Smokie

Smokie ist eine britische Rockgruppe. Sie sind bekannt für ihre unverwechselbare Mischung aus Pop-Rock und Soft Rock und erzielten bedeutende internationale Erfolge, insbesondere in den späten 1970er Jahren, und sind bis heute in Deutschland und Australien beliebt. Zu ihren größten Hits gehören „Living Next Door to Alice“, „Lay Back in the Arms of Someone“ und „I'll Meet You at Midnight“. Die Band hat über 20 Studioalben veröffentlicht, von denen viele in Deutschland Platz 1 erreichten, was ihren Status als eine der erfolgreichsten ausländischen Acts in der deutschen Musikgeschichte festigte. Trotz personeller Veränderungen im Laufe der Jahrzehnte ist Smokie bis 2024 eine aktive Tournee- und Aufnahmeeinheit, die ihre klassischen Hits vor treuem Publikum in ganz Europa und Australien spielt. Ihre anhaltende Anziehungskraft liegt in ihrem wiedererkennbaren Sound und der nostalgischen Verbindung, die Fans zu ihrer Musik haben.[bearbeiten]

Die Wurzeln von Smokie reichen bis ins Jahr 1965 nach Bradford, Yorkshire, England, zurück. Dort verbanden die Schulkameraden Chris Norman, der später der unverwechselbare Sänger und Gitarrist der Band werden sollte, und Terry Uttley am Bass ihre gemeinsame Liebe zur Musik. Gemeinsam gründeten sie ihre erste Band, „The Yen“, und holten den Schlagzeuger Ron Kelly und den Gitarristen Alan Silson ins Boot, um die Besetzung zu vervollständigen. In diesen prägenden Jahren verfeinerte die Gruppe ihren unverwechselbaren Sound durch regelmäßige Auftritte in lokalen Clubs und Jugendzentren der Region, wobei sie nach und nach ihre Bühnenpräsenz und ihr Repertoire aufbauten. Sie experimentierten mit ihrer Identität, durchliefen Namen wie Essence und Smokey, bevor ihr endgültiger Durchbruch gelang.

Ein bedeutender Wechsel erfolgte 1973, als Ron Kelly die Band verließ und Pete Spencer als neuer Schlagzeuger einstieg, wodurch die klassische Besetzung gefestigt wurde. Etwa zu dieser Zeit nahm die Band offiziell den Namen Smokey an. Ihr entscheidender Moment kam, als sie die Aufmerksamkeit von Mike Chapman und Nicky Chinn erregten, dem renommierten Songwriter- und Produktionsteam hinter zahlreichen Charts-Hits der 1970er Jahre. Beeindruckt von ihrem Potenzial, nahmen Chapman und Chinn die Band umgehend bei RAK Records unter Vertrag, was den Beginn ihrer professionellen Karriere markierte.

Unter der Anleitung ihrer neuen Mentoren veröffentlichte Smokie (damals noch als Smokey bekannt) 1975 ihre Debütsingle „Light of Love“. Dies markierte ihren offiziellen Einstieg in die Musikszene. Die Band übernahm 1976 offiziell die Schreibweise Smokie, nachdem sie entdeckt hatte, dass der Name „Smokey“ in den USA bereits markenrechtlich geschützt war. Mit ihrer neuen Identität und einem starken Produktionsteam im Rücken war die Bühne für ihren Aufstieg zu internationalem Ruhm bereitet.[bearbeiten]

Smokies Sound wurzelt im Pop-Rock und Glam Rock, definiert durch eingängige Melodien, vielschichtige Harmonien und eine polierte Produktion. Während ihrer Glanzzeit mit Chapman und Chinn zeichnete sich ihre Musik durch treibende Gitarrenriffs, markante Basslinien und Chris Normans unverwechselbaren, leicht rauen Gesang aus. Songs wie 'Living Next Door to Alice' und 'If You Think You Know How to Love Me' verbinden flotte Pop-Hooks mit einem Hauch von Melancholie. Spätere Alben, insbesondere nach Normans Weggang, tendierten stärker zu Mainstream-Rock und AOR, mit einer stärkeren Gitarrenpräsenz und balladenlastigerem Material. In den letzten Jahren hat die Band ihren klassischen Sound wieder aufgegriffen und Elemente von Country-Rock und Soft-Rock integriert. [bearbeiten]

Smokie waren Pioniere des 'Chinnichap'-Sounds und beeinflussten Pop-Rock- und Glam-Rock-Bands in ganz Europa. Ihr massiver Erfolg in Deutschland und Skandinavien öffnete anderen britischen Künstlern Türen auf außereuropäischen Märkten. Die extravaganten Bühnenkostüme der Band aus den 1970er Jahren, darunter Paillettenjacken und Plateauschuhe, wurden zu Ikonen der Glam-Rock-Ära. Im Jahr 2015 wurden sie zu Kultur-Botschaftern der Stadt Bradford ernannt, als Anerkennung für ihre Rolle bei der Förderung des musikalischen Erbes der Stadt. Ihre Musik wurde von Künstlern wie Garbage gecovert, die 'Living Next Door to Alice' in ihrem Hit 'Special' von 1998 sampelten. [bearbeiten]

Die Fangemeinde von Smokie ist informell als 'Smokie Fans' bekannt, es gibt keinen offiziellen Fandom-Namen. Die Fankulturfarbe ist Blau und repräsentiert die Wurzeln der Band in Yorkshire. Es gibt kein offizielles Lightstick; Fans verwenden typischerweise Standard-Leuchtstäbe bei Konzerten. Eine bemerkenswerte Tradition ist die jährliche 'Smokie Day'-Feier in Bradford am ersten Samstag im Juli. Fans kleiden sich oft im Glam-Rock-Stil der 1970er Jahre bei Konzerten, und das Mitsingen von 'Living Next Door to Alice' mit der Band ist ein fester Bestandteil jedes Konzerts. Im Jahr 2015 finanzierten Fans einen Dokumentarfilm namens Smokie: The Story So Far. [bearbeiten]

1. Die Band schrieb ihren Namen ursprünglich 'Smokey', änderte ihn aber 1976 in 'Smokie', um rechtliche Probleme mit Smokey Robinson and the Miracles zu vermeiden. 2. 'Living Next Door to Alice' wurde von Mike Chapman und Nicky Chinn geschrieben und zuerst anderen Künstlern angeboten, bevor Smokie es aufnahmen. 3. Chris Normans Solo-Duett mit Suzi Quatro, 'Stumblin' In', erreichte 1978 Platz 4 der US Billboard Hot 100. 4. Smokie haben weltweit über 30 Millionen Platten verkauft, wobei der Großteil der Verkäufe in Deutschland stattfand. 5. Der Single-Hit der Band aus dem Jahr 1980 'Needles and Pins' ist eine Coverversion des Jackie-DeShannon-Songs von 1963. [bearbeiten]