EcoHealth Alliance

EcoHealth Alliance war eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in New York, die an der Schnittstelle von öffentlicher Gesundheit, Wildtierschutz und Umweltschutz arbeitete. Ihre Kernaufgabe: Pandemien zu verhindern, indem sie erforschte, wie Krankheiten von Tieren auf Menschen überspringen. Die Organisation war in Biodiversitäts-Hotspots in Afrika, Asien und Lateinamerika tätig, wo Abholzung und das Eindringen des Menschen in wilde Lebensräume die Übertragung von Krankheitserregern beschleunigen.

Unter der Leitung von Präsident Peter Daszak, einem bedeutenden Krankheitsökologen, führte die Allianz Feldforschung zu Viren wie Ebola, Nipah und Coronaviren bei Fledermäusen, Primaten und anderen Wildtieren durch. Sie arbeitete mit Regierungen, Universitäten und Behörden wie der US-Behörde für internationale Entwicklung und der Weltgesundheitsorganisation zusammen. Die Arbeit der Gruppe floss in globale Strategien zur Pandemievorsorge ein, war aber auch politischen Kontroversen ausgesetzt, insbesondere im Zusammenhang mit ihrer Forschung in China. Mit einem Jahresbudget von rund 10 Millionen US-Dollar veröffentlichte EcoHealth Alliance Hunderte von begutachteten Studien, bevor ihre Finanzierung im Jahr 2020 aufgrund politischer Streitigkeiten gekürzt wurde. [bearbeiten]

Die Mission von EcoHealth Alliance war es, Menschen, Tiere und die Umwelt vor neu auftretenden Infektionskrankheiten zu schützen. Die Organisation war Vorreiter des Konzepts der Conservation Medicine und übernahm später den OneHealth-Ansatz, der erkennt, dass die Gesundheit von Mensch, Tier und Umwelt miteinander verbunden ist. Durch innovative wissenschaftsbasierte Lösungen und Partnerschaften wollte sie die globale Kapazität zur Verhinderung von Krankheitsausbrüchen und zum Schutz von Ökosystemen erhöhen. [bearbeiten]

EcoHealth Alliance wurde 1971 vom britischen Naturforscher Gerald Durrell als Wildlife Preservation Trust International gegründet und konzentrierte sich auf die Nachzucht gefährdeter Arten. 1999 benannte sie sich in The Wildlife Trust um. Die Organisation durchlief 2010 einen großen Wandel, als sie mit dem Consortium for Conservation Medicine fusionierte und sich in EcoHealth Alliance umbenannte, um die Neuausrichtung auf Umweltgesundheit und Krankheitsprävention widerzuspiegeln.

Anfang der 2000er Jahre identifizierte die Gruppe wichtige Vogelreservoire des West-Nil-Virus in den USA und sagte dessen Ausbreitung auf die Galapagosinseln und Hawaii voraus. Bis 2002 veröffentlichte sie über Oxford University Press ‚Conservation Medicine: Ecological Health in Practice‘. Präsident Peter Daszak sagte 2004 in der Sendung 60 Minutes eine Pandemie voraus und warnte vor einem SARS-ähnlichen Virus, das ‚Menschen auslöschen könnte, während es sich fortbewegt‘. Die Organisation erstellte in den 2010er Jahren die erste globale Karte der Krankheits-Hotspots auf der Grundlage von 60 Jahren Umwelt- und Gesundheitsdaten.

EcoHealth Alliance geriet 2020 aufgrund ihrer Forschungskooperationen mit dem Wuhan Institute of Virology in politische Kontroversen, was zu Kürzungen der Bundesmittel führte. Trotz der Verteidigung ihrer Arbeit beschleunigte sich der finanzielle Niedergang der Organisation, und sie löste sich im April 2025 auf. [bearbeiten]