Soulja Boy

DeAndre Cortez Way, professionell bekannt als Soulja Boy, ist ein US-amerikanischer Rapper und Musikproduzent, der die Art und Weise, wie Künstler in die Musikindustrie einsteigen, revolutioniert hat. Geboren am 28. Juli 1990 in Chicago, wurde er der erste Künstler, der viralen Internet-Erfolg in einen Nummer-eins-Hit der Billboard Hot 100 ummünzte, mit seinem Debüt „Crank That (Soulja Boy)“ aus dem Jahr 2007. Dieser Song verbrachte sieben nicht aufeinanderfolgende Wochen an der Spitze der Charts und löste einen weltweiten Tanzwahn aus, was ihn im Alter von nur 17 Jahren zu einem bekannten Namen machte.

Soulja Boys Einfluss geht über seine Chart-Erfolge hinaus. Ihm wird weithin zugeschrieben, ein Pionier des DIY-Internetmarketings zu sein, indem er MySpace und YouTube nutzte, um traditionelle Label-Gatekeeper zu umgehen. Sein Debütalbum Souljaboytellem.com erreichte Platz vier der Billboard 200, und sein Nachfolger iSouljaBoyTellem brachte zwei weitere Top-20-Hits hervor. Im Jahr 2010 platzierte ihn das Forbes-Magazin auf Platz 18 seiner Hip-Hop Cash Kings-Liste mit einem Jahreseinkommen von 7 Millionen Dollar.

Obwohl sein kommerzieller Höhepunkt in den späten 2000er Jahren lag, bleibt Soulja Boy eine relevante Figur in der Hip-Hop-Kultur. Er hat Dutzende Mixtapes und unabhängige Alben veröffentlicht, Geschäftsunternehmungen gestartet, darunter eine Bekleidungslinie und Kryptowährungen, und durch Social-Media-Fehden virale Momente ausgelöst. Im Jahr 2018 wurde sein „Crank That“-Tanz im Videospiel Fortnite vorgestellt, was ihn einer neuen Generation bekannt machte. Fans schätzen sein unverblümtes Selbstbewusstsein und seine Rolle als Wegbereiter der Internet-Ära des Rap.[bearbeiten]

Soulja Boy wurde in Chicago geboren, zog aber als Kind nach Atlanta, nachdem sich seine Eltern getrennt hatten. Sein Vater, ein Sicherheitsbeamter an einer High School und Diakon der Kirche, erzog ihn streng. Aufgewachsen verbrachte DeAndre seine Zeit zwischen Videospielen und Musikmachen. Im Alter von 14 Jahren entdeckte er, dass er Beats mit dem PlayStation-2-Spiel MTV Music Generator produzieren konnte, einem spielzeugähnlichen Programm, das zu seinem ersten Studio wurde.

Er begann, Instrumentals auf SoundClick, einer frühen Musik-Sharing-Seite, hochzuladen, wo er eine kleine Anhängerschaft aufbaute. Er besuchte die High School in Atlanta, wurde aber später zu Hause unterrichtet, um sich auf die Musik zu konzentrieren. 2007 nahm er „Crank That (Soulja Boy)“ mit einer Casio-SK-1-Tastatur und dem gleichen PlayStation-2-Setup auf. Er stellte den Song und das dazugehörige Tanzvideo auf MySpace und YouTube. Innerhalb weniger Wochen erzielte das Video Millionen von Aufrufen und erregte die Aufmerksamkeit von Atlantaer DJs und schließlich von Interscope Records. Dieser DIY-Viral-Moment war sein Durchbruch.[bearbeiten]

Nach der Unterzeichnung bei Collipark Music/Interscope im Jahr 2007 wurde „Crank That (Soulja Boy)“ kommerziell neu veröffentlicht und schoss auf Platz eins der Billboard Hot 100, wo es sieben Wochen blieb. Der Song erhielt eine Grammy-Nominierung für den besten Rap-Song. Sein Debütalbum Souljaboytellem.com erschien später im selben Jahr, erreichte Platz vier der Billboard 200 und verkaufte sich über 1 Million Mal.

2008 veröffentlichte er sein zweites Album iSouljaBoyTellem mit den Hits „Kiss Me thru the Phone“ (mit Sammie) und „Turn My Swag On“, beide Top-20-Singles. Sein drittes Album The DeAndre Way (2010) blieb hinter den Erwartungen zurück, und er trennte sich 2012 von Interscope. Seitdem arbeitet er unabhängig und veröffentlicht stetig Mixtapes und Alben wie Big Draco (2020).

Im Jahr 2018 erlebte seine Karriere ein Wiederaufleben, als der „Crank That“-Tanz zu Fortnite hinzugefügt wurde, und er sich durch hochkarätige Twitter-Fehden wieder in die Popkultur einbrachte. In den 2020er Jahren wurde er ein aktiver Teilnehmer der Fehde zwischen Drake und Kendrick Lamar und veröffentlichte Diss-Tracks. Stand 2026 veröffentlicht er weiterhin Singles und fördert seine Kryptowährungs- und NFT-Unternehmungen.[bearbeiten]

Soulja Boys öffentliche Persona basiert auf unverblümten Selbstbewusstsein, auffälligem Stil und einer konfrontativen Art. Er popularisierte die „Swag“-Kultur im Hip-Hop, indem er oft übergroßen Schmuck, Designerkleidung und Sonnenbrillen trug. Seine Musikvideos und Social-Media-Feeds betonen Luxus und Bravour. Die Medien bezeichnen ihn oft als One-Hit-Wonder, aber seine Fans feiern ihn als Pionier des Internet-Rap. Seine Social-Media-Stimme ist sehr reaktiv – er liefert sich häufig Online-Fehden und reagiert auf Kritiker. Die „Soulja Boy Army“ ist loyal und verteidigt sein Vermächtnis, während Gelegenheitshörer ihn hauptsächlich wegen des „Crank That“-Tanzes in Erinnerung behalten.[bearbeiten]

Soulja Boy's audience is less a traditional fanbase and more a living archive of early internet culture, united by their participation in the viral mechanics he pioneered. Rather than a formalized club with an official name, his supporters are defined by their engagement with his specific brand of DIY entrepreneurship and meme-driven content, often rallying around his catchphrases and dance challenges rather than a structured identity. This unique dynamic allows him to maintain relevance through direct digital interaction, where fans act as amplifiers for his independent releases and business ventures like Drip Co., sustaining his cultural footprint long after his initial chart dominance. While no organized fan campaigns for billboards or chart pushes have been documented, the collective energy of this community drives the streaming numbers that keep tracks like "Kiss Me Thru The Phone" relevant decades later. According to iFANN's Global Fame Engine, Soulja Boy is currently evaluated but does not hold a placement in the published rankings, meaning he has no current numeric rank in the Global Top 1,000 or any scope-specific list. This absence of a score reflects a status outside the current top-tier hierarchy while acknowledging his enduring historical significance.[bearbeiten]

DeAndre Cortez Way crafted the beat for "Crank That (Soulja Boy)" using a Casio SK-1 keyboard and a PlayStation 2 game, showcasing his early hardware ingenuity. He is an avid gamer who has claimed professional status in Call of Duty and owns a massive collection of designer sneakers and clothing that he frequently displays on social media. His brief management deal with Jay-Z's Roc Nation marked a significant industry connection. Beyond these established facts, a modern legend emerged when his track "Kiss Me Thru The Phone" officially joined Spotify's Billions Club in May 2026, proving nearly two decades of sustained commercial traction. Another story fans still retell involves his claim in April/May 2026 to be the first rapper to drop three projects in a single day, explicitly stating he surpassed Drake in speed. More recently, his announcement in June 2026 about creating an awards show to honor overlooked rappers has become part of his folklore, signaling a desire to reshape industry recognition systems from within.[bearbeiten]

Soulja Boy wurde als Sohn von Eltern geboren, die sich trennten, als er jung war. Er wurde hauptsächlich von seinem Vater aufgezogen, der als Sicherheitsbeamter an einer High School arbeitete und als Diakon in ihrer örtlichen Kirche in Atlanta tätig war. Er hat seine Mutter oder Geschwister nicht öffentlich genannt. Stand 2026 ist Soulja Boy ledig, hat keine Kinder und lebt in Los Angeles. Er hat keine Details zu Haustieren oder seinem aktuellen Haushalt mitgeteilt.[bearbeiten]

Soulja Boy hat mit einer Reihe von Künstlern zusammengearbeitet, darunter Sammie beim Hit 'Kiss Me thru the Phone'. Er nahm die Rapper Lil B und Riff Raff bei seinem Label Stacks on Deck Entertainment unter Vertrag. Er hat mit T-Pain zusammengearbeitet und pflegt eine Freundschaft mit Drake, mit dem er mehrere Songs hat. Sein früher Internet-Erfolg ebnete vielen unabhängigen Künstlern den Weg.[bearbeiten]

Soulja Boys Beziehungsgeschichte war öffentlich und oft turbulent. Er war von 2011 bis 2014 mit Nia Riley, der Tochter des Rappers N.O.R.E., zusammen; ihre On-Off-Beziehung wurde in Love & Hip Hop: Hollywood dokumentiert und endete mit Vorwürfen der Untreue und des Missbrauchs. 2011 hatte er eine kurze Beziehung mit Blac Chyna, bevor sie sich mit Tyga verlobte. 2013 wurde er mit dem Model Eva Marcille in Verbindung gebracht, die Beziehung war jedoch kurz. 2015 gab es ein angebliches Techtelmechtel mit Zoe Saldana, was diese jedoch dementierte. 2016 war er kurz mit Yung Miami von City Girls und 2018 mit Bhad Bhabie zusammen; beide Beziehungen waren kurz. Seine längste neuere Beziehung war von 2018 bis 2020 mit Jasmine Foxx, die mit ihren Vorwürfen körperlicher Misshandlung endete. Stand 2026 ist Soulja Boy Single und konzentriert sich auf seine Karriere.[bearbeiten]

Per iFANN's editorial analysis, Soulja Boy's estimated net worth is $5 Million as of 2026. This figure reflects a decline from his peak in the late 2000s and early 2010s. His primary income sources include streaming royalties from his catalog, especially "Crank That (Soulja Boy)" and "Kiss Me thru the Phone," which have over 1 billion combined YouTube views. He also earns from independent album sales through his label Stacks on Deck Entertainment. Business ventures have been mixed. His attempts to launch video game consoles, the SouljaGame Handheld and SouljaGame Console in 2014, were widely criticized as low-quality emulators and generated little profit. More recently, he has ventured into cryptocurrency and NFTs, launching his own "Soulja Boy" token. He also operates a clothing line called Draco. Social media sponsorships and brand partnerships contribute additional income. Though his net worth is modest compared to his peak, he remains financially active through consistent music releases and online engagement.[bearbeiten]