Human Rights Watch

Human Rights Watch (HRW) ist eine gemeinnützige Watchdog-Organisation mit Sitz in New York City. Sie verfolgt weltweit Menschenrechtsverletzungen, von Pressezensur bis zu Kriegsverbrechen. Die Organisation wurde 1978 als Helsinki Watch gegründet, um die Einhaltung der Schlussakte von Helsinki von 1975 durch die Sowjetunion zu überwachen. Dieser anfängliche Fokus auf Menschenrechte im Ostblock weitete sich schnell aus. 1988 fusionierten mehrere regionale Watch-Komitees, die Amerika, Asien und Afrika abdeckten, zu einer einzigen Einheit namens Human Rights Watch. Heute ist HRW in über 90 Ländern tätig und beschäftigt Forscher, Anwälte und Journalisten, die Verstöße dokumentieren und Regierungen zu Veränderungen drängen. Der Einfluss der Gruppe beruht nicht auf der Größe des Budgets – die jährlichen Einnahmen liegen bei etwa 100 Millionen Dollar – sondern auf präziser, evidenzbasierter Berichterstattung, die oft die US- und UN-Politik beeinflusst. Kritiker von rechts bezeichnen sie als voreingenommen; Aktivisten vor Ort nennen sie unverzichtbar. So oder so bleibt HRW eine feste Größe in der globalen Menschenrechtsarbeit, bekannt für ihre detaillierten Berichte und die Bereitschaft, Täter zu benennen. [bearbeiten]

Die Mission von HRW ist es, die Rechte von Menschen weltweit zu verteidigen. Die Organisation untersucht Missstände, macht Fakten weit bekannt und übt Druck auf Machthaber aus, Rechte zu respektieren und Gerechtigkeit zu gewährleisten. Ihre Arbeit orientiert sich an internationalem Menschenrechts- und humanitärem Völkerrecht mit dem Ziel, die Menschenwürde zu wahren und die Menschenrechte für alle zu fördern. [bearbeiten]

Human Rights Watch begann 1978 als Helsinki Watch, eine private amerikanische NGO, die die Einhaltung der Menschenrechtsbestimmungen der Schlussakte von Helsinki von 1975 durch die Sowjetunion überwachen sollte. Robert L. Bernstein, damals Verleger von Random House, Aryeh Neier, ehemaliger nationaler Direktor der ACLU, und Jeri Laber gründeten die Organisation mit anfänglicher Unterstützung der Ford Foundation. Orville Schell, ein Anwalt, war ebenfalls an der Gründung beteiligt.

Die Organisation expandierte schnell über den sowjetischen Block hinaus. 1985 gründete sie Asia Watch für Ostasien und den Pazifik. Africa Watch folgte 1988 und Middle East Watch 1989. Im selben Jahr fusionierten alle Watch-Komitees unter einem Dach zur Human Rights Watch. Kenneth Roth übernahm 1993 die Geschäftsführung und ersetzte Neier, der ging, um das Open Society Institute von George Soros zu leiten. Unter Roths 29-jähriger Führung wuchs HRW zu einer globalen Kraft heran, eröffnete Büros in Washington D.C., London und anderen Städten und erweiterte sein Personal auf über 90 Länder.

HRW spielte eine Schlüsselrolle in der Internationalen Kampagne zum Verbot von Landminen, war ab 1998 Co-Vorsitzender und half bei der Sicherung des Ottawa-Vertrags. Außerdem war es 1998 Mitbegründer der Koalition zur Beendigung des Einsatzes von Kindersoldaten. Im April 2021 veröffentlichte HRW einen wegweisenden Bericht, in dem Israel Apartheid vorgeworfen wurde, und war damit die erste große internationale Menschenrechts-NGO, die dies tat. Die Organisation wird ab 2025 von Geschäftsführer Philippe Bolopion weitergeführt. [bearbeiten]