Split Enz

Split Enz entstanden 1972 in Auckland, Neuseeland, und etablierten sich schnell als Pioniere für Kiwi-Bands, die internationale Anerkennung anstrebten. Anfangs waren sie für einen unverwechselbaren Art-Rock- und Progressive-Sound bekannt, gepaart mit einer ausgefallenen visuellen Ästhetik und theatralischen Bühnenshows, die Vergleiche mit Bands wie Roxy Music hervorriefen. Diese frühe Phase, die von Alben wie Mental Notes (1975) und Dizrythmia (1977) geprägt war, zeigte ihre experimentellen Neigungen und ihre einzigartige künstlerische Vision.

Die Entwicklung der Band änderte sich mit der Ankunft von Neil Finn im Jahr 1977 und der anschließenden Hinwendung zu einem ausgefeilteren, poporientierten New-Wave-Sound grundlegend. Diese Entwicklung gipfelte in ihrer kommerziell erfolgreichsten Ära, in der sie Chartstürmer-Alben wie True Colours (1980), Waiata (1981) und Time and Tide (1982) hervorbrachten. Hitsingles wie „I Got You“, „History Never Repeats“ und „Message to My Girl“ brachten Split Enz internationalen Ruhm, insbesondere in Australien und Kanada. Ihre unverwechselbare Verwendung von leuchtenden Farben, insbesondere auf dem Album True Colours, wurde zu einem charakteristischen visuellen Element.

Trotz zahlreicher Besetzungswechsel im Laufe ihrer Karriere behielt der Kern der Band, insbesondere die Finn-Brüder, eine starke kreative Produktivität bei. Split Enz lösten sich 1984 offiziell auf, aber ihr Vermächtnis blieb bestehen. Die Mitglieder wandten sich anderen Projekten zu, vor allem Tim und Neil Finn, die die überaus erfolgreiche Band Crowded House gründeten. Seit ihrer ersten Trennung hat sich die Band für mehrere Tourneen wiedervereinigt, zuletzt 2026 für das Electric Avenue Festival und eine anschließende Tournee durch Neuseeland und Australien, was ihre anhaltende Anziehungskraft beweist.[bearbeiten]

Die Geschichte von Split Enz begann 1972 an der University of Auckland, wo Tim Finn und Phil Judd, beide Studenten, beschlossen, ein Musikduo zu gründen. Zunächst nannten sie sich Split Ends, erweiterten bald ihre Besetzung und änderten die Schreibweise in „Enz“, um aufzufallen. Eine frühe Besetzung der Band umfasste den Bassisten Jonathan Michael „Johnny“ Chunn und den Schlagzeuger Mike Chunn, der zeitweise auch als Manager der Band fungierte. Ihr erster öffentlicher Auftritt fand im Dezember 1972 statt. Die Anfangsjahre waren ein Wirbelwind kreativer Erkundung, bei dem die Band schnell ihren einzigartigen Art-Rock-Sound und ihren extravaganten visuellen Stil entwickelte und so die Grundlage für ihre unverwechselbare Identität legte.

Die Besetzung der Band festigte sich 1973 mit der Aufnahme von Eddie Rayner an den Keyboards, ein Schritt, der ihre Klangpalette maßgeblich prägte. Frühe Aufnahmen wie ihre Debütsingle „For You“ von 1973 und das Album Mental Notes von 1975 zeigten diese experimentelle Phase. Die Reise der Band war jedoch alles andere als reibungslos; interne Spannungen und Phil Judds zunehmend exzentrisches Verhalten führten 1977 zu seinem Ausscheiden. In dieser kritischen Phase stieß Tim Finns jüngerer Bruder Neil Finn zur Band und brachte eine neue Perspektive und ein Songwriter-Talent mit, das Split Enz bald zu internationalem Ruhm verhelfen sollte.[bearbeiten]

Die musikalische Reise von Split Enz war eine der ständigen Weiterentwicklung, von der Avantgarde bis zur Mainstream-Anziehungskraft. In ihrer Anfangsphase von 1972 bis etwa 1977 umarmte die Band einen Progressive- und Art-Rock-Sound. Alben wie Mental Notes zeichneten sich durch komplexe Songstrukturen, ungewöhnliche Taktarten und eine theatralische, fast skurrile Darbietung aus, die von Bands wie Genesis und Roxy Music inspiriert war. Ihre visuelle Präsentation war ebenso extravagant, mit ausgefallenen Kostümen und Make-up, die die abenteuerliche Musik ergänzten.

In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren begann Split Enz, ihren Sound zu verfeinern. Das Album Frenzy (1979) deutete eine Verschiebung zu einem zugänglicheren New-Wave-Stil an. Dieser Übergang erblühte vollends mit True Colours (1980), das ihr größter Erfolg wurde. Hier umarmte die Band eingängige Melodien, prominente Synthesizer und Pop-Sensibilitäten, behielt aber dennoch eine einzigartige lyrische Schärfe und künstlerische Ausstrahlung. Diese New-Wave- und Pop-Rock-Richtung setzte sich auf Alben wie Waiata (1981) und Time and Tide (1982) fort und brachte ihre nachhaltigsten internationalen Hits hervor. Ihr letztes Album, See Ya 'Round (1984), setzte diesen ausgefeilten Pop-Sound fort.[bearbeiten]

Split Enz spielten eine entscheidende Rolle dabei, den Weg für neuseeländische Künstler auf der internationalen Bühne zu ebnen. Sie waren eine der allerersten Bands aus ihrem Land, die in Australien und Kanada bedeutende Charterfolge erzielten und später auch in den Vereinigten Staaten und Großbritannien Fuß fassten. Ihr kühner visueller Stil, der aufwändige Kostüme, Make-up und Performance-Kunst umfasste, war seiner Zeit weit voraus und beeinflusste eine Generation von Musikern, die keine Angst davor hatten, mit ihrem Image und ihrer Bühnenpräsenz zu experimentieren. Diese Theatralik hob sie von anderen ab und trug dazu bei, neu zu definieren, was eine Rockband sein konnte.

Musikalisch zeigte ihre Entwicklung vom experimentellen Art-Rock zum mitreißenden New-Wave-Pop eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit, die weithin Anklang fand. Die Songwriter-Fähigkeiten von Tim und Neil Finn wurden zu einem Eckpfeiler der australasiatischen Musik. Der Erfolg der Band führte auch direkt zur Gründung von Crowded House, einer Gruppe, die für sich genommen enorme globale Erfolge erzielen sollte und das unverwechselbare Songwriter-Erbe der Finn-Brüder fortführte. Die Wirkung von Split Enz zeigt sich nicht nur in den Musikcharts, sondern auch in der breiteren Kulturlandschaft, die Künstler aus Neuseeland und darüber hinaus zu Selbstvertrauen und Kreativität inspirierte.[bearbeiten]

Die treue Fangemeinde von Split Enz war offiziell als „Frenz“ bekannt, ein Name, der ihre begeisterte Anhängerschaft perfekt einfing. Obwohl die Band die Ära der modernen K-Pop-Ära mit aufwendigen Lightsticks und offiziellen Fanfarben vorwegnimmt, waren die Frenz unglaublich aktiv, insbesondere über ihren offiziellen Fanclub. Sie waren bekannt für ihre Leidenschaft und Hingabe und spiegelten oft die eigene Theatralik der Band wider, indem sie sich für Konzerte, insbesondere bei Reunion-Shows, in farbenfrohe, exzentrische Outfits kleideten. Der Fanclub produzierte Newsletter und organisierte Veranstaltungen, was ein starkes Gemeinschaftsgefühl unter den Anhängern förderte, die die einzigartige künstlerische Vision und Musik der Band schätzten.[bearbeiten]

The band's name, Split Enz, was originally "Split Ends," but they altered the spelling to "Enz" to avoid confusion with a hair salon and to give it a more distinctive, New Zealand-flavoured identity.

Phil Judd, a founding member, was known for his intense creative vision and eccentric behaviour, which eventually led to his departure from the band in 1977 due to creative differences and personal struggles.

True Colours (1980) made history not just for its chart success but also for being one of the first albums commercially released on multiple coloured vinyl discs – green, red, yellow, and blue – making it a sought-after collector's item.

The title of the 1981 album, Waiata, is a Māori word that translates to "song" or "to sing," reflecting the band's connection to their homeland.

The music video for their international hit "I Got You" was one of the earliest music videos to be featured on MTV when the channel launched in the US in 1981, highlighting the band's global reach.[bearbeiten]