Playground Games

Playground Games wurde 2009 in Leamington Spa, England, von Gavin Raeburn, Trevor Williams und Ralph Fulton gegründet, allesamt Veteranen der Rennspielszene. Die Gründungsambition des Studios war es, eine neue Art von Open-World-Rennspiel zu schaffen, das neben der streckenorientierten Forza Motorsport-Reihe bestehen kann. Das Ergebnis war Forza Horizon, das 2012 veröffentlicht wurde und sterile Rennstrecken durch ein lebendiges Festival im fiktiven Colorado ersetzte. Die Mischung aus zugänglichem Arcade-Fahrverhalten und einer lebendigen Welt erwies sich sofort als Erfolg und legte die Vorlage für alle nachfolgenden Teile fest.

Im Laufe des nächsten Jahrzehnts verfeinerte und erweiterte das Studio die Formel mit zweijährlichen Veröffentlichungen. Forza Horizon 2 (2014) verlagerte die Handlung nach Südeuropa, während Forza Horizon 3 (2016) ein vollständig vom Spieler anpassbares Festival in Australien einführte. Forza Horizon 4 (2018) brachte dynamische Jahreszeiten in eine von Großbritannien inspirierte Karte und wurde zum Durchbruch der Serie mit über 24 Millionen Spielern bis 2022. Forza Horizon 5 (2021), das in Mexiko spielt, zog in der ersten Woche über 10 Millionen Spieler an. Microsoft übernahm das Studio 2018 und gliederte es als First-Party-Entwickler in Xbox Game Studios ein.

In einer bemerkenswerten Erweiterung über Rennspiele hinaus entwickelt Playground Games einen neuen Teil der Fable-Reihe, der beliebten Fantasy-Rollenspielfranchise. Zur Unterstützung dieses Projekts und des laufenden Forza Horizon-Live-Service eröffnete das Studio 2023 ein zweites Büro in Windsor, UK. Das Studio beschäftigt über 400 Mitarbeiter und wird weiterhin von den Mitgründern Trevor Williams (Studioleiter) und Ralph Fulton (Kreativdirektor) geführt.[bearbeiten]