Texas Rangers

Die Texas Rangers sind ein professionelles Baseballteam aus der Metropolregion Dallas–Fort Worth, das in der Major League Baseball als Mitglied der American League West Division antritt. Die Franchise begann als Washington Senators, ein Expansionsteam, das 1961 seinen Spielbetrieb aufnahm, bevor es zur Saison 1972 nach Arlington, Texas, umzog und sich in Texas Rangers umbenannte. Der Name ehrt die legendäre staatliche Strafverfolgungsbehörde, die Texas Rangers.

Jahrzehntelang waren die Rangers eher für knappe Niederlagen als für Triumphe bekannt. 2011 kamen sie dem World Series-Titel quälend nahe, als sie in Spiel 6 zweimal nur einen Strike vom Sieg entfernt waren, bevor sie gegen die St. Louis Cardinals in sieben Spielen verloren. Doch die Franchise durchbrach 2023 endlich die Schallmauer und holte sich ihren ersten Meistertitel, indem sie die Arizona Diamondbacks in fünf Spielen besiegte. Angetrieben wurde dieser Lauf von Stars wie Corey Seager, Marcus Semien und Adolis García, mit dem erfahrenen Manager Bruce Bochy an der Spitze.

Seit 2020 spielt das Team im Globe Life Field, einem Stadion mit einziehbarem Dach in Arlington, das das Globe Life Park (ursprünglich The Ballpark in Arlington) ersetzte. Vor 1994 waren die Rangers im Arlington Stadium beheimatet. Der Club hat sieben AL-West-Titel (1996, 1998, 1999, 2010, 2011, 2015, 2016) und drei American-League-Meisterschaften (2010, 2011, 2023) gewonnen. Der größte Rivale sind die Houston Astros, eine innerstaatliche Fehde, die sich nach dem Wechsel der Astros in die AL West im Jahr 2013 verschärfte.[bearbeiten]

Die Franchise entstand als Washington Senators, ein Expansionsteam, das 1961 zusammen mit den Los Angeles Angels debütierte. Nach einem Jahrzehnt durchschnittlicher Ergebnisse und sinkender Zuschauerzahlen verlegte Besitzer Bob Short das Team vor der Saison 1972 nach Arlington, Texas. Die neue Identität ehrte die Texas Rangers, die ikonische Strafverfolgungsbehörde des Bundesstaates. Die frühen Jahre in Texas waren hart: Die Rangers verloren in ihrer ersten Saison 100 Spiele und erzielten erst 1977 eine positive Bilanz.

Ein Wendepunkt kam 1989, als das Team den zukünftigen Hall-of-Fame-Pitcher Nolan Ryan verpflichtete, der im Alter von 42 Jahren zwei No-Hitter für die Rangers warf. Ryans Präsenz brachte Glaubwürdigkeit und Begeisterung, aber dem Team fehlte weiterhin der Postseason-Erfolg. Das änderte sich 1996, als Manager Johnny Oates die Rangers zu ihrem ersten Divisionstitel und Playoff-Auftritt führte. Der Club gewann in vier Jahren drei Divisionstitel (1996, 1998, 1999), kam aber nicht über die erste Runde hinaus.

Die 2000er Jahre brachten weiteres Leid. Unter Manager Ron Washington erreichten die Rangers 2010 und 2011 die World Series, verloren jedoch beide Male. Die Niederlage 2011 war besonders schmerzhaft: Die Rangers waren in Spiel 6 zweimal nur einen Strike vom Titel entfernt, bevor die Cardinals sich in der Verlängerung durchsetzten und dann Spiel 7 gewannen. Nach einer Playoff-Durststrecke von 2017 bis 2022 verpflichtete das Team im Oktober 2022 Bruce Bochy. In seiner ersten Saison führte Bochy die Rangers zu einer Bilanz von 90-72 und einer dominanten Postseason, die mit einem World-Series-Sweep gegen die Diamondbacks gipfelte. Corey Seager erhielt die Auszeichnung als World Series MVP.[bearbeiten]