The Black Phone

Im Jahr 1978 durchstreift ein maskierter Serienmörder namens „Der Greifer“ eine ruhige Vorstadt in Colorado und schnappt sich Kinder von der Straße. Der dreizehnjährige Finney Blake, ein schüchterner, aber einfallsreicher Junge, wird sein nächstes Opfer und in einem schalldichten Keller eingesperrt. Doch als ein nicht angeschlossenes Wandtelefon zu klingeln beginnt, hört Finney die Stimmen der vorherigen Opfer des Greifers, die ihm Ratschläge zum Überleben geben. Regisseur Scott Derrickson (Doctor Strange, Sinister) arbeitet erneut mit Co-Autor C. Robert Cargill zusammen, um Joe Hills Kurzgeschichte zu adaptieren und einen spannenden Horror-Thriller zu schaffen, der übernatürliches Grauen mit authentischen 1970er-Jahre-Details verbindet. Der Film zeigt Mason Thames als Finney, Madeleine McGraw als seine entschlossene Schwester Gwen und Ethan Hawke in einer erschreckenden Rolle als der Greifer, dessen Gesicht hinter einer Reihe grotesker Masken verborgen ist. Produziert von Blumhouse mit einem bescheidenen Budget von 16 Millionen Dollar, wurde „The Black Phone“ zu einem Überraschungserfolg und spielte weltweit über 161 Millionen Dollar ein. Seine R-Freigabe erlaubt intensive Gewalt und psychologischen Terror, doch der emotionale Kern der Geschichte – die Bindung zwischen Bruder und Schwester sowie die Widerstandsfähigkeit der Kindheit – erhebt ihn über typische Horror-Kost hinaus.[bearbeiten]

Angesiedelt in einer ruhigen Vorstadt in Colorado im Jahr 1978, dreht sich „The Black Phone“ um den 13-jährigen Finney Blake (Mason Thames), einen schüchternen, einfallsreichen Jungen, der mit seinem alkoholkranken, missbräuchlichen Vater Terrence (Jeremy Davies) und seiner jüngeren Schwester Gwen (Madeleine McGraw) lebt. Die Gemeinschaft wird von Angst ergriffen, da ein maskierter Serienmörder namens „Der Greifer“ Kinder entführt, und die Polizei unter der Leitung der Detectives Wright (E. Roger Mitchell) und Miller (Troy Rudeseal) hat kaum Anhaltspunkte.

Finney erlebt täglich Mobbing in der Schule durch eine Gruppe von Schlägern unter der Führung von Moose (J. Gaven Wilde) und Buzz (Spencer Fitzgerald), findet aber Trost in seiner Freundschaft mit Robin Arellano (Miguel Mora), einem harten Jungen, der ihm beibringt, für sich selbst einzustehen. In der Zwischenzeit hat Gwen seltsame, prophetische Träume, die manchmal den Aufenthaltsort vermisster Kinder offenbaren – eine Gabe, die ihr Vater als Hexerei abtut und ihr die Schuld am Tod ihrer Mutter gibt. Der Greifer setzt seine Serie fort, schnappt sich Kinder von der Straße, und die Stadt versinkt in Paranoia.

Eines Nachmittags, nach einer Auseinandersetzung mit den Schlägern, geht Finney allein nach Hause. Er wird von einem Mann in einem schwarzen Van angesprochen, der eine erschreckende Maske trägt – der Greifer. Trotz Finneys Fluchtversuchen wird er überwältigt und mitgenommen. Der Greifer (Ethan Hawke) sperrt Finney in einen schalldichten, schmutzigen Keller, einen Raum, der mit den Überresten früherer Opfer übersät ist. Der Greifer trägt eine Reihe grotesker, austauschbarer Masken, die jeweils eine andere Stimmung oder Persönlichkeit darstellen, und spricht in einem ruhigen, fast väterlichen Ton, der seine sadistischen Absichten verbirgt. Er sagt Finney, dass er ein „Spiel“ spielen werde, aber die Regeln sind unklar; die einzige Gewissheit ist, dass die vorherigen Kinder nie entkommen sind.

Tage vergehen. Finney kämpft ums Überleben und versucht, die verstärkte Tür und die Fenster zu durchbrechen. Dann geschieht etwas Unerklärliches: Das nicht angeschlossene schwarze Wählscheibentelefon an der Kellerwand beginnt zu klingeln. Zögernd nimmt Finney ab. Am anderen Ende sind die Stimmen der vorherigen Opfer des Greifers, Kinder, die in genau diesem Keller gestorben sind. Sie sprechen mit Finney, geben ihm kryptische Ratschläge, Warnungen und Strategien zum Überleben. Jeder Anruf enthüllt ein Puzzlestück: wie der Greifer vorgeht, wo er seine Schwächen versteckt und welche Werkzeuge Finney nutzen könnte, um sich zu wehren. Die Opfer, darunter ein Junge namens Billy, ein Mädchen namens Donna und andere, drängen Finney, mutig zu sein, seinen Verstand zu gebrauchen und niemals aufzugeben.

Über der Erde weigert sich Gwen zu akzeptieren, dass ihr Bruder verschwunden ist. Sie nutzt ihre Träume, um die Bewegungen des Greifers zu verfolgen, und führt die Polizei sowie einen Einheimischen namens Max Shaw (James Ransone), den gestörten Bruder des Greifers, näher an die Wahrheit heran. Der zentrale Konflikt wird zu einem Wettlauf gegen die Zeit: Finney muss die Hinweise der Opfer entschlüsseln und entkommen, bevor der Greifer zurückkehrt, um sein „Spiel“ zu beenden, während Gwen ihre eigene Sicherheit riskiert, um ihren Bruder zu finden. Der Film verwebt übernatürliche Elemente mit authentischen 1970er-Jahre-Details und erforscht Themen wie kindliche Widerstandsfähigkeit, Geschwistertreue und die Macht der Erinnerung.[bearbeiten]