Smile 2

Parker Finns Fortsetzung Smile 2 aus dem Jahr 2024 verlagert den Fokus der Franchise von der stillen Zermürbung einer Therapeutin auf die hochkarätige Welt einer Popstar-Comeback-Tour. Naomi Scott spielt Skye Riley, eine globale Sängerin, deren sorgfältig gepflegtes öffentliches Image eine Geschichte von Sucht, chronischen Schmerzen und der Schuld über das Überleben eines Autounfalls verbirgt, bei dem ihr Freund ums Leben kam. Die Lächeln-Entität, ein Fluch, der sich von Zeuge zu Zeuge durch Selbstmord weitergibt, findet ihren Weg zu Skye, nachdem ein Drogendeal gewaltsam schiefgeht. Was folgt, ist ein wochenlanger Strudel, in dem Realität und Halluzination verschwimmen, wobei die Entität Skyes Ruhm, Trauma und den Druck einer bevorstehenden Madison Square Garden-Show als Waffen gegen sie einsetzt.

Der für 28 Millionen Dollar produzierte Film spielte an den Kinokassen über 138 Millionen Dollar ein und machte ihn zu einer der profitabelsten Horrorveröffentlichungen des Jahres. Rosemarie DeWitt spielt Elizabeth, Skyes kontrollierende Mutter und Managerin; Lukas Gage spielt einen traumatisierte Drogendealer; und Kyle Gallner kehrt kurz als Joel zurück, der Überlebende aus dem ersten Film. Die Musik, komponiert von Cristóbal Tapia de Veer, mischt elektronische Texturen mit orchestraler Bedrohung, während Scott Original-Popsongs sang, die für den Film geschrieben wurden. Die Laufzeit in R-Rating erstreckt sich auf 127 Minuten und ermöglicht es Finn, durch lange, unbequeme Sequenzen Spannung aufzubauen, die die Einsamkeit des Ruhms ausnutzen.

Die kritische Rezeption war überwiegend positiv, wobei Scotts Leistung besonders gelobt wurde. Der Film hat eine Tomatometer-Bewertung von 85 % auf Rotten Tomatoes und 67 auf Metacritic, obwohl einige Rezensenten bemerkten, dass die größere Leinwand des Sequels den intimen Horror des Originals manchmal verwässert. Das Ende, in dem Skyes Selbstmord an Tausende von Fans und Millionen online übertragen wird, bereitet eine potenzielle pandemische Ausbreitung des Fluchs für zukünftige Teile vor. Finn hat bestätigt, dass ein dritter Film in der Entwicklung ist, wobei die Weiterentwicklung der Entität hin zu Masseninfektionen ein wichtiger Handlungsstrang ist. [bearbeiten]

Sechs Tage nach den Ereignissen des ersten Films wird Joel (Kyle Gallner) weiterhin von der Lächeln-Entität gejagt. Verzweifelt, den Fluch zu brechen, spürt er einen Drogendealer auf und versucht, die Entität zu übergeben, indem er ihn vor einem Zeugen tötet, aber der Plan geht schief, als der Zeuge erschossen wird. Joel flieht und wird von einem Auto erfasst, sein Körper wird über den Asphalt geschleift. Die Entität geht auf einen anderen anwesenden Dealer über: Lewis Fregoli (Lukas Gage).

Ein Jahr später bereitet Popstar Skye Riley (Naomi Scott) eine Comeback-Tour vor, nachdem ein verheerender Unfall ihren Freund Paul Hudson (Ray Nicholson) ums Leben gebracht, sie mit einer Wirbelsäulenverletzung, chronischen Schmerzen und einer Pillensucht zurückgelassen hat. Ihre Mutter und Managerin Elizabeth (Rosemarie DeWitt) drängt sie unerbittlich und ignoriert ihre körperlichen und emotionalen Probleme. Um ihre Rückenschmerzen zu lindern, kontaktiert Skye heimlich Lewis, um Vicodin zu kaufen. Als sie in seiner Wohnung ankommt, ist Lewis sichtlich verstört und rantet über etwas, das ihn verfolgt. Eine unsichtbare Kraft dringt in seinen Mund ein, sein Gesicht verzerrt sich zu einem grotesken Lächeln, und er schlägt sein eigenes Gesicht mit einer Hantelscheibe, bis die Haut von seinem Kiefer hängt. Skye wird Zeugin des Selbstmords in Entsetzen, ruft fast die Polizei, bevor sie erkennt, welches Skandal das verursachen würde.

Von diesem Moment an beginnt Skye, das Lächeln überall zu sehen: auf Fremden, auf ihrer Assistentin Joshua (Miles Gutierrez-Riley), in ihrem eigenen Spiegelbild. Die Entität quält sie mit Halluzinationen, die ihre tiefsten Ängste ausnutzen: die Schuld über Pauls Tod, der emotionale Missbrauch durch ihre Mutter, der Druck der öffentlichen Beobachtung und ihre eigenen selbstzerstörerischen Tendenzen. Sie wendet sich an ihre entfremdete Freundin Gemma (Dylan Gelula) um Unterstützung, aber die Entität verdreht jede Interaktion zu einer potenziellen Falle. Eine Notärztin namens Morris (Peter Jacobson) nähert sich Skye mit einer Theorie: Die Entität kann besiegt werden, wenn das Herz des Infizierten gestoppt und dann wiederbelebt wird. Er bietet an, das Verfahren in einer verlassenen Pizzeria durchzuführen, fernab von Menschenmassen.

Während das Tourdatum näher rückt, schwächt sich Skyes Griff auf die Realität. Die Entität erscheint als jeder um sie herum, mit demselben finsteren Lächeln. Sie meistert Proben, Auftritte und Medienverpflichtungen, während sie versucht, zu unterscheiden, was real ist. Der Film baut auf ihre massive Comeback-Show im Madison Square Garden zu, wo Tausende von Fans warten. Die zentrale Frage ist, ob Skye den wochenlangen Qualzyklus der Entität überleben und einen Weg finden kann, den Fluch zu brechen, bevor ihr letzter Auftritt.[bearbeiten]