Dancing Machine

Im Februar 1974 veröffentlichten The Jackson 5 eine Single, die ihren Sound neu definieren sollte. Ursprünglich für das Album G.I.T.: Get It Together von 1973 aufgenommen, wurde der Track neu abgemischt und zum Titelsong ihres neunten Studioalbums. Produzent Hal Davis führte die Brüder weg vom Bubblegum-Soul hin zu einer raueren Funk-Disco-Hybriden. Das Ergebnis: ein unerbittlicher Groove, aufgebaut auf einer Talk-Box-Gitarre, die den roboterhaften Refrain „dance, dance, dance“ ausspuckte. Michael Jacksons Stimme, voller Schreie und Ad-libs, ritt auf der Basslinie wie ein Surfer auf einer Welle.

Es funktionierte. Der Song kletterte auf Platz zwei der Billboard Hot 100, blockiert nur von „TSOP (The Sound of Philadelphia)“. In den R&B-Charts stand er zwei Wochen lang auf Platz eins. Mehr als eine Million Exemplare wurden verkauft, was im April 1974 eine Gold-Auszeichnung der RIAA einbrachte. Das Musikvideo, Regie führte Art Fisher, zeigte die fünf Brüder in hellen, aufeinander abgestimmten Anzügen, die synchronisierte Bewegungen ausführten, die später zu einer visuellen Disco-Vorlage wurden. Diese Performance, jetzt auf YouTube mit über 18 Millionen Aufrufen, zeigt eine Gruppe im Wandel, noch jung, aber nicht mehr die Kinder, die „I Want You Back“ sangen.

Die Kritiken waren stark. Billboard nannte es eine „treibende, funky Rhythmusnummer“ mit breiter Anziehungskraft. Der Song erhielt eine Grammy-Nominierung für die beste R&B-Gesangsdarbietung eines Duos oder einer Gruppe bei der Verleihung 1975, verlor jedoch gegen Rufus und Chaka Khans „Tell Me Something Good“. Im Laufe der Jahre wurde „Dancing Machine“ von The Sylvers, The Time (für den Film Graffiti Bridge von 1990) und Michael Jackson selbst bei Live-Auftritten gecovert. Es erschien in The Wiz, The Brady Bunch und The Simpsons. Der Talk-Box-Hook und der treibende Beat des Tracks machten ihn zu einem Tanzflächen-Klassiker, der den Weg für die Disco-Ära ebnete.[bearbeiten]