Richie Sambora

Richie Sambora ist ein amerikanischer Rockgitarrist, Sänger und Songwriter, der vor allem als Leadgitarrist und Co-Autor der Band Bon Jovi von 1983 bis 2013 bekannt ist. Ab 2026 hat er drei Soloalben veröffentlicht und das Duo RSO mit der Gitarristin Orianthi gegründet. Sambora wurde 2018 als Mitglied von Bon Jovi in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Sein Gitarrenspiel auf Hits wie "Livin' on a Prayer" und "Wanted Dead or Alive" gilt in der Rockmusik als ikonisch. Das Rolling Stone Magazin zählt ihn zu den 100 größten Gitarristen aller Zeiten.[bearbeiten]

Geboren in Perth Amboy, New Jersey, wuchs Sambora in Woodbridge auf, als Sohn von Adam Sambora, einem Fabrikarbeiter, und Joan Sambora, einer Sekretärin. Mit 12 Jahren begann er Gitarre zu spielen, nachdem er Jimi Hendrix, Eric Clapton und Jeff Beck gehört hatte. Obwohl Rechtshänder, lernte er auf einer linkshändigen Gitarre, eine Eigenheit, die seinen Stil prägte. Er besuchte die Woodbridge High School, machte 1977 seinen Abschluss und studierte kurz an einem Community College, bevor er abbrach, um sich ganz der Musik zu widmen.

In seinen späten Teenager- und frühen Zwanzigerjahren spielte Sambora in lokalen Coverbands wie The Message und John Bongiovi and the Wild Ones, letztere mit zukünftigen Bon-Jovi-Mitgliedern. Um sich zu finanzieren, arbeitete er als Gitarrenverkäufer und gab Unterricht. Der entscheidende Moment kam 1983, als er bei Jon Bon Jovis Band vorspielte. Seine Gitarrenfähigkeiten und sein Songwriting-Talent brachten ihm die Rolle des Leadgitarristen ein, und die Band wurde in Bon Jovi umbenannt.[bearbeiten]

Samboras Durchbruch kam mit Bon Jovis 1986er Album Slippery When Wet, das weltweit über 28 Millionen Mal verkauft wurde. Er co-schrieb und spielte die ikonischen Riffs auf "Livin' on a Prayer" und "Wanted Dead or Alive." Das Nachfolgealbum New Jersey (1988) verkaufte sich in den USA 7 Millionen Mal. 1991 veröffentlichte er sein Debüt-Soloalbum Stranger in This Town, eine blues-rockige Abkehr vom Bon-Jovi-Sound. Ein zweites Soloalbum, Undiscovered Soul, erschien 1998.

Nach Bon Jovis Comeback 2000 mit Crush tourte und nahm Sambora ein weiteres Jahrzehnt mit der Band auf. Sein drittes Soloalbum, Aftermath of the Lowdown, kam 2012 heraus. 2013 verließ er die Because We Can Tour vorzeitig aus persönlichen Gründen, was effektiv seine Zeit bei Bon Jovi beendete. 2018 gründete er das Duo RSO mit der Gitarristin Orianthi und veröffentlichte das Album Radio Free America. Im selben Jahr wurde er mit Bon Jovi in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.[bearbeiten]

Sambora pflegte in den 1980er und 1990er Jahren ein "Bad Boy"-Rockstar-Image, das durch lange lockige Haare, Lederjacken und seine charakteristische Gibson Les Paul geprägt war. Er wurde oft als das ruhige, musikalische Rückgrat von Bon Jovi beschrieben, ein ernsthafter Gitarrist, der Blues und Rock Pop vorzog. Die mediale Berichterstattung konzentrierte sich auf seine Gitarrenvirtuosität und seine prominente Ehe mit Heather Locklear. Sein Ausstieg bei Bon Jovi 2013 löste Kontroversen unter Fans aus, von denen viele weiterhin auf ein Wiedersehen hoffen. In sozialen Medien ist seine Präsenz dezent und unregelmäßig, meist für berufliche Ankündigungen genutzt.[bearbeiten]

Richie Sambora lacks a distinct, official fandom name separate from the collective identity of Bon Jovi supporters. While fans generally identify simply as "Bon Jovi fans," a persistent and highly organized narrative has emerged centered on the desire for a reunion between Sambora and Jon Bon Jovi. This sentiment fueled decades of online petitions, social media hashtags, and fan-funded billboard campaigns in major cities like New York and Los Angeles urging reconciliation. Despite these efforts, recent developments indicate the rift remains unhealed; the "Great Departure" of 2013 is now viewed as permanent, with reports confirming Sambora was not welcome on the upcoming "Forever" Tour and that the two remain estranged as of late 2025. Although Sambora apologized to fans in 2024 regarding his departure, this gesture did not restore his standing within the active core circle. Regarding his global standing, iFANN has evaluated Richie Sambora but he does not currently hold a placement in the published rankings. He is not ranked among the Global Top 1,000 or any Top-100 scope list at this time. His legacy remains defined by verified historical milestones, such as the iconic guitar solo in "You Give Love a Bad Name" during the *Slippery When Wet* tour, which is widely cited as one of the greatest rock solos of all time. The story of how "Livin' on a Prayer" was written, specifically the line inspired by the working-class struggles of Sayreville, New Jersey, remains a staple of rock lore. A rare moment of reconciliation appeared in June 2026 when Sambora sang a Bon Jovi hit at his daughter's wedding, offering a bittersweet glimpse of his past glory amidst the ongoing public friction.[bearbeiten]

Richie Sambora composed the signature guitar riff for "Livin' on a Prayer" in approximately ten minutes. He provided backing vocals for Cher on her 1989 album *Heart of Stone*. A licensed pilot, he owns a private aircraft. His preferred instrument is a 1960 Gibson Les Paul Standard in cherry sunburst. In 2004, he entered rehabilitation for alcohol addiction. Guitar World named him the number one guitarist of the 1980s in 2006. Legends surrounding his career often focus on his performance of the solo in "You Give Love a Bad Name" during the *Slippery When Wet* tour, where crowd reactions cemented his status as a virtuoso. The songwriting partnership with Jon Bon Jovi produced anthems like "Wanted Dead or Alive," with the anecdote that the lyrics were inspired by their hometown's struggles becoming a well-documented part of band history. The most dominant modern legend involves his abrupt exit mid-tour in Las Vegas in 2013, an event that created a lasting fracture in the group's history and remains a central topic of discussion years later.[bearbeiten]

Samboras Vater, Adam, war Fabrikarbeiter polnisch-italienischer Abstammung; seine Mutter, Joan, war Sekretärin irisch-deutscher Herkunft. Er hat eine Tochter, Ava Elizabeth Sambora, geboren am 4. Oktober 1997, mit seiner Ex-Frau Heather Locklear. Er hat nicht wieder geheiratet und lebt ein relativ privates Leben, mit Häusern zuvor in Malibu, New Jersey und Florida. Es ist nicht bekannt, dass er Haustiere hat.[bearbeiten]

Samboras Hauptkollaboration war mit Jon Bon Jovi, mit dem er die größten Hits der Band schrieb. Er arbeitete auch mit der Gitarristin Orianthi im Duo RSO zusammen, sowohl beruflich als auch romantisch. Er sang Hintergrundgesang auf Chers Album Heart of Stone und hat gelegentlich mit Bruce Springsteen zusammengearbeitet. Seine Ex-Frau ist die Schauspielerin Heather Locklear.[bearbeiten]

Sambora war kurzzeitig mit dem Model und der Schauspielerin Cher in den späten 1980er Jahren liiert, was jedoch nie bestätigt wurde. Er heiratete die Schauspielerin Heather Locklear am 17. Dezember 1994; sie haben eine Tochter, Ava, geboren 1997. Das Paar trennte sich 2006 und ließ sich im Februar 2007 scheiden, wobei unüberbrückbare Differenzen angeführt wurden, obwohl die Trennung einvernehmlich war. Nach der Scheidung wurde Sambora 2006-2007 eine Beziehung mit Denise Richards nachgesagt, aber keine der beiden Parteien bestätigte dies. Von 2014 bis 2020 war er in einer Beziehung mit der australischen Gitarristin Orianthi Panagaris, mit der er auch das Duo RSO gründete. Die Beziehung endete 2020 aufgrund kreativer Differenzen und geografischer Herausforderungen. Ab 2026 ist Sambora Berichten zufolge Single und datet niemanden öffentlich.[bearbeiten]

iFANN currently estimates Richie Sambora's net worth at $90 Million as of 2026. This figure reflects his thirty-year tenure with Bon Jovi, encompassing album sales, touring revenue, and songwriting royalties. Bon Jovi has grossed over $3.5 billion in touring revenue, with Sambora's share estimated at $50-60 million. He co-wrote the band's biggest hits, earning ongoing royalties estimated at $5-10 million. His three solo albums generated modest earnings. Endorsement deals with Gibson Guitars and Marshall Amplifiers added income. He owned homes in Malibu, New Jersey and Florida. The RSO duo had limited commercial success.[bearbeiten]

Sambora gewann 2007 einen Grammy Award für die beste Pop-Zusammenarbeit mit Gesang für "Who Says You Can't Go Home" (geteilt mit Jon Bon Jovi und Jennifer Nettles). Er erhielt außerdem den Boston Music Award für herausragenden Rock-Gitarristen (1991) und den New Jersey Music Award für herausragenden Gitarristen (1992). 2018 wurde er als Mitglied von Bon Jovi in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.[bearbeiten]