The Boy Is Mine

Am 14. Juli 1998 veröffentlichte Monica ihr zweites Studioalbum The Boy Is Mine über Arista und LaFace Records. Die 13 Titel umfassende Sammlung markierte eine bewusste Abkehr von ihrem Debüt, wobei Monica neben Clive Davis und Dallas Austin Co-Executive Producerin war. Sie stellte ein Kernteam von Produzenten zusammen: Dallas Austin produzierte sechs Titel, Rodney Jerkins produzierte fünf und Babyface steuerte die Ballade „Angel of Mine“ bei. Die Songwriterin Diane Warren schrieb ebenfalls an diesem Titel mit, während Richard Marx' „Right Here Waiting“ gecovert wurde.

Der Sound des Albums verband sanften R&B mit Hip-Hop und Soul und zeigte Monica's Stimmumfang auf Uptempo-Songs wie „Ring da Bell“ und gefühlvollen Balladen wie „Inside“. Kritiker lobten die stimmige Produktion und Monica's selbstbewusste Darbietung; AllMusic bezeichnete es als „ein erstklassiges Urban-Soul-Album“. Kommerziell debütierte es auf Platz acht der Billboard 200 und erreichte Platz zwei der Top R&B/Hip-Hop Albums-Charts, wo es 71 Wochen verweilte. Die RIAA zertifizierte es im November 1999 dreifach mit Platin, und es verkaufte sich weltweit über vier Millionen Mal.

Der Titelsong, ein Duett mit Brandy, wurde zu einem kulturellen Brennpunkt. Er wurde im Mai 1998 veröffentlicht und stand 13 Wochen ununterbrochen an der Spitze der Billboard Hot 100, wo er den Grammy für die beste R&B-Performance eines Duos oder einer Gruppe gewann. Zwei weitere Singles, „The First Night“ und „Angel of Mine“, erreichten ebenfalls Platz eins, womit Monica zu den wenigen Künstlern gehörte, die drei Nummer-eins-Hits aus einem einzigen Album erzielten. Das Album wurde 1999 bei den American Music Awards für das Favorite Soul/R&B Album nominiert.[bearbeiten]