Soul Train

Soul Train war eine wöchentliche Musik- und Varietéshow, die vom 2. Oktober 1971 bis zum 25. März 2006 in Erstausstrahlung syndiziert wurde und 35 Staffeln und über 1.100 Episoden umfasste. Die von Don Cornelius kreierte und ursprünglich moderierte Sendung wurde zur am längsten laufenden, national syndizierten Fernsehserie in der amerikanischen Geschichte, ein Rekord, den sie bis etwa 2016 hielt, als sie von Entertainment Tonight übertroffen wurde.

Das einfache Format der Show bot Live- oder Lippen-synchronisierte Auftritte von R&B-, Soul-, Funk-, Disco-, Gospel- und später Hip-Hop-Künstlern, durchsetzt mit Tanzvorführungen eines Studiopublikums von meist schwarzen Teenagern und jungen Erwachsenen. Die ikonische Soul Train-Linie, bei der sich zwei Reihen von Tänzern gegenüberstehen und abwechselnd ihre Moves zeigen, wurde zum Markenzeichen der Show. Cornelius moderierte von der Premiere bis 1993 und lieferte seinen charakteristischen Abschiedsgruß: „Wir wünschen euch Liebe, Frieden und Soul!“

Soul Train war eine bahnbrechende Plattform für schwarze Künstler zu einer Zeit, als das Mainstream-Fernsehen afroamerikanische Musiker weitgehend ignorierte. Sie machte das Publikum mit Michael Jackson, Prince, Whitney Houston, Aretha Franklin, James Brown, Marvin Gaye, Stevie Wonder und unzähligen anderen bekannt. Die Show beeinflusste auch Mode- und Trendtänze in ganz Amerika, wobei regelmäßige Tänzer wie Rosie Perez und Jody Watley selbst zu Stars wurden.[bearbeiten]

Soul Train war keine erzählerische Serie, sondern eine Musik- und Varietéshow ohne geskriptete Handlung, fortlaufende Handlungsbögen oder traditionelle Charaktere. Jede Episode stand für sich und baute auf musikalischen Darbietungen und Tanzvorführungen des Publikums auf. Der rote Faden war die Feier der schwarzen Musik und Kultur, wobei die wechselnde Besetzung von Musikgästen neben Moderator Don Cornelius das einzige wiederkehrende Element darstellte. Der „Konflikt“ der Show war die ständige Herausforderung, über Jahrzehnte hinweg mit wechselnden Musikgeschmäckern relevant zu bleiben, von Soul der frühen 1970er Jahre über Disco, Funk, New Jack Swing bis hin zu Hip-Hop.

Die Show wurde 1971 in Chicago bei WCIU-TV uraufgeführt und von Cornelius mit einer Investition von 400 US-Dollar finanziert. Die erste Staffel (1971-1972, 51 Episoden) legte das Format mit Cornelius als Moderator und ausführendem Produzenten fest und präsentierte Künstler wie Gladys Knight & the Pips, The Temptations und Stevie Wonder. Im März 1972 zog die Show nach Los Angeles, um Zugang zu bekannteren Künstlern und besseren Produktionsmöglichkeiten zu erhalten. Die zweite Staffel (1972-1973) sah die Show landesweit in Syndikation, ausgestrahlt auf 22 Sendern. Die Staffeln 3 bis 13 (1973-1983) stellten die goldene Ära dar, mit einer Spitzenreichweite von 12-15 Millionen wöchentlichen Zuschauern und ikonischen Auftritten von Michael Jackson, Aretha Franklin, James Brown, Marvin Gaye und Diana Ross.

Die 14. Staffel (1984-1985) markierte den Beginn der Hip-Hop-Ära mit Auftritten von Run-DMC, LL Cool J und später Salt-N-Pepa. Die Staffeln 15 bis 22 (1985-1992) sahen die Show, wie sie sich an die sich ändernden Dynamiken der Musikindustrie anpasste und ihr Kernpublikum beibehielt. Die 23. Staffel (1993-1994) war Cornelius' letzte Staffel als Moderator; er übergab die Aufgaben an verschiedene Gastmoderatoren, darunter Pat Harvey und Jody Watley, bevor er sich 1997 ganz zurückzog. Die Staffeln 24 bis 35 (1994-2006) wiesen eine rotierende Reihe von Gastgebern auf: Mystro Clark (1997-1999), Shemar Moore (1999-2003) und Dorian Gregory (2003-2006). Die letzte Staffel der Show (2005-2006) umfasste 26 Episoden und endete am 25. März 2006.

Während ihrer gesamten Laufzeit wurden die Soul Train-Tänzer selbst zu Berühmtheiten. Zu den bemerkenswerten Stammgästen gehörten Rosie Perez, Jody Watley (die später eine Grammy-prämierte Musikkarriere startete), Jeffrey Daniel, Damita Jo Freeman und Darnell „DJ“ Williams. Die Mode-Segmente der Show beeinflussten Trends in ganz Amerika, und die Soul Train-Linie selbst war inspiriert von einem Tanz aus den 1950er Jahren namens „The Stroll“. Die meisten Auftritte wurden zu voraufgenommenen Titeln synchronisiert, eine gängige Praxis für Varietéshows der damaligen Zeit. Der Titelsong „TSOP (The Sound of Philadelphia)“ von MFSB featuring The Three Degrees wurde 1974 ein Nummer-1-Hit in den Billboard Hot 100 und wurde ursprünglich für die Show in Auftrag gegeben.[bearbeiten]