Starship Troopers

„Starship Troopers“ ist ein militärischer Science-Fiction-Roman des amerikanischen Autors Robert A. Heinlein. In wenigen Wochen als Reaktion auf die Aussetzung der US-Atomtests geschrieben, wurde die Geschichte erstmals als zweiteiliger Fortsetzungsroman im Magazin The Magazine of Fantasy & Science Fiction unter dem Titel „Starship Soldier“ veröffentlicht und am 5. November 1959 als Buch von G. P. Putnam's Sons herausgebracht.

Die Geschichte spielt in einer zukünftigen Gesellschaft, die von einer menschlichen interstellaren Regierung namens Terranische Föderation regiert wird und von einer militärischen Elite dominiert wird. Unter der Terranischen Föderation genießen nur Veteranen eines vorwiegend militärischen Bundesdienstes die vollen Bürgerrechte, einschließlich des Wahlrechts. Die Ich-Erzählung folgt Juan „Johnny“ Rico, einem jungen Mann philippinischer Abstammung, durch seinen Militärdienst in der mobilen Infanterie. Er steigt vom Rekruten zum Offizier auf, vor dem Hintergrund eines interstellaren Krieges zwischen Menschen und einer außerirdischen Spezies, die als „Arachniden“ oder „Bugs“ bekannt ist. Eingestreut in die Haupthandlung sind Klassenzimmerszenen, in denen Rico und andere philosophische und moralische Fragen diskutieren, darunter Aspekte des Wahlrechts, der Bürgertugend, der Jugendkriminalität und des Krieges; diese Diskussionen wurden als Darstellung von Heinleins eigenen politischen Ansichten beschrieben. Der Roman wird mit einer Tradition des Militarismus in der US-amerikanischen Science-Fiction identifiziert und zieht Parallelen zwischen dem Konflikt zwischen Menschen und den Bugs und dem Kalten Krieg. Es ist auch ein Coming-of-Age-Roman, der die US-amerikanische Gesellschaft der 1950er Jahre kritisiert und argumentiert, dass ein Mangel an Disziplin zu einem moralischen Niedergang geführt habe, und befürwortet körperliche Züchtigung und die Todesstrafe.

„Starship Troopers“ beendete Heinleins Reihe von Jugendromanen. Es gewann 1960 den Hugo Award für den besten Roman und wurde von Kritikern für seine Szenen von Ausbildung und Kampf sowie seine Visualisierung einer zukünftigen Militärmacht gelobt. Es wurde auch enorm kontrovers wegen der politischen Ansichten, die es zu unterstützen schien. Rezensenten kritisierten die bewusste Verherrlichung des Militärs im Buch scharf, ein Aspekt, der als Propaganda beschrieben und mit Rekrutierung verglichen wurde. Der Militarismus des Romans und die Tatsache, dass der Regierungsdienst – meist Militärdienst – im Roman eine Voraussetzung für das Wahlrecht war, führten dazu, dass er häufig als faschistisch bezeichnet wurde. Andere widersprechen und argumentieren, dass Heinlein nur die Idee erforschte, das Wahlrecht auf eine bestimmte Gruppe von Menschen zu beschränken. Heinleins Darstellung der Geschlechter wurde ebenfalls in Frage gestellt, während Rezensenten sagten, dass die Begriffe zur Beschreibung der Außerirdischen rassistischen Epitheta ähnelten.

„Starship Troopers“ hatte einen breiten Einfluss sowohl innerhalb als auch außerhalb der Science-Fiction. Ken MacLeod erklärte, dass „der politische Strang in [der Science-Fiction] als ein Dialog mit Heinlein beschrieben werden kann“. Der Science-Fiction-Kritiker Darko Suvin schrieb, dass es der „ursprüngliche Text des US-amerikanischen Science-Fiction-Militarismus“ sei und dass er die Debatte über die Rolle des Militärs in der Gesellschaft für viele Jahre geprägt habe. Der Roman wird dafür verantwortlich gemacht, die Idee der Kampfpanzerung populär gemacht zu haben, die zu einem wiederkehrenden Merkmal in Science-Fiction-Büchern und -Filmen sowie zu einem Gegenstand wissenschaftlicher Forschung wurde. Heinleins Darstellung einer futuristischen Militärmacht war ebenfalls einflussreich. Spätere Science-Fiction-Bücher, wie Joe Haldemans Antikriegsroman „The Forever War“ von 1974, wurden als Reaktionen auf „Starship Troopers“ beschrieben. Die Geschichte wurde mehrfach adaptiert, darunter in einer Filmversion von 1997 unter der Regie von Paul Verhoeven, die das satirisierte, was der Regisseur als faschistische Aspekte des Romans ansah.[bearbeiten]