The Braxtons

Die Braxtons sind eine US-amerikanische R&B-Gesangsgruppe. Sie sind bekannt für ihre dynamischen Gesangsharmonien und den Erfolg einzelner Mitglieder, insbesondere Toni Braxton, deren Debütalbum weltweit über 10 Millionen Exemplare verkaufte und sie zu einer der meistverkauften R&B-Künstlerinnen der 1990er Jahre machte. Das Album der Gruppe, *So Many Ways*, brachte drei UK-Top-40-Singles hervor, darunter den US-Dance-Chart-Topper „The Boss“. 2015 veröffentlichten sie *Braxton Family Christmas*, ihr erstes Album als vollständiges Quintett seit 25 Jahren, das in den US Billboard R&B/Hip-Hop Albums und Top Holiday Albums Charts notierte. Die Schwestern erlangten durch die Reality-Fernsehserie *Braxton Family Values*, die sieben Staffeln lang lief, weitere Bekanntheit. Die verbleibenden vier Schwestern sind weiterhin als Gruppe aktiv.[bearbeiten]

Die Braxtons, ein US-amerikanisches R&B-Gesangsquintett, wurden 1989 in Severn, Maryland, USA, gegründet. Die Gruppe bestand aus fünf Schwestern: Toni, Traci, Towanda, Trina und Tamar Braxton. Ihre Eltern, Evelyn und Michael Braxton Sr., ein Pastor bzw. eine Gospelsängerin, schufen ein tief musikalisches Umfeld zu Hause und förderten die Talente ihrer Töchter von klein auf. Die Schwestern begannen als Kinder zusammen zu singen und verfeinerten ihre Harmonien in ihrer Kirchengemeinde.

1989 führte ihr gemeinsames Talent sie zu einer entscheidenden Talentshow in Washington, D.C., wo ein A&R-Vertreter von Arista Records sofort von ihrem Gesangsstil gefesselt war. Das Label verpflichtete die Gruppe fast sofort, wobei die jüngste Schwester, Tamar, zu diesem Zeitpunkt erst 12 Jahre alt war . Das Quintett nahm dann seine Debütsingle „Good Life“ auf, die am 19. Juni 1990 veröffentlicht wurde. Produziert von Talenten wie Timmy Allen und Vincent Herbert, erreichte der Track jedoch nur Platz 79 der Billboard Hot R&B/Hip-Hop Singles Chart . Die lauwarme Aufnahme der Single, kombiniert mit Marketing-Herausforderungen aufgrund der unterschiedlichen Altersunterschiede der Schwestern, veranlasste Arista, die Gruppe kurz darauf fallen zu lassen .

Trotz dieses anfänglichen Rückschlags erwies sich die Erfahrung als bedeutender Wendepunkt für die einzelnen Mitglieder. Die Produzenten L.A. Reid und Babyface, die an der Aufnahme von „Good Life“ beteiligt waren, erkannten Tonis außergewöhnliche stimmliche Fähigkeiten und unbestreitbare Starqualität. Sie nutzten die Gelegenheit und verpflichteten Toni als Solokünstlerin für ihr neu gegründetes Label LaFace Records. Dieser strategische Schritt katapultierte Toni Braxton zu immensem Erfolg, ihr Solo-Debütalbum verkaufte sich weltweit über 10 Millionen Mal und festigte ihren Status als eine der meistverkauften R&B-Künstlerinnen der 1990er Jahre. Während Toni ihre aufkeimende Solokarriere verfolgte, traten die verbleibenden Schwestern weiterhin lokal auf. Schließlich formierten sie sich als Trio neu, obwohl Traci Braxton die Gruppe 1995 verließ, um sich auf ihre Familie zu konzentrieren .[bearbeiten]

Der Sound der Braxtons ist in traditionellem R&B und Soul verwurzelt, mit engen Harmonien, die an klassische Girlgroups erinnern. Ihre frühe Arbeit an „Good Life“ ist eine polierte R&B-Ballade der späten 80er Jahre mit Gospel-Untertönen. Als Trio tendierten sie auf So Many Ways zu einem zeitgenössischeren R&B- und Dance-Pop-Sound. Die Leadsingle des Albums, ein Cover von „The Boss“, erhielt von Masters At Work ein House-Music-Makeover, das sie zu einer Clubhymne machte. Ihr Weihnachtsalbum Braxton Family Christmas mischt R&B, Gospel und Pop, wobei jede Schwester abwechselnd den Leadgesang übernimmt. Textlich behandeln ihre Songs oft Liebe, Herzschmerz und Familienbande. Kritiker haben angemerkt, dass So Many Ways trotz seiner kommerziellen Unterperformance eines der besten zeitgenössischen R&B-Alben der 1990er Jahre ist.[bearbeiten]

Der größte kulturelle Beitrag der Braxtons ist indirekt: Ihre Debütsingle startete Toni Braxtons Solokarriere, die den R&B der 1990er Jahre prägte. Toni Braxton hat mehrere Grammy Awards für ihre Soloarbeit gewonnen. Die Reality-Show der Gruppe, Braxton Family Values, wurde zu einem Meilenstein im Reality-Fernsehen über schwarze Familien, lief sieben Staffeln und brachte Ableger wie Tamar & Vince hervor. Die Show gab den Fans einen intimen Einblick in die Dynamik der Schwestern, einschließlich ihrer Konflikte und Versöhnungen. Sie trug auch dazu bei, das Interesse an ihrer Musik wiederzubeleben, was zum Weihnachtsalbum 2015 führte. Obwohl die Gruppe nie den Chart-Erfolg ihrer Solomitglieder erreichte, fand ihre Geschichte von Beharrlichkeit und Familientreue Anklang beim Publikum. Tamar Braxton gewann einen BET Award und drei Soul Train Music Awards für ihre Soloarbeit, was den kulturellen Fußabdruck der Familie weiter vergrößerte.[bearbeiten]

Die Braxtons haben keinen offiziellen Fangruppennamen, Leuchtstab, Fanfarbe oder organisierte Fantraditionen. Ihre Fangemeinde besteht hauptsächlich aus Zuschauern von Braxton Family Values und Fans der einzelnen Schwestern. Online-Communities auf Facebook und Instagram teilen Clips aus der Show und diskutieren über Neuigkeiten der Familie. Die einheitliche Social-Media-Präsenz der Gruppe ist minimal, jede Schwester führt ihre eigenen Konten: Toni Braxton hat über 3,5 Millionen Instagram-Follower, Tamar Braxton über 5,2 Millionen, Trina Braxton über 400.000 und Towanda Braxton über 300.000. Keine formellen Fanprojekte oder Traditionen sind dokumentiert.[bearbeiten]

Tamar Braxton war erst 12 Jahre alt, als die Gruppe 1989 bei Arista Records unterschrieb, was sie zum jüngsten Mitglied mit einem Altersunterschied von fünf Jahren machte. Die Debütsingle der Gruppe, „Good Life“, wurde von Timmy Allen und Vincent Herbert geschrieben und produziert. Traci Braxton veröffentlichte 2014 eine Solosingle „Last Call“ und 2021 ein Soloalbum Crash & Burn, ein Jahr vor ihrem Tod. Die Schwestern haben einen Bruder, Michael Conrad Braxton Jr., der nicht in der Gruppe ist. Der Titel der Reality-Show der Gruppe, Braxton Family Values, war ein Wortspiel mit dem Begriff „Familienwerte“. Der ursprüngliche Name der Gruppe war einfach „The Braxtons“, ohne zusätzliches Branding. Ihr größter Hit, „The Boss“, erreichte 1997 Platz 1 der US Dance Charts.[bearbeiten]