Harlots

In den 1760er Jahren spielend, ist Harlots ein Historiendrama, das bei der Darstellung des georgianischen Sexgewerbes in London kein Blatt vor den Mund nimmt. Die Serie, kreiert von Alison Newman und Moira Buffini, wurde von der Historikerin Hallie Rubenholds Buch The Covent Garden Ladies inspiriert, das die wahren Leben von Sexarbeiterinnen anhand der berüchtigten Harris's List dokumentierte. Das Leitprinzip der Show war laut Produzentin Alison Owen, alles aus der Perspektive der Hure zu erzählen, was bedeutet, dass Nacktheit und Sexakte aus der Sicht der Frauen und nicht zur männlichen Erregung dargestellt wurden.

Die zentrale Figur ist Margaret Wells (Samantha Morton), eine äußerst ehrgeizige Bordellbesitzerin, die entschlossen ist, ihr Etablissement von einem heruntergekommenen Haus in eine prestigeträchtige Immobilie in der Greek Street, Soho, zu verlegen. Margarets Leitphilosophie ist unverblümt: Geld ist die einzige Macht einer Frau. Sie hat zwei Töchter: Charlotte (Jessica Brown Findlay), eine gefeierte Kurtisane, die bereits an einen Aristokraten verkauft wurde, und Lucy (Eloise Smyth), ein behütetes Mädchen, dessen Jungfräulichkeit bald versteigert werden soll. Margarets Jugendfreundin Nancy Birch (Kate Fleetwood) betreibt ein nahegelegenes Flagellationsbordell, während die Hauptgegnerin Lydia Quigley (Lesley Manville) ist, eine wohlhabende und völlig skrupellose rivalisierende Bordellmutter, die schutzbedürftige Frauen ausbeutet und Margarets Ambitionen als Bedrohung ansieht.

Die Show balanciert seifige Melodramatik mit scharfer Gesellschaftskritik und erforscht Themen wie weibliche Handlungsmacht, wirtschaftliches Überleben und Klassenhierarchie. Sie enthält bedeutende lesbische Handlungsstränge, farbige Charaktere in substanziellen Rollen, Frauen mit Behinderungen und verschiedene Körpertypen ohne Tokenismus. Über drei Staffeln hinweg untergräbt Harlots das traditionelle Kostümdrama, indem es die Erfahrungen von Sexarbeiterinnen in einer Welt in den Mittelpunkt stellt, die sie als entbehrlich ansieht. [bearbeiten]

Die Serie beginnt im Jahr 1763 in London, wo Margaret Wells ein bescheidenes Bordell in einem heruntergekommenen Viertel betreibt. Sie hat lange davon geträumt, einen Mietvertrag für ein Haus in der Greek Street zu erwerben, einem gehobeneren Gebiet in Soho, das finanzielle Sicherheit und soziale Mobilität verspricht. Um die Immobilie zu sichern, verschuldet sich Margaret bei einem Geldverleiher, ein Glücksspiel, das ihr ganzes Unternehmen gefährdet. Ihre Jugendfreundin Nancy Birch, die ein auf Flagellation spezialisiertes Bordell betreibt, warnt sie davor, sich zu übernehmen, aber Margaret ist entschlossen.

Margarets ältere Tochter Charlotte ist eine gefeierte Kurtisane, die von Sir George Howard, einem wohlhabenden Aristokraten, ausgehalten wird. Charlotte genießt ein gewisses Maß an Unabhängigkeit und Einfluss, aber sie ist verbittert darüber, dass ihre Mutter ihre Jungfräulichkeit Jahre zuvor verkauft hat. Lucy, die jüngere Tochter, wurde in relativer Unschuld erzogen, aber Margarets finanzielle Probleme zwingen sie dazu, Lucys Jungfernhäutchen an den Höchstbietenden zu versteigern, eine Entscheidung, die verheerende Folgen für die gesamte Familie haben wird.

Lydia Quigley, die mächtigste Bordellmutter der Stadt, betreibt ein exklusives Bordell, das von den höchsten Kreisen der Gesellschaft frequentiert wird. Sie war die Frau, die Margaret und Nancy als Kinder ausbeutete, als sie zum ersten Mal in den Sexhandel gebracht wurden. Lydia sieht Margarets Ambitionen als direkte Bedrohung ihres Imperiums an und setzt jedes ihr zur Verfügung stehende Mittel ein – Bestechung, Erpressung und Gewalt – um sie zu zerstören. Lydias Sohn Charles ist ein verwöhnter, unfähiger Handlanger, der sich gelegentlich als nützlich erweist.

Staffel 1 konzentriert sich auf den eskalierenden Krieg zwischen Margaret und Lydia um die Kontrolle über das profitabelste Sexgewerbe Londons. Margarets Versuch, die Immobilie in der Greek Street zu kaufen, stürzt sie in Schulden, und als Lydia Polizisten anheuert, um ihr Haus zu durchsuchen, muss Margaret eine lähmende Geldstrafe zahlen. Um das Geld aufzutreiben, versteigert sie Lucys Jungfräulichkeit, ein Akt, der eine Kette von Ereignissen auslöst, die die Familie Wells spaltet und neue Verbündete und Feinde anzieht.

Staffel 2 erweitert die Welt erheblich. Margarets Entscheidungen in Staffel 1 haben nachhaltige Auswirkungen, und die Machtdynamik verschiebt sich, als Charlotte beginnt, ihre eigene Unabhängigkeit und Ambitionen zu behaupten. Die Show führt neue Charaktere ein und vertieft bestehende, indem sie die rechtlichen und sozialen Systeme erforscht, die diese Frauen einschränken. Lydias Machenschaften werden immer ausgefeilter, und die Rivalität zwischen den Bordellmüttern nimmt neue Dimensionen an, da beide Frauen mit Bedrohungen aus unerwarteten Richtungen konfrontiert werden, darunter ein reformorientierter Magistrat und eine Gruppe religiöser Aktivisten.

Staffel 3, die letzte Staffel, sieht Charlotte in die Rolle der Bordellmutter im Greek-Street-Bordell schlüpfen, nachdem Margaret London verlassen hat. Die Staffel führt neue Antagonisten ein, insbesondere einen rücksichtslosen neuen Zuhälter namens Isaac Pincher und seinen gewalttätigen Komplizen Hal, die die etablierte Ordnung des Londoner Sexgewerbes bedrohen. Die Staffel zeigt auch prominent ein Molly-Haus, ein Bordell für homosexuelle Männer, das von Ned und Fredo betrieben wird und zum Ziel von Verfolgung wird. Isabella, eine wohlhabende Frau, die nach ihrer entführten Tochter sucht, taucht auf und verwebt sich mit Nancys Handlungsstrang. Lydia Quigley, die am Ende von Staffel 2 in die psychiatrische Anstalt Bedlam eingewiesen wurde, findet einen Weg, wieder aufzutauchen und ihren Einfluss geltend zu machen. Die Staffel baut auf eine entscheidende Konfrontation zwischen den Frauen der Greek Street und den neuen Zuhältern hin, wobei Charlotte den Kampf anführt, um ihr Territorium und ihre Familie zu schützen.[bearbeiten]