Pentax

Pentax begann 1919 in einer kleinen Werkstatt in Tokio, wo Kumao Kajiwara eine Werkstatt zum Polieren von Brillengläsern einrichtete. Durch die Übernahme von Techniken, die für Mikroskop- und Teleskopgläser verwendet wurden, baute das Unternehmen schnell einen Ruf für Präzisionsoptik auf. Innerhalb weniger Jahre stieg Asahi Optical (wie es damals hieß) in Filmprojektionslinsen ein, und Anfang der 1930er Jahre stellte es Kameraobjektive für andere japanische Hersteller wie Minolta und Konica her.

Der Durchbruch gelang 1952 mit der Asahiflex, Japans erster 35-mm-Spiegelreflexkamera. Diese Errungenschaft brachte das Unternehmen auf die Landkarte. Mitte der 1950er Jahre erwarben sie den Namen Pentax von der ostdeutschen VEB Zeiss Ikon, ein Kofferwort aus 'Pentaprisma' und 'Contax', und begannen, Kameras als Asahi Pentax zu verkaufen. Über Jahrzehnte baute Pentax eine treue Fangemeinde unter Fotografen auf, die robuste Bauqualität, innovative Funktionen und einen Objektivanschluss schätzten, der mit Gläsern aus den 1970er Jahren bis hin zu heutigen Digitalkameras kompatibel blieb.

Das Unternehmensleben wurde nach 2000 kompliziert. Das Unternehmen benannte sich 2002 in Pentax Corporation um, wurde 2007 von Hoya gekauft, und dann wurde sein Kamerageschäft 2011 an Ricoh ausgegliedert. Heute betreibt Ricoh Imaging die Kameramarke Pentax, Hoya behält Pentax Medical für Endoskope, und TI Asahi kümmert sich um Vermessungsinstrumente. Die Kameralinie besetzt eine kleine, aber äußerst treue Nische und konkurriert mit Canon und Nikon, indem sie wetterfeste Gehäuse zu niedrigeren Preisen und unübertroffene Rückwärtskompatibilität der Objektive bietet. [bearbeiten]