The Bell Jar

Sylvia Plaths einziger Roman, Die Glasglocke, folgt Esther Greenwood, einer klugen Collegestudentin, die in den 1950er Jahren ein glamouröses Praktikum bei einem New Yorker Modemagazin ergattert. Doch hinter der Fassade von Cocktailpartys und Schreibaufträgen fühlt sich Esther zunehmend entfremdet, erdrückt von den gesellschaftlichen Erwartungen an Frauen. Ihre innere Auflösung beschleunigt sich nach ihrer Rückkehr nach Hause und führt zu einem Selbstmordversuch und einer Reihe von psychiatrischen Krankenhausaufenthalten. Plath veröffentlichte das Buch im Januar 1963 unter dem Pseudonym Victoria Lucas, nur wenige Wochen vor ihrem eigenen Freitod. Der Roman umfasst in seiner Standardausgabe 244 Seiten und wird weithin als Schlüsselroman gelesen, wobei Esthers Erfahrungen Plaths eigene Kämpfe mit klinischer Depression widerspiegeln.

Die Glasglocke verbindet literarische Fiktion mit beichtender Autobiografie und bietet einen rohen, unerschrockenen Blick auf psychische Erkrankungen, bevor solche Themen offen diskutiert wurden. Nach der ersten Veröffentlichung in Großbritannien wurde der Roman 1966 auf Drängen ihrer Mutter Aurelia Plath und ihres Ehemanns Ted Hughes unter Plaths Namen neu aufgelegt. Die US-Ausgabe erschien erst 1971, teilweise aufgrund von Bedenken wegen Verleumdung und Privatsphäre. Nach der Veröffentlichung wurde er sofort zum Bestseller und fand großen Anklang bei Lesern, insbesondere bei jungen Frauen. Heute wurde er in mehr als vierzig Sprachen übersetzt und bleibt ein Prüfstein für Diskussionen über Geschlecht, Identität und psychische Gesundheit.[bearbeiten]