WWE SmackDown

WWE SmackDown, seit Jahren als Friday Night SmackDown bekannt, ist neben Monday Night Raw eines der beiden Flaggschiff-Programme von World Wrestling Entertainment. Die Show feierte am 22. April 1999 auf UPN Premiere und ist seitdem ein fester Bestandteil des wöchentlichen Fernsehens, das auf mehreren Sendern ausgestrahlt wird, darunter The CW, Syfy, USA Network und Fox. Ab 2024 wird SmackDown jeden Freitagabend um 20 Uhr Eastern live auf USA Network ausgestrahlt, mit internationaler Verbreitung auf Netflix in den meisten Märkten. Das Programm bietet einen eigenen Kader von WWE-Superstars, die in geskripteten Matches antreten, charaktergesteuerte Handlungsstränge verfolgen und um Meisterschaftsgold kämpfen.

Die Markenidentität von SmackDown wurde nach der WWE-Marktentrennung 2002 gefestigt, die separate Kader für Raw und SmackDown schuf. Im Laufe der Jahre wurde die Show in mehr als 100 Arenen in 12 Ländern ausgerichtet, darunter die Vereinigten Staaten, Kanada, das Vereinigte Königreich, Japan und Saudi-Arabien. Es war das erste WWE-Programm, das in High Definition ausgestrahlt wurde, beginnend im Jahr 2008, und wechselte 2016 zu einem Live-Dienstagsformat, bevor es 2019 zu den Freitagen zurückkehrte. Der Name der Show leitet sich von einem Catchphrase ab, der von The Rock populär gemacht wurde, und sie wurde durchweg als die meistgesehene Freitagabend-Sendung in den Vereinigten Staaten eingestuft, mit durchschnittlich 2,5 Millionen Zuschauern pro Folge im Jahr 2024.[bearbeiten]

WWE SmackDown ist eine wöchentliche episodische Serie, die athletischen Wettkampf mit serieller Erzählung verbindet. Die Kernprämisse folgt dem SmackDown-Markenkader, einer Gruppe von WWE-Wrestlern, die der Show zugeteilt sind, während sie in Matches antreten, Rivalitäten aufbauen und Meisterschaften anstreben. Das fiktive Universum von WWE behandelt diese Wettkämpfe als legitime Sportarten mit Schiedsrichtern, Regeln und Ranglisten, obwohl die Ergebnisse vorherbestimmt sind. Die Handlungsbögen der Show drehen sich typischerweise um die WWE Championship, die Universal Championship, die Intercontinental Championship und die Women's Championship, wobei Wrestler durch Siege, Turniere und Pay-per-View-Qualifikationen um Titelkämpfe kämpfen.

Jede Staffel folgt einem ähnlichen Muster: Handlungsstränge werden über mehrere Monate eingeführt und entwickelt, was zu großen Pay-per-View-Events wie SummerSlam, Survivor Series und Royal Rumble führt. Die Staffel gipfelt bei WrestleMania, dem Top-Event von WWE, wo langjährige Fehden gelöst und Meisterschaften entschieden werden. Die Show bietet oft wiederkehrende Segmente wie das "King of the Ring"-Turnier, das "Money in the Bank"-Leiter-Match und die "Elimination Chamber", die dem wöchentlichen Format Abwechslung verleihen. Backstage-Interviews, Werbeaktionen und vorab aufgezeichnete Vignetten vertiefen die Motivationen der Charaktere und treiben die Handlungsstränge voran.

Zu den Schlüsselfiguren gehörten The Undertaker, eine übernatürliche Figur mit einer ungeschlagenen WrestleMania-Serie; John Cena, ein heldenhafter Fanfavorit, bekannt für sein "Gib niemals auf"-Mantra; Randy Orton, ein berechnender Wrestler der dritten Generation, genannt "The Viper"; Brock Lesnar, ein ehemaliger UFC-Champion, dargestellt als unaufhaltsames Biest; Rey Mysterio, ein maskierter Luchador, der persönliche Tragödien überwand; und Shawn Michaels, ein extravaganter Showstopper, bekannt als "The Heartbreak Kid". Weitere bemerkenswerte Persönlichkeiten sind Kane, ein Monster mit einer tragischen Hintergrundgeschichte; Booker T, ein charismatischer fünfmaliger WCW-Champion; Jerry "The King" Lawler, ein legendärer Kommentator und gelegentlicher Wrestler; John "Bradshaw" Layfield, ein rauer Texaner; Michael Cole, der langjährige Play-by-Play-Ansager; und Shinsuke Nakamura, ein japanischer Striker mit einem extravaganten Auftritt.

Die episodische Natur der Show bedeutet, dass, obwohl einzelne Episoden in sich abgeschlossene Matches haben, die übergreifenden Handlungsstränge von Woche zu Woche weiterentwickelt werden. Allianzen bilden sich und lösen sich auf, Verrat geschieht und neue Herausforderer tauchen auf. Die Marktentrennung, die mehrmals wieder eingeführt und fallen gelassen wurde, stellt sicher, dass SmackDown seine eigene, unverwechselbare Identität mit exklusiven Talenten und Meisterschaften beibehält. Die Show integriert auch Crossover-Events mit Raw und NXT, wie die jährliche Survivor Series Brand Warfare. SmackDown war ein Sprungbrett für viele WWE Hall of Famer und hat die Popkultur durch Catchphrases, Merchandise und Videospiele beeinflusst.[bearbeiten]