Steel Magnolias

In der kleinen Gemeinde Chinquapin Parish in Louisiana trifft sich eine Gruppe von Frauen in Truvys Friseursalon, wo die Haarstylings zur Kulisse für die tiefsten Momente des Lebens werden. Unter der Regie von Herbert Ross bietet diese Komödie-Drama von 1989 eine Starbesetzung, darunter Sally Field, Dolly Parton, Shirley MacLaine, Daryl Hannah, Olympia Dukakis und Julia Roberts in ihrer Durchbruchrolle. Basierend auf dem Theaterstück von Robert Harling erforscht der Film weibliche Freundschaft, Liebe und Widerstandsfähigkeit mit einer Mischung aus Humor und Herzschmerz. Produziert mit einem Budget von 15 Millionen US-Dollar, spielte er fast 96 Millionen US-Dollar an den Kinokassen ein und wurde zu einem Überraschungshit.

Harling schrieb das Drehbuch, nachdem seine Schwester Susan 1985 an Komplikationen von Typ-1-Diabetes gestorben war, was der Geschichte eine zutiefst persönliche Authentizität verlieh. Der Titel, der von einem von Harlings Freunden geprägt wurde, fängt die zentrale Metapher des Films ein: Südstaatinnen, die so zart wie Magnolienblüten erscheinen, aber eine innere Stärke wie Stahl besitzen. Ross bestand auf zwei Wochen Proben vor Beginn der Dreharbeiten, eine damals ungewöhnliche Praxis, um die Chemie des Ensembles aufzubauen. Das Ergebnis ist ein Film, der scharfen Südstaaten-Humor mit tiefem Kummer ausbalanciert und der seit Jahrzehnten als Eckpfeiler des weiblich geprägten Kinos Bestand hat.[bearbeiten]

Die Geschichte beginnt am Morgen von Shelby Eatentons Hochzeit in der fiktiven Stadt Chinquapin Parish, Louisiana. In Truvy Jones' Schönheitssalon versammeln sich die Frauen der Gemeinde, um sich auf den großen Tag vorzubereiten. Truvy, eine herzliche und geistreiche Salonbesitzerin, hat gerade eine nervöse Neuankömmlingin namens Annelle Dupuy eingestellt, die vor einer ungewissen Vergangenheit flieht, in der ihr Ehemann möglicherweise rechtliche Schwierigkeiten hat. M'Lynn Eatenton, die hingebungsvolle Mutter der Braut, kommt mit ihrer Tochter Shelby an, einer jungen Frau mit Typ-1-Diabetes, die trotz ihrer gesundheitlichen Probleme immer entschlossen war, ihr Leben nach ihren eigenen Vorstellungen zu leben. Ebenfalls anwesend sind Ouiser Boudreaux, eine mürrische reiche Witwe mit einer scharfen Zunge, und Clairee Belcher, die Witwe des ehemaligen Bürgermeisters und langjährige Freundin von Ouiser, die für trockene komische Erleichterung sorgt.

Die Hochzeit selbst verläuft reibungslos, doch bald entsteht der zentrale Konflikt: Shelby beschließt, entgegen ärztlichem Rat, ein Kind zu bekommen. Ihre Diabetes macht eine Schwangerschaft extrem gefährlich, und M'Lynn hat Angst um das Leben ihrer Tochter. Shellys Ehemann, Jackson Latcherie, unterstützt ihre Entscheidung, aber die Spannung zwischen Shellys starker Unabhängigkeit und der beschützenden Liebe ihrer Mutter treibt einen Großteil der emotionalen Erzählung an. Im Laufe von etwa zwei Jahren erleben die Frauen gemeinsam die Meilensteine des Lebens: Hochzeiten, Geburten, Krankheiten und Todesfälle. Annelle durchläuft eine persönliche Verwandlung, findet Glauben und Romantik mit einem schüchternen Nachbarn, Sammy Desoto. Unterdessen wird Shelby schwanger und bringt einen Sohn zur Welt, doch die Belastung für ihren Körper führt zu schweren Komplikationen.

Der Schönheitssalon bleibt ein Zufluchtsort, an dem die Frauen lachen, weinen, tratschen und sich gegenseitig bei jeder Prüfung unterstützen. Ouisers bissige Kommentare und Clairees geistreiche Antworten sorgen für komische Erleichterung, auch wenn die Geschichte dunkler wird. M'Lynn spendet Shelby eine Niere, aber die Transplantation schlägt fehl. Der Ton des Films verschiebt sich von leichter Komödie zu herzzerreißendem Drama, als die Frauen in M'Lynns dunkelster Stunde für sie da sind, was in einer kathartischen Konfrontation an Shellys Grab gipfelt und einer Schlussszene, die die anhaltende Kraft der weiblichen Freundschaft bekräftigt.[bearbeiten]