Super Freak

Im August 1981 veröffentlicht, wurde „Super Freak“ zu Rick James‘ größtem Hit und einem prägenden Song der frühen 1980er-Jahre-Funk-Szene. Gemeinsam mit Alonzo Miller geschrieben, erschien der Song auf James‘ fünftem Album 《Street Songs》, das selbst ein kommerzieller und kritischer Erfolg war. Der Track verbindet Funk, Synth-Funk, New Wave und R&B, angetrieben von einer markanten Basslinie und James‘ unverwechselbarem Gesang. Die Background Vocals kamen von The Temptations, darunter James‘ Onkel Melvin Franklin, und der kanadischen Sängerin Taborah Johnson. Die instrumentale Besetzung umfasste Narada Michael Walden am Schlagzeug, Tom McDermott an der Gitarre, Oscar Alston am Bass und Levi Ruffin am E-Piano und Crumar-Synthesizer.

Der Songtext, der eine sexuell abenteuerlustige Frau beschreibt, sprengte Grenzen und half, den Slang-Begriff „Freak“ zu popularisieren. Zeilen wie „She's a very kinky girl / The kind you don't take home to mother“ lösten sowohl Kontroversen als auch Faszination aus. Die Single erreichte Platz 16 der Billboard Hot 100 und Platz 3 der R&B-Charts, während sie in Kanada Platz 13 und im Vereinigten Königreich Platz 47 erreichte. Sie erhielt eine Grammy-Nominierung für die beste männliche Rock-Gesangsdarbietung bei den 24. jährlichen Grammy Awards im Jahr 1982 und wurde im November 1981 von der RIAA mit Gold ausgezeichnet.

Der kulturelle Fußabdruck des Songs reicht weit über seine ursprüngliche Veröffentlichung hinaus. MC Hammer sampelte 1990 in seinem globalen Hit „U Can't Touch This“ berühmt die Basslinie und führte den Song einer neuen Generation zu. Spätere Interpolationen umfassen Jay-Zs „Show Me What You Got“ (2006) und Nicki Minajs „Super Freaky Girl“ (2022). 2006 veröffentlichte die niederländische House-Gruppe Beatfreakz ein Cover namens „Superfreak“, das Platz 7 der britischen Single-Charts erreichte. Der Rolling Stone platzierte „Super Freak“ 2021 auf Platz 153 seiner Liste der 500 größten Songs aller Zeiten, gegenüber Platz 477 im Jahr 2004. [bearbeiten]