Sword Art Online

Was passiert, wenn das Einloggen in ein Virtual-Reality-Spiel zum Todesurteil wird? Das ist die zentrale Frage von Sword Art Online, der japanischen Light-Novel-Reihe von Reki Kawahara mit Illustrationen von abec. Kawahara veröffentlichte die Geschichte erstmals von 2002 bis 2008 als Webroman auf seiner persönlichen Website, und der Dengeki-Bunko-Imprint von ASCII Media Works begann im April 2009 mit der Druckveröffentlichung. Die Serie spielt in den 2020er Jahren und folgt Kazuto „Kirito“ Kirigaya und Asuna Yuuki, die verschiedene VRMMORPG-Welten erkunden und sich schließlich mit den Angelegenheiten einer simulierten Zivilisation verstricken. Die frühen Bände konzentrieren sich auf das ursprüngliche Sword-Art-Online-Spiel, in dem in der virtuellen Welt gefangene Spieler alle einhundert Stockwerke räumen müssen, um zu entkommen, wobei der Tod im Spiel den Tod im echten Leben bedeutet.

Kawahara erforscht die Gefahren der virtuellen Realität und die Risiken, wenn ein externes Gerät das Gehirn einer Person steuert. Die Serie hat zahlreiche Ableger hervorgebracht, darunter Sword Art Online Alternative: Gun Gale Online, Sword Art Online: Progressive und Sword Art Online: Girls' Ops. Adaptationen haben sich vervielfacht: Eine Anime-Fernsehserie lief in drei Staffeln von Juli 2012 bis September 2020, ein TV-Film erschien im Dezember 2013, und Anime-Filme folgten im Februar 2017, Oktober 2021 und Oktober 2022. Zahlreiche Manga, Videospiele und Brettspiele wurden ebenfalls produziert.

Kritiker lobten die frühen Bände und den Anime für ihre Prämisse, den Weltenbau und die Bindung zwischen Kirito und Asuna. Allerdings wurden das Tempo, der Schreibstil und die Behandlung weiblicher Charaktere kritisiert; Kawahara hat diesbezüglich Bedauern geäußert, und spätere Bände zeigten Verbesserungen. Die Serie hat häufig in Kono Light Novel ga Sugoi! Rangiert und hat 30 Millionen Exemplare im Umlauf, was sie zu einer der meistverkauften Light Novels macht. Sie trug zur Popularisierung von Webromanen, VRMMORPGs und Isekai-Literatur bei.[bearbeiten]