The Apprentice

The Apprentice ist eine Reality-Wettbewerbsserie, die im Januar 2004 auf NBC Premiere feierte. Die von Mark Burnett geschaffene Show bezeichnete sich als das ultimative Vorstellungsgespräch und bot den Kandidaten einen einjährigen Vertrag über 250.000 US-Dollar an, um für die Trump Organization zu arbeiten. Jede Staffel traten 14 bis 18 Kandidaten aus verschiedenen Geschäftsbereichen, Immobilien, Rechnungswesen, Restaurantmanagement, Vertrieb und Marketing in wöchentlichen Aufgaben an, die ihre Verhandlungs-, Kreativitäts- und Führungsqualitäten testeten. Die Kandidaten wurden in zwei Unternehmen aufgeteilt, wobei ein Projektmanager jedes Team anführte. Nach jeder Aufgabe sah sich das unterlegene Team Donald Trump und seinen Beratern im Konferenzraum gegenüber, wo ein oder mehrere Kandidaten die inzwischen legendäre Phrase "You're fired" zu hören bekamen.

Die Show lief 15 Staffeln zwischen 2004 und 2017, wobei die ersten sieben Staffeln dem ursprünglichen Format folgten. Im Jahr 2008 starteten Burnett und Trump Celebrity Apprentice, ein Spin-off mit berühmten Kandidaten, die Geld für wohltätige Zwecke sammelten. Die Originalserie wurde hauptsächlich im Trump Tower in New York City gedreht, wobei die ikonische Lobby und der Konferenzraum des Gebäudes als wiederkehrende Schauplätze dienten. Die Episoden dauerten ursprünglich 60 Minuten und wurden in späteren Staffeln auf 120 Minuten erweitert. Der Titelsong "For the Love of Money" von The O'Jays wurde zum Synonym für die hochriskante Atmosphäre der Show.

Auf ihrem Höhepunkt zog The Apprentice mehr als 20 Millionen Zuschauer pro Folge an. Das Finale der ersten Staffel zog 41,5 Millionen Zuschauer an und war damit die meistgesehene Fernsehsendung des Jahres nach dem Super Bowl. Die Serie erhielt im Laufe ihrer Laufzeit drei Emmy-Nominierungen. Über die Unterhaltung hinaus hatte die Show einen tiefgreifenden Einfluss auf die amerikanische Politik, da sie Donald Trumps öffentliche Persona als entscheidungsfreudigen, erfolgreichen Geschäftsmann prägte, eine Erzählung, die später seine Präsidentschaftskampagne 2016 befeuerte. The Apprentice bleibt ein Meilenstein im Reality-TV und verbindet Unternehmensstrategie mit dramatischer Eliminierung. [bearbeiten]

The Apprentice entstand aus einem Gespräch zwischen Mark Burnett und Donald Trump in den frühen 2000er Jahren. Burnett, frisch vom Erfolg von Survivor, schlug eine Show vor, die den Konzernkonferenzraum zu einem wöchentlichen Drama machen sollte. Trump stimmte zu, und die Serie wurde von NBC genehmigt. Die erste Staffel feierte am 8. Januar 2004 Premiere und wurde sofort zu einem Hit. Trumps Schlagwort "You're fired" fand Eingang in den Popkultur-Lexikon, und das Finale zog Zuschauerzahlen an, die mit dem Super Bowl konkurrierten.

Im Laufe des nächsten Jahrzehnts entwickelte sich die Show weiter. Staffel 3 brachte eine Gewinnerin hervor, Kendra Todd, die später eine Heimwerker-Show auf HGTV moderierte. Im Jahr 2008 startete Celebrity Apprentice mit einem Wohltätigkeits-Twist und zog Stars wie Joan Rivers, Bret Michaels und Piers Morgan an. Die Originalserie wurde 2009 aufgrund der Finanzkrise abgesetzt, kehrte aber 2010 mit einem geringeren Budget zurück. Nachdem Trump 2015 seine Präsidentschaftskandidatur angekündigt hatte, distanzierte sich NBC von der Show. Die letzte Staffel, die in The New Celebrity Apprentice umbenannt wurde, lief 2017 mit Arnold Schwarzenegger als Moderator, aber die Einschaltquoten brachen ein und die Show wurde leise eingestellt. [bearbeiten]

The Apprentice veränderte, wie Amerikaner die Unternehmenskultur sehen. Es verwandelte den Konferenzraum in ein dramatisches Theater und machte einen Business-Wettbewerb zu einem Sport. Trumps Schlagwort "You're fired" wurde zu einer Kurzform für entscheidungsfreudige Führung, parodiert in Saturday Night Live und im alltäglichen Sprachgebrauch verwendet. Die Show startete auch die Karrieren mehrerer Kandidaten: Omarosa Manigault wurde eine politische Figur, Bill Rancic wechselte zum TV-Moderieren und Kendra Todd landete eine HGTV-Show. Aber der bedeutendste Einfluss war politisch. Die Darstellung Trumps als unnachgiebiger Boss beeinflusste direkt seine Anziehungskraft bei den Wahlen 2016. Laut Annenberg-Forschern bot The Apprentice Trump eine unangefochtene Plattform, um Führungsqualitäten zu projizieren, die bei Millionen von Wählern Anklang fanden. Die Show wird heute in Medien- und Politikwissenschaftskursen als Fallstudie für die Schnittstelle von Unterhaltung und Politik untersucht. [bearbeiten]

The Apprentice sah sich seiner größten Kontroverse gegenüber, als Donald Trump die Darstellung der Show von ihm als entscheidungsfreudiger, erfolgreicher Geschäftsmann nutzte, um seine Präsidentschaftskampagne 2016 zu starten. Forschungen der Annenberg School der University of Pennsylvania ergaben, dass die Show einseitige Informationsflüsse schuf, die Trumps Ruf bei den Wählern steigerten. Kritiker argumentierten, dass die Show Trumps Geschäftsbilanz beschönigte, ihn als unfehlbaren Tycoon darstellte und seine Bankrotte und Klagen herunterspielte. Nachdem Trump 2015 seine Kandidatur angekündigt hatte, sagte NBC seine Beteiligung ab, aber das Erbe der Show als politisches Sprungbrett blieb umstritten. [bearbeiten]