Make Me Laugh

Comedy Central belebte ein vergessenes Gameshow-Format mit Make Me Laugh wieder, einem Reboot von 1997 des Originals von 1979. Das Prinzip war einfach: Kandidaten mussten eine ernste Miene bewahren, während professionelle Comedians versuchten, sie zum Lachen zu bringen. Jeder Comedian bekam eine Minute auf der Bühne, und wenn der Kandidat steinern blieb, gewann er Bargeld und trat gegen den nächsten Comedian an. Die Show lief zwei Staffeln von Juni 1997 bis März 1998, insgesamt 17 Folgen. Mark Cohen moderierte, Lou DiMaggio war Ansager und Autor. Der Ton war leicht und wettbewerbsorientiert und verband Stand-up-Comedy mit Gameshow-Spannung. Obwohl es kein großer Hit wurde, bekam es eine Nischen-Fangemeinde und eine Bewertung von 8/10 von seinem kleinen Publikum.[bearbeiten]

Make Me Laugh wirft normale Menschen in einen Druckkochtopf der Comedy. Kandidaten stehen auf einer hell erleuchteten Bühne, während ein Comedian genau 60 Sekunden lang auftritt. Wenn sie auch nur lächeln, endet die Runde und sie verlieren das Geld, das sie hätten gewinnen können. Wenn sie durchhalten, sammelt sich das Geld an und ein neuer Comedian betritt die Bühne. Der Moderator Mark Cohen orchestriert das Geschehen, stellt jeden Herausforderer vor und hält das Studiopublikum bei Laune. Ansager Lou DiMaggio liefert zwischen den Runden farbenfrohe Kommentare.

Die Show stellt professionelle Stand-up-Comedians gegen Zivilisten, die freiwillig ihre Fassung testen lassen. Comedians greifen auf jedes Mittel in ihrem Arsenal zurück: Pointen, physische Gags, Imitationen, peinliche Stille oder schiere Absurdität. Der Kandidat muss natürliche Reflexe unterdrücken, was oft zu sichtbarer Anspannung führt. Manche Kandidaten erweisen sich als bemerkenswert widerstandsfähig und blocken mehrere Comedians hintereinander ab. Andere brechen innerhalb von Sekunden zusammen und erzeugen einen Lachausbruch, der die Spannung für alle im Raum löst.

Staffel 1 zeigte fünf Folgen im Sommer 1997 und etablierte den grundlegenden Rhythmus. Die Produktion hatte eine rohe, experimentelle Qualität, während das Team Kamerawinkel und Timing ausarbeitete. Staffel 2 wurde auf zwölf Folgen erweitert und brachte eine tiefere Liste von Comedians und eine ausgefeiltere Umsetzung. Das Format blieb während der gesamten Laufzeit unverändert: keine Ausscheidungen, keine Allianzen, keine Wendungen. Jede Folge stand für sich allein mit neuen Kandidaten und einem wechselnden Line-up von Darstellern. Der Reiz der Show lag im elementaren Zusammenprall zwischen Darsteller und Kandidat, einem Kampf so alt wie die Comedy selbst.[bearbeiten]