The Basketball Diaries

Scott Kalverts Film The Basketball Diaries aus dem Jahr 1995 adaptiert Jim Carrolls autobiografischen Bericht über die Sucht eines Teenagers mit einem schonungslosen, unerschütterlichen Blick. Der Film spielt im New York der frühen 1960er Jahre und folgt Carroll (Leonardo DiCaprio), einem begabten Basketballspieler an einer katholischen High School, dessen Leben sich auflöst, nachdem er Heroin probiert. Zur Nebenbesetzung gehören Bruno Kirby als übergriffiger Trainer, Lorraine Bracco als Jims kämpfende Mutter und Ernie Hudson als unterstützender Mentor. Gedreht mit einem bescheidenen Budget von 2 Millionen Dollar, spielte der Film 2,4 Millionen Dollar an den Kinokassen ein, aber seine Wirkung übertraf diese Zahlen bei weitem.

DiCaprios intensive Darstellung, die kurz vor seinem Titanic-Ruhm kam, zeigt seine frühe Bandbreite. Der Film ist wegen seiner grafischen Darstellungen von Drogenkonsum und Gewalt mit R bewertet und bleibt eine eindringliche Warnung vor dem Griff der Sucht nach der Jugend. Sein Soundtrack mit Songs von PJ Harvey, R.E.M. und The Smashing Pumpkins wurde zu einem Markenzeichen des alternativen Rockkinos der 1990er Jahre.[bearbeiten]

Jim Carroll (Leonardo DiCaprio) ist ein 16-jähriger Basketballstar an einer katholischen High School in New York City. Er lebt mit seiner alleinerziehenden Mutter (Lorraine Bracco) in einem Arbeiterviertel und verbringt seine Tage mit Basketballspielen mit seiner eingeschworenen Clique: dem rücksichtslosen Mickey (Mark Wahlberg), dem sanften Neutron (Patrick McGaw) und dem treuen Pedro (James Madio). Ihre Welt dreht sich um Schule, Mädchen und den Traum von einem College-Basketballstipendium.

Der Ärger beginnt, als die Freunde mit Marihuana und Pillen experimentieren, einem Einstieg, der bald zu Heroin führt. Unter dem Einfluss älterer Süchtiger entwickelt sich Jims gelegentlicher Konsum zu einer ausgewachsenen Sucht. Seine Leistung auf dem Spielfeld leidet, seine Noten fallen, und seine Beziehungen zu seiner Mutter und seinen Freunden zerbrechen. Ein entscheidender Moment kommt, als ein enger Freund stirbt, was Jims Verzweiflung vertieft. Er wird von der Schule verwiesen und von zu Hause rausgeworfen, gezwungen, auf der Straße zu leben.

Obdachlos und verzweifelt steigt Jim in eine brutale Unterwelt aus Diebstahl, Prostitution und Gewalt ein, um seine Sucht zu finanzieren. Der Film verfolgt seine erschütternde Reise durch die Drogenhöhlen und Gassen der Stadt und zeigt die unerbittliche physische und emotionale Belastung durch die Sucht. Als er am absoluten Tiefpunkt angelangt, baut die Erzählung auf eine klimaktische Konfrontation hin, die darüber entscheiden wird, ob er einen Ausweg findet oder vollends verzehrt wird.[bearbeiten]