The Campaign

Jay Roach, der Regisseur hinter den Austin Powers-Filmen und Meet the Parents, richtete seinen satirischen Blick auf die amerikanische Politik mit The Campaign, einer Komödie von 2012, die zwei sehr unterschiedliche Männer in einem Rennen um den Kongress gegeneinander antreten lässt. Will Ferrell spielt Cam Brady, einen selbstgefälligen, langjährigen Kongressabgeordneten aus North Carolina, der von Bekanntheit und leeren Phrasen lebt. Sein Herausforderer ist Marty Huggins, gespielt von Zach Galifianakis, ein gutmütiger, aber tollpatschiger Tourismusdirektor, der von zwei zwielichtigen politischen Drahtziehern ins Rennen geschickt wird. Der Film, geschrieben von Shawn Harwell, Chris Henchy und Adam McKay, bewegt sich klar im Bereich der breiten, R-Rated Farce. Er wurde mit einem Budget von 95 Millionen Dollar von Gary Sanchez Productions und Warner Bros. produziert und spielte weltweit über 104 Millionen Dollar ein. Die Kritiken waren gemischt, aber der Film fand ein Publikum für seine schonungslose Abrechnung mit Wahlkampftheater und der Absurdität des modernen Polit-Spektakels.

Die Geschichte spielt im fiktiven 14. Kongresswahlbezirk von North Carolina, in dem Cam Brady vier Amtszeiten in Folge ohne Gegenkandidaten wiedergewählt wurde. Brady ist ein Meister des hohlen Polit-Theaters: Er lächelt in Kameras, küsst Babys mit übertriebenem Elan und hält nichtssagende Reden voller bedeutungsloser Schlagworte wie „Amerika, Jesus, Freiheit“. Seine gesamte politische Identität beruht auf Markenbekanntheit statt Substanz. Der zentrale Konflikt entzündet sich, als Brady einen katastrophalen Fehler begeht: Während eines Live-Fernsehinterviews hinterlässt er versehentlich eine anzügliche Sprachnachricht, die für seine Geliebte bestimmt war, auf dem Anrufbeantworter eines Wählers. Der Skandal schafft eine Gelegenheit für seine Gegner.

Betreten Sie die Motch-Brüder, gespielt von Dan Aykroyd und John Lithgow, zwei reiche, finstere Firmenmagnaten, die eine Kette von Fabriken besitzen, die die lokale Wirtschaft ruiniert haben. Sie beschließen, einen Herausforderer für Brady zu konstruieren, jemanden, der formbar, naiv und leicht zu kontrollieren ist. Ihre gewählte Marionette ist Marty Huggins, der sanftmütige, schnauzbärtige Direktor des örtlichen Tourismuszentrums. Marty lebt mit seiner herrischen Frau Mitzi und ihren beiden unbeholfenen Söhnen Clay und Dylan. Er liebt seine Gemeinde, kleidet sich in Pastellpullovern und besitzt zwei entzückende Möpse. Die Motch-Brüder überzeugen Marty durch ihren skrupellosen Wahlkampfmanager Tim Wattley, dass er wirklich etwas bewirken kann. Marty stimmt widerwillig zu, zu kandidieren, und startet einen Wahlkampf, der als aufrichtige Graswurzelbewegung beginnt, aber schnell zu einem Sumpf aus negativer Werbung und persönlichen Angriffen wird.[bearbeiten]

Cam Brady vertritt den 14. Bezirk von North Carolina seit vier aufeinanderfolgenden Amtszeiten, ohne jemals einen ernsthaften Herausforderer gehabt zu haben. Er ist ein Gewohnheitstier: Er taucht bei Grillfesten auf, wiederholt dieselben drei Gesprächsthemen und pflegt die oberflächliche Art von Charme, die ihn im Amt hält. Dieses bequeme Dasein zerbricht, als er versehentlich eine vulgäre Sprachnachricht während eines Live-TV-Interviews auf dem Anrufbeantworter eines Wählers hinterlässt. Der Skandal ist geringfügig, aber genug, um ihn angreifbar erscheinen zu lassen.

Auf der anderen Seite der Stadt wittern die Motch-Brüder eine Gelegenheit. Sie besitzen die meisten Fabriken des Bezirks, haben Arbeitsplätze ins Ausland verlagert und gleichzeitig Steuervergünstigungen eingesteckt. Sie brauchen einen Kongressabgeordneten, der ihre Befehle ausführt. Sie finden Marty Huggins, eine sanfte Seele, die das örtliche Tourismuszentrum leitet und Pullover trägt, die seine Frau aussucht. Marty hat keine politische Erfahrung, aber er hat ein gutes Herz und die Bereitschaft zu dienen. Der Fixer der Motch-Brüder, Tim Wattley, überzeugt Marty, dass er die Politik säubern kann. Marty stimmt zu, ohne zu wissen, dass er als Marionette aufgebaut wird.

Der Wahlkampf beginnt damit, dass Marty Reden verhaspelt und darum kämpft, Hände zu schütteln, ohne verängstigt auszusehen. Brady tut ihn als Witz ab. Aber unter Wattleys Anleitung verwandelt sich Marty. Er beginnt, Angriffswerbung zu schalten, Bradys Bilanz zu verdrehen und dieselbe hohle Rhetorik zu übernehmen, die er einst verachtete. Brady, verunsichert durch die plötzliche Konkurrenz, schlägt mit zunehmend verzweifelten Taktiken zurück. Die beiden Männer tauschen Beleidigungen aus, dann Schläge. Eine Debatte wird zur Schlägerei. Eine Kreismesse wird zum Schlammcatchen. Beide Kandidaten sinken tiefer, jeder versucht, den anderen an Schamlosigkeit zu überbieten.

In der Zwischenzeit ziehen die Motch-Brüder die Zügel enger. Sie drängen Marty, ihre Agenda zu unterstützen: Amtszeitbegrenzungen abschaffen, ihre Industrien deregulieren und den Bezirk in einen Unternehmensspielplatz verwandeln. Marty beginnt zu erkennen, dass er benutzt wird, aber er steckt zu tief drin. Auch Brady hat eine Gewissenskrise: Er hat vergessen, warum er überhaupt in die Politik gegangen ist. Das Rennen steuert auf den Wahltag zu, beide Kandidaten auf ihrem Tiefpunkt, jeder gezwungen zu entscheiden, was er für den Sieg zu opfern bereit ist.[bearbeiten]