Sense and Sensibility

Jane Austens Debütroman, der 1811 anonym unter dem Pseudonym „By A Lady“ veröffentlicht wurde, verfolgt die Schicksale der Schwestern Dashwood nach dem Tod ihres Vaters. Die Handlung, die vermutlich zwischen 1792 und 1797 spielt, beginnt damit, dass die Frauen Dashwood von ihrem Anwesen Norland Park in Sussex vertrieben werden, als das Anwesen an ihren Halbbruder John Dashwood fällt. Seine egoistische Frau Fanny überredet ihn, nur minimale finanzielle Unterstützung zu gewähren, was Mrs. Dashwood und ihre Töchter Elinor, Marianne und die junge Margaret zwingt, ein Cottage auf dem Anwesen von Sir John Middleton, einem entfernten Cousin, in Devonshire anzunehmen.

Elinor, die Älteste, verkörpert Vernunft: Sie ist pragmatisch, zurückhaltend und verbirgt ihre tiefe Zuneigung zu Edward Ferrars, Fannys Bruder, den sie für unerreichbar hält. Marianne hingegen ist ganz Gefühl: leidenschaftlich, romantisch und offen verächtlich gegenüber Vorsicht. Sie verfällt dramatisch dem feschen John Willoughby, der sie nach einem Sturz im Regen rettet. Ihre stürmische Romanze endet abrupt, als er nach London aufbricht. Währenddessen hegt der stoische Colonel Brandon, ein Freund von Sir John, leise eine Zuneigung zu Marianne, obwohl sie ihn als zu alt und ernst abtut.

In London wird Marianne von Willoughby öffentlich gedemütigt, der mit einer reichen Erbin verlobt ist. Elinor erfährt, dass Edward seit Jahren heimlich mit Lucy Steele, einer manipulativen jungen Frau, verlobt ist. Beide Schwestern ertragen ihre Herzensbrüche auf ihre Weise: Elinor in stillem Gleichmut, Marianne in offener Trauer, die sie fast umbringt. Nach einer schweren Krankheit beginnt Marianne, Brandons beständige Hingabe zu schätzen. Edward, von seiner Verlobung befreit, als Lucy seinen Bruder Robert heiratet, macht Elinor einen Heiratsantrag. Marianne heiratet Colonel Brandon und findet Glück in einer Verbindung von Respekt und echter Zuneigung. Der Roman endet damit, dass die Schwestern voneinander gelernt haben und eine Balance zwischen Vernunft und Gefühl erreichen. [bearbeiten]