Through the Wire

Am 23. Oktober 2002 schlief Kanye West nach einer späten Studiosession in Los Angeles am Steuer ein. Bei dem Unfall brach sein Kiefer an drei Stellen. Ärzte verdrahteten seinen Mund. Zwei Wochen später, noch unfähig, feste Nahrung zu kauen, stand West in einem Aufnahmeraum im The Record Plant und rappte die Verse dessen, was seine Debütsingle werden sollte. Die Drähte, die seinen Kiefer zusammenhielten, gaben dem Song seinen Titel und seine zentrale Metapher.

Der Track sampelt Chaka Khans R&B-Ballade „Through the Fire“ von 1985, beschleunigt und in der Tonhöhe verschoben zu einer charakteristischen Chipmunk-Soul-Produktion. West schrieb die Texte von einem Krankenhausbett im Cedars-Sinai Medical Center aus und mischte schwarzen Humor mit lebendigen Details: die Kiefer, die „sich nicht bewegen konnten“, als er zu sprechen versuchte, die Reaktion der Krankenschwester, der Traum von einer Rap-Karriere, die fast endete. Er nahm den Gesang in einem Take auf, die Drähte noch an Ort und Stelle, seine Darbietung angespannt, aber klar.

Veröffentlicht am 30. September 2003 bei Roc-A-Fella und Def Jam, erschien die Single fünf Monate vor Wests Debütalbum The College Dropout. Sie erreichte Platz 15 der Billboard Hot 100 und erhielt 2005 eine Grammy-Nominierung für die beste Rap-Solo-Performance. Das selbstfinanzierte Musikvideo unter der Regie von Coodie & Chike gewann den Video des Jahres bei den Source Hip Hop Awards. Der Song etablierte West als Solokünstler mit einer Geschichte, die nicht ignoriert werden konnte. [bearbeiten]