The Boys

Eine Gruppe von Bürgerwehrleuten, informell bekannt als The Boys, macht sich daran, korrupte Superhelden zu Fall zu bringen – nur mit blauem Kragen und der Bereitschaft, schmutzig zu kämpfen.

In einer Welt, in der übermächtige Individuen als Prominente vermarktet und als Helden verehrt werden, missbrauchen die meisten von ihnen heimlich ihre Kräfte, geschützt durch Unternehmens-PR und Regierungsabkommen. Vought International managt die Supes, vermarktet sie durch Filme, Merchandise und inszenierte Heldentaten, während Verbrechen, Kollateralschäden und Gräueltaten vertuscht werden.

Die Geschichte folgt hauptsächlich zwei gegnerischen Gruppen: The Boys, einer verdeckten Bürgerwehrzelle unter der Führung von Billy Butcher, die sich der Entlarvung von Vought verschrieben hat, und The Seven, Voughts Flaggschiff-Superheldenteam unter der Führung des instabilen und faschistischen Homelander. Die Erzählung wird verankert durch Hughie Campbell, dessen Freundin von einem flinken Supe getötet wird, und Annie January, eine hoffnungsvolle Superheldin, die den Seven beitritt und die Korruption des Teams entdeckt. [bearbeiten]

Angesiedelt in einer nahen Gegenwart der USA, stellt The Boys eine Welt vor, in der Superhelden (Supes genannt) keine unabhängigen Wohltäter sind, sondern Unternehmenswerte, die von einem Megakonzern namens Vought International besessen, gebrandet und vermarktet werden. Supes spielen in Filmen mit, verkaufen Merchandise und unterstützen politische Kampagnen; ihre Rettungsaktionen werden von PR-Teams geplant, und ihre Fehler werden mit Zahlungen und Vertuschungen begraben. Für die Öffentlichkeit sind sie makellose Idole. Im Privaten sind viele narzisstisch, bigott oder schlicht sadistisch.

An der Spitze von Voughts Imperium steht The Seven, ein Superteam im Stil der Justice League, das die Kronjuwelen des Unternehmens sind. Ihr Anführer, Homelander (Antony Starr), ist der mächtigste Supe der Welt, eine patriotische, capetragende Ikone, deren öffentliche Persönlichkeit tiefe psychische Instabilität, Größenwahn und einen wachsenden Geschmack für autoritäre Kontrolle verbirgt. Weitere Mitglieder sind der gefallene aquatische Prominente The Deep, der Flitzer A-Train und die idealistische Neue Starlight, unter anderem.

Die Erzählung wird von zwei Außenseitern verankert: Hughie Campbell Jr. (Jack Quaid), einem sanftmütigen Angestellten eines Elektronikladens, und Billy Butcher (Karl Urban), einem abgebrühten ehemaligen Agenten mit einer Vendetta gegen Homelander. Hughies normales Leben wird zerstört, als seine Freundin bei einem Kollateralschaden von A-Train brutal getötet wird, der dann von Voughts Anwälten und PR-Spin geschützt wird. Butcher rekrutiert Hughie für The Boys, eine verdeckte Bürgerwehrzelle, die sich der Entlarvung von Voughts Lügen und der Rechenschaftspflicht der Supes verschrieben hat. Das Kernteam umfasst Butcher, Hughie, Mother's Milk (M.M.) (Laz Alonso), Frenchie (Tomer Capone) und Kimiko (Karen Fukuhara). Sie kämpfen mit Black-Ops-Taktiken, Beweissammlung und schierer Sturheit, in roher Gewalt hoffnungslos unterlegen, aber durch Planung und Rücksichtslosigkeit kompensierend.

Parallel dazu verläuft die Geschichte von Annie January/Starlight (Erin Moriarty), einer frommen Superheldin aus der Kleinstadt, die den Seven beitritt, weil sie glaubt, die Welt zu retten. Sie entdeckt schnell die moralische Fäulnis des Teams, sexuelle Nötigung, Drogenmissbrauch und inszenierte Rettungsaktionen und muss entscheiden, ob sie Kompromisse eingehen oder von innen heraus rebellieren soll. Ihre Wege kreuzen sich schließlich romantisch und politisch mit Hughie, was die Missionen beider Seiten verkompliziert.

Ein zentrales Mysterium ist Compound V, ein blaues Serum, das Vought als klassifizierte Militärtechnologie ausgibt, aber tatsächlich die geheime Quelle der Superkräfte ist. Supes werden nicht von Gott auserwählt, sondern im Rahmen eines langjährigen Unternehmensexperiments hergestellt. Die Versuche der Boys, dieses Programm aufzudecken, bringen sie in direkten Konflikt mit Vought, The Seven und der US-Regierung.

Staffel 1 (2019) etabliert die Welt, führt The Boys und The Seven ein und dreht sich um die Aufdeckung von Voughts Compound-V-Plan. Staffel 2 (2020) zeigt die Boys als Flüchtlinge, während Vought öffentlicher Prüfung ausgesetzt ist, wobei der neue Supe Stormfront Homelander in Richtung offen faschistischer Politik treibt. Staffel 3 (2022) folgt einem Jahr unruhigen Friedens, als die Entdeckung einer angeblichen Anti-Supe-Waffe, die mit dem Held aus dem Kalten Krieg, Soldier Boy, verbunden ist, das Gleichgewicht destabilisiert. Staffel 4 (2024) steuert auf eine Krise zu, während Victoria Neuman unter Homelanders Einfluss der Präsidentschaft nahekommt und Butcher, todkrank, versucht, eine autoritäre Wende zu verhindern. Staffel 5 (2026) spielt in einem vollständig autoritären Amerika, in dem Homelander das Land durch Angst und Freedom Camps kontrolliert, und The Boys werden zu einem Untergrundwiderstand, der versucht, sein Regime zu stürzen.[bearbeiten]