Seattle Mariners

Die Seattle Mariners sind ein Major-League-Baseball-Team mit Sitz in Seattle, Washington. Sie spielen in der American League West Division. Das Franchise kam 1977 als Expansionsteam in die AL hinzu und spielte seine ersten 22 Saisons im Kingdome, bevor es im Juli 1999 in das T-Mobile Park im Stadtteil SoDo umzog. Der Teamname spiegelt die starke maritime Kultur Seattles wider, und zu den Spitznamen gehören die M's, eine Anspielung auf das primäre Logo von 1987 bis 1992. Die aktuellen Farben Marineblau, Nordwest-Grün (Türkis) und Silber wurden vor der Saison 1993 eingeführt und ersetzten das ursprüngliche Königsblau und Gold, die immer noch in alternativen Uniformen vorkommen. Der Mariner Moose ist seit 1990 das Maskottchen des Teams.

Die Mariners erlebten ihre goldene Ära von Mitte der 1990er bis Anfang der 2000er Jahre, angetrieben von den Hall-of-Famern Ken Griffey Jr., Randy Johnson und Edgar Martínez. Sie erreichten die Playoffs in den Jahren 1995, 1997, 2000 und 2001. Der Sieg in der AL Division Series 1995 gegen die New York Yankees, gekrönt durch Martínez' Walk-off-Double, das Griffey nach Hause brachte, ist ein Höhepunkt der Franchise-Geschichte und trug dazu bei, die Zukunft des Baseballs in Seattle zu sichern. Nach dem Verlust von Griffey, Johnson und Alex Rodriguez erholte sich das Team durch die Verpflichtung des japanischen Stars Ichiro Suzuki und gewann 2001 rekordverdächtige 116 Spiele, was den Rekord der Chicago Cubs von 1906 für die meisten Siege in einer Saison einstellte. Diese Saison stellte auch den AL-Rekord auf.

Seit 2001 erlebten die Mariners eine lange Playoff-Dürre und kehrten erst 2022 in die Nachsaison zurück. 2025 gewannen sie ihren vierten AL-West-Titel, ihre erste Divisionmeisterschaft seit 24 Jahren. Trotz Phasen des Erfolgs hatte das Franchise in 30 seiner 49 Saisons bis 2025 eine negative Bilanz. Die Mariners sind das einzige aktive MLB-Team, das nie in der World Series gespielt hat, und haben die längste aktive Dürre aller 30 Clubs. Ihre Gesamtbilanz bis 2025 beträgt 3.689–4.022–2.[bearbeiten]

Die Seattle Mariners entstanden aus einer Klage. Nachdem die Seattle Pilots nach der Saison 1969 nach Milwaukee umgezogen waren, verklagten die Stadt und der Bezirk Major League Baseball, was zur Vergabe eines Expansionsteams für 1977 führte. Das erste Spiel des Teams war am 6. April 1977, eine 0:7-Niederlage gegen die California Angels. Die frühen Jahre waren hart: Die Mariners verloren in ihrer Premierensaison 100 Spiele und sollten erst 1991 eine positive Bilanz haben.

Das Franchise nahm 1995 eine Wende. Im August lagen die Mariners noch 13 Spiele hinter den Angels zurück, starteten dann aber eine furiose Aufholjagd und erzwangen ein Entscheidungsspiel um den AL-West-Titel. Sie besiegten die Angels mit 9:1 und überraschten dann die Yankees in der ALDS. Edgar Martínez' Double im 11. Inning von Spiel 5 brachte Ken Griffey Jr. nach Hause und versetzte das Kingdome in Ekstase. Diese Serie zog Rekord-Zuschauerzahlen an und wird oft als Rettung des Baseballs in Seattle angesehen, was zu öffentlicher Finanzierung eines neuen Stadions führte.

Die Saison 2001 war der Höhepunkt. Nachdem Alex Rodriguez als Free Agent abgewandert war, verpflichteten die Mariners Ichiro Suzuki, der zum ersten japanischen Feldspieler in der MLB wurde. Das Team gewann 116 Spiele und stellte damit den Rekord der Cubs von 1906 für die meisten Siege aller Zeiten ein. Ichiro gewann sowohl den Rookie of the Year als auch den MVP, und die Mariners fegten durch die ALDS, bevor sie in der ALCS gegen die Yankees verloren. Dies sollte der letzte Playoff-Auftritt des Teams bis 2022 sein, eine 20-jährige Dürre, die 14 verlorene Saisons umfasste.

Im Jahr 2022 beendeten die Mariners die Dürre mit einem Wildcard-Platz und besiegten die Blue Jays in einem dramatischen Two-Game-Sweep. Im folgenden Jahr verpassten sie die Playoffs knapp. Doch 2025 markierte ein Wiederaufleben: Hinter einer dominanten Pitching-Staff und einer Durchbruchssaison von Julio Rodríguez gewann das Team zum ersten Mal seit 2001 die AL West. Die Mariners waren noch nie in der World Series, die längste aktive Dürre in der MLB.[bearbeiten]