The Bachelor

Fünfundzwanzig Frauen. Ein Mann. Und eine Rose, die alles verändert. The Bachelor startete am 25. März 2002 auf ABC und machte die Suche nach der Liebe zu einem High-Stakes-Wettbewerb, der das Reality-TV seit über zwei Jahrzehnten prägt. Schöpfer Mike Fleiss nahm das Konzept einer Dating-Show und versetzte es mit Drama, Eliminationszeremonien und exotischen Reisen, wodurch ein Format entstand, das jede Saison für Gesprächsstoff am Arbeitsplatz sorgt.

Jede Staffel folgt einem einzelnen Junggesellen, der eine Gruppe von Frauen datet und denen Rosen gibt, die er behalten möchte. Die Struktur der Show ist starr: Gruppendates, Einzel-Dates, Besuche bei den Familien, Fantasy Suites und ein abschließender Heiratsantrag. Aber das Chaos kommt von den Kandidatinnen selbst – Eifersucht, Tränen und gelegentlich eine Bösewichtin machen jede Episode unvorhersehbar. Die Show wird in einer Villa in Agoura Hills, Kalifornien, gedreht und reist zu Zielen wie Island, Bora Bora und den Bahamas.

Was The Bachelor einzigartig macht, ist sein emotionaler Bogen. Die Zuschauer erleben, wie echte Beziehungen entstehen, zerbrechen und manchmal überleben. Das Franchise hat The Bachelorette, Bachelor in Paradise und ein Dutzend weiterer Ableger hervorgebracht. Es hat seine eigene Sprache („aus den richtigen Gründen hier“, „Fantasy Suite“) und eine riesige Fangemeinde, die jede Episode in den sozialen Medien analysiert. Ob man es liebt oder hasst, The Bachelor ist eine kulturelle Institution, die keine Anzeichen des Verblassens zeigt. [bearbeiten]

Im Jahr 2001 präsentierte Mike Fleiss eine Show, in der ein einzelner Mann mehrere Frauen gleichzeitig datet und sie eine nach der anderen eliminiert. ABC ging ein Risiko ein, und die erste Staffel wurde im März 2002 ausgestrahlt. Der Sender ahnte nicht, dass dies ein Gigant werden würde. Die Premiere lockte 9,9 Millionen Zuschauer an, das Finale erreichte 18 Millionen. Alex Michel, ein Harvard-Absolvent und Unternehmensberater, war der erste Bachelor. Er machte Amanda Marsh einen Heiratsantrag, obwohl sie sich ein Jahr später trennten.

Die Show entwickelte sich schnell. Staffel 3 führte Andrew Firestone ein, einen Weingut-Erben, und die Öffentlichkeit war von der Romanze besessen. Staffel 11 mit Brad Womack wählte bekanntermaßen niemanden aus und schockierte alle. Staffel 13 mit Jason Mesnick wechselte im Finale seine Wahl und schuf den meistdiskutierten Moment der Franchise-Geschichte. Das Format der Show blieb konsistent, aber das Drama eskalierte. In Staffel 20 dominierte Ben Higgins' Dreiecksbeziehung zwischen Lauren Bushnell und JoJo Fletcher die Schlagzeilen.

Das Franchise erweiterte sich 2003 mit The Bachelorette, 2010 mit Bachelor Pad und 2014 mit Bachelor in Paradise. Moderator Chris Harrison wurde zu einem bekannten Namen, bis er 2021 nach einer Kontroverse über Rasse ging. Jesse Palmer übernahm in Staffel 26. Die Show wurde wegen mangelnder Vielfalt kritisiert; der erste schwarze Bachelor, Matt James, trat erst in Staffel 25 im Jahr 2021 auf. Seitdem bemüht sich das Franchise, eine vielfältigere Gruppe von Hauptdarstellern und Kandidaten zu besetzen. [bearbeiten]

The Bachelor hat die Art und Weise verändert, wie Amerika über Liebe spricht. Begriffe wie „Rosenzeremonie“ und „Fantasy Suite“ hielten Einzug in den Sprachgebrauch. Die Show brachte eine milliardenschwere Franchise mit Ablegern, Merchandise und einer engagierten Online-Community hervor. Sie schuf eine neue Art von Berühmtheit: den Reality-Star, der dafür bekannt ist, in einer Datingshow aufzutreten. Podcasts wie Bachelor Party und Here to Make Friends sezieren jede Folge. Die Show wurde in Saturday Night Live parodiert und in unzähligen anderen TV-Serien erwähnt. Wissenschaftler untersuchen sie als Linse für Geschlechterrollen und Romantik. Ob man sie liebt oder hasst, The Bachelor hat das Reality-TV seit über zwanzig Jahren geprägt. [bearbeiten]

Die Franchise wurde wiederholt wegen Rassismus kritisiert. 24 Staffeln lang war jeder Bachelor weiß. Die Show besetzte schließlich Matt James als ersten schwarzen Bachelor im Jahr 2021, aber nur nach öffentlichem Druck. Im selben Jahr verteidigte Moderator Chris Harrison eine Kandidatin, die an einer Party im Stil der Antebellum-Zeit teilgenommen hatte, was zu seinem Ausscheiden führte. Juan Pablo Galavis erregte 2014 mit homophoben Kommentaren und seiner herablassenden Behandlung von Frauen Anstoß. Colton Underwoods Staffel beinhaltete einen emotionalen Zaunsprung, den einige für inszeniert hielten. Der Show wurde auch vorgeworfen, Kandidaten für Dramatik zu manipulieren, wobei ehemalige Teilnehmer behaupteten, die Produzenten hätten zum Trinken ermutigt und Essen vorenthalten. [bearbeiten]