sind, konzentrieren sich auf eine spätere Senatsanhörung zur Bestätigung seiner Ernennung in eine Kabinettsposition. Hier rückt Strauss' Beziehung zu Oppenheimer – zunächst kollegial, später antagonistisch – allmählich in den Fokus. Durch Zeugenaussagen und Rückblenden erforscht der Film berufliche Rivalitäten, politische Differenzen und vermeintliche persönliche Kränkungen, die Strauss' Sicht auf Oppenheimer prägen.

Als das Manhattan-Projekt einem entscheidenden Moment naht, müssen Oppenheimer und sein Team sich der ernüchternden Erkenntnis stellen, dass ihre theoretische Arbeit bald verheerende reale Konsequenzen haben wird. Der Film steuert auf den ersten Test der Bombe und die Entscheidungen über ihren Einsatz zu, während die späteren Zeitebenen offenbaren, wie derselbe Mann, der den Vereinigten Staaten ihre mächtigste Waffe gab, im Klima des Kalten Krieges zu einer politischen Belastung wird. Die Geschichte vermeidet ein einfaches Urteil über Oppenheimer, sondern stellt ihn stattdessen als einen Mann dar, der zwischen wissenschaftlichem Ehrgeiz, nationaler Pflicht, persönlichen Widersprüchen und überwältigender moralischer Verantwortung gefangen ist.[bearbeiten]