RuPaul's Drag Race

RuPaul's Drag Race ist eine Reality-Wettkampfserie, die am 2. Februar 2009 auf Logo TV uraufgeführt wurde. Die von RuPaul kreierte und moderierte Show lässt Drag Queens in einem wöchentlichen Eliminationsformat gegeneinander antreten und testet ihre Charisma, Einzigartigkeit, Nervenstärke und ihr Talent. Die Kandidatinnen stellen sich Herausforderungen wie dem Snatch Game, einer Parodie auf Match Game, bei der sie Prominente imitieren; Design-Herausforderungen, bei denen sie Outfits aus unkonventionellen Materialien entwerfen; und dem hochkarätigen Lip-Sync for your life, bei dem die beiden schlechtesten Queens darum kämpfen, im Wettbewerb zu bleiben. Die Gewinnerin wird zur America's Next Drag Superstar gekrönt und erhält einen Geldpreis, in den letzten Staffeln typischerweise 100.000 $, zusammen mit einem Jahresvorrat an Anastasia Beverly Hills Kosmetika und anderen Preisen.

Die Serie entstand als Suche nach einer Queen, die die Essenz des Drag-Stars verkörpern kann. RuPaul, bereits ein bekannter Name in der LGBTQ+-Community, tat sich mit World of Wonder Productions zusammen, um eine Show zu kreieren, die die Drag-Kunst einem breiteren Publikum präsentieren sollte. Die erste Staffel hatte ein bescheidenes Budget und eine kleine Fangemeinde, aber sie entwickelte sich schnell zu einem kulturellen Schwergewicht. Bis zur 3. Staffel hatte die Show charakteristische Elemente entwickelt, wie die "Reading"-Herausforderung, bei der Queens sich gegenseitig in einem spielerischen Roast beleidigen, und die "Makeover"-Herausforderung, bei der sie heterosexuelle Männer oder Familienmitglieder in Drag Queens verwandeln.

Heute hat sich das Franchise auf über 20 internationale Versionen ausgeweitet, darunter Canada's Drag Race, Drag Race UK und Drag Race España. Die Hauptserie in den USA hat bis 2025 16 reguläre Staffeln und 10 All Stars-Staffeln ausgestrahlt, wobei die Show im Laufe der Jahre von Logo zu VH1 und dann zu MTV wechselte. RuPaul's Drag Race hat mehrere Primetime Emmy Awards für Outstanding Competition Program gewonnen, und RuPaul selbst hat 14 Emmys für seine Moderation erhalten. Die Show hat die Karrieren von Queens wie Bianca Del Rio, Bob the Drag Queen und Sasha Velour gestartet, die danach Welttourneen headlinerten, Musik veröffentlichten und in Filmen und Fernsehserien mitspielten. [bearbeiten]

Die Idee für RuPaul's Drag Race stammt von RuPaul und seinem langjährigen Kollaborateur Randy Barbato von World of Wonder. Sie wollten eine Show kreieren, die das Drama von Project Runway mit dem Camp eines Drag-Wettbewerbs verbindet. Die erste Staffel wurde 2009 auf Logo TV ausgestrahlt, einem Nischensender, der sich an das LGBTQ+-Publikum richtet. Das Budget war so knapp, dass die Queens ihr eigenes Make-up mitbringen mussten und viele Herausforderungen mit geringem Budget stattfanden. Trotzdem fand die Show schnell ein Publikum. Die Gewinnerin, BeBe Zahara Benet, wurde in einem Live-Finale gekrönt, das bescheidene Einschaltquoten, aber viel Aufsehen in queeren Kreisen erzielte.

Staffel 2 führte die "Snatch Game"-Herausforderung ein, die zu einem Fan-Liebling wurde. Die Popularität der Show wuchs stetig, und bis Staffel 4, die den Sieg von Sharon Needles beinhaltete, war sie zu einem kulturellen Meilenstein geworden. Staffel 6 wird oft als Höhepunkt genannt, mit einer herausragenden Besetzung, zu der Bianca Del Rio, Adore Delano und Courtney Act gehörten. In dieser Staffel wurde auch die "Rusical"-Herausforderung eingeführt, ein Mini-Musical, das die Queens live aufführen müssen. 2017 zog die Show zu VH1, wodurch sie ein viel größeres Publikum erreichte. Die Premiere von Staffel 9 war zu dieser Zeit die bestbewertete der Showgeschichte, und das Staffelfinale zeigte den schockierenden Lip-Sync, bei dem Sasha Velour Shea Couleé besiegte, indem sie ihre Perücke abnahm und eine Kaskade von Rosenblättern enthüllte.

Die Serie entwickelte sich weiter, wobei die All Stars-Staffeln ein "Lip-Sync Assassin"-Format und eine Jury-Abstimmung als Wendung einführten. 2023 zog die Show für Staffel 15 zu MTV, die mit Sasha Colby die erste Transfrau als Gewinnerin hatte, eine legendäre Figur in der Drag-Community. Stand 2025 zeigt das Franchise keine Anzeichen einer Verlangsamung, mit regelmäßig startenden neuen Staffeln und internationalen Spin-offs. [bearbeiten]

RuPaul's Drag Race hat dazu beigetragen, Drag in den Mainstream zu bringen. Vor der Show war Drag weitgehend auf Schwulenbars und Nischenclubs beschränkt. Jetzt füllen Queens wie Bianca Del Rio und Bob the Drag Queen weltweit Theater aus. Die Show hat auch die Mode beeinflusst, wobei Designer wie Christian Siriano und Marc Jacobs sich auf Drag-Ästhetik beziehen. Die Catchphrases 'Sashay away', 'Shantay you stay', 'Category is' sind in den Popkultur-Lexikon eingegangen. Das Franchise hat auch einen bedeutenden Einfluss auf die LGBTQ+-Repräsentation gehabt und Sichtbarkeit für queere People of Color, transsexuelle Personen und nicht-binäre Künstler geschaffen. Einige Kritiker argumentieren jedoch, dass die Show Drag kommerzialisiert hat und Queens zu einem polierten, vermarktbaren Image drängt, das die rohe, Underground-Kunstform unterdrücken kann. [bearbeiten]

Die Show hat im Laufe der Jahre Kritik für ihren Umgang mit Transgender-Darstellerinnen erfahren. Mehrere ehemalige Kandidatinnen haben sich über die Betonung der Show auf „weibliche Illusion“ und den historischen Ausschluss von Transfrauen geäußert. Im Jahr 2018 machte RuPaul Kommentare zur Zulassung von Transfrauen zum Wettbewerb, was zu Gegenreaktionen führte. Die Show hat später ihre Casting-Richtlinien aktualisiert, um inklusiver zu sein. Darüber hinaus wurde dem Franchise kulturelle Aneignung vorgeworfen, insbesondere bei Herausforderungen, die nicht-westliche Kulturen ohne Sensibilität aufgreifen, wie zum Beispiel die „Phuket“-Laufsteg-Challenge in Staffel 14. Einige Fans haben die Show auch dafür kritisiert, dass sie bestimmte Queens in der Bearbeitung bevorzugt, was zu Vorwürfen der Produktionsmanipulation führte. [bearbeiten]