The Claws of Light

1975, während der dunklen Jahre der Diktatur von Ferdinand Marcos, veröffentlichte Regisseur Lino Brocka einen Film, der zum prägenden Werk des philippinischen Kinos werden sollte. 《Manila in den Klauen des Lichts》(Original-Tagalog-Titel: 《Maynila, sa mga Kuko ng Liwanag》) folgt Julio Madiaga, einem 21-jährigen Fischer von der ländlichen Insel Marinduque, der in die Hauptstadt reist, um seine verschwundene Freundin Ligaya Paraiso zu finden. Was als einfache Suche beginnt, wird zum Abstieg in Manilas brutale Unterwelt aus Menschenhandel, Arbeitsausbeutung und Korruption.

Brocka, bereits eine prominente Figur des philippinischen Kinos, besetzte Bembol Roco in seinem Filmdebüt als Julio. Roco, ein von Brocka entdeckter Laienschauspieler, liefert eine rohe, erschütternde Darbietung. Hilda Koronel spielt Ligaya, Lou Salvador Jr. ist Atong, und Tommy Abuel erscheint als Pol. Das Drehbuch, geschrieben von Clodualdo del Mundo Jr., adaptiert den Fortsetzungsroman von Edgardo M. Reyes. Kameramann Mike de Leon, der später selbst ein gefeierter Regisseur werden sollte, drehte den Film in den tatsächlichen Slums und auf den Baustellen Manilas, was ihm eine dokumentarische Realitätsnähe verleiht.

Der Film wurde im Forum des Jungen Films der Internationalen Filmfestspiele Berlin uraufgeführt und war einer der ersten philippinischen Filme, die bedeutende internationale Aufmerksamkeit erregten. Trotz seines bescheidenen Budgets und begrenzten kommerziellen Erfolgs wird er von Kritikern und Wissenschaftlern durchweg als der größte philippinische Film aller Zeiten eingestuft. Die Criterion Collection veröffentlichte 2013 eine restaurierte Version auf DVD und Blu-ray, um seine Erhaltung für das globale Publikum zu sichern. [bearbeiten]

Julio Madiaga steht an einer Straßenecke in Manila und starrt auf ein Gebäude an der Ongpin und Misericordia. Er tut dies seit Monaten. In diesem Gebäude, so glaubt er, sollte seine Freundin Ligaya Paraiso in einer Textilfabrik arbeiten. Eine Frau namens Mrs. Cruz lockte Ligaya aus ihrer Provinz mit Versprechungen eines guten Jobs und einer Ausbildung. Nach ein paar vagen Briefen brach die Korrespondenz ab. Julio verließ sein Fischerdorf in Marinduque, um sie zu finden.

Um zu überleben, nimmt Julio Tagelöhnerarbeit auf Baustellen an. Die Arbeit ist brutal und der Lohn kärglich. Er freundet sich mit Atong an, einem freundlichen, aber verarmten Mann, der seine beengte Slumunterkunft teilt. Ein anderer Arbeitskollege, Benny, stirbt bei einem vermeidbaren Unfall, als ein Gerüst einstürzt. Der Chef ordnet an, die Leiche zu entfernen, und die Arbeit geht weiter. Niemand stellt es in Frage. Das ist Manila.

Julios Suche führt ihn zu einem Gebäude im Besitz von Ah-Tek, einem wohlhabenden chinesisch-philippinischen Geschäftsmann. Er sieht Mrs. Cruz das Gebäude betreten. Langsam kommt die Wahrheit ans Licht. Ligaya wurde nicht in eine Fabrik gebracht. Sie wurde an einen von Mrs. Cruz und Ah-Tek betriebenen Sexhandelsring verkauft. Julio wird besessen, verbringt jede freie Minute damit, das Gebäude zu beobachten, in der Hoffnung, einen Blick auf Ligaya zu erhaschen.

Als Julio entlassen wird, kann er sich weder Essen noch Unterkunft leisten. Er trifft Bobby, einen gutaussehenden jungen Callboy, der ihn in Manilas Untergrundszene der männlichen Prostitution einführt. Verzweifelt stimmt Julio zu, als männlicher Prostituierter zu arbeiten, gibt es aber nach einer einzigen traumatischen Begegnung auf. Er trifft sich wieder mit Pol, einem Freund von einem früheren Job, der finanzielle Hilfe und emotionale Unterstützung anbietet. Aber Julios Besessenheit, Ligaya zu finden, verzehrt ihn.

Schließlich findet er sie in einer Kirche. Ligaya enthüllt das ganze Grauen ihrer Gefangenschaft. Mrs. Cruz bereist das Land, entführt junge Mädchen mit falschen Versprechungen und verkauft sie dann in sexuelle Sklaverei. Ligaya wurde von Ah-Tek eingesperrt, der sie und ihr Baby in seinem Haus gefangen hält. Er droht, sie zur Morphinabhängigkeit zu zwingen, wenn sie sich widersetzt. Die Liebenden planen eine Flucht zurück nach Marinduque. Ligaya verspricht, Julio an einem vereinbarten Ort zu treffen. Sie kommt nie an.

Im gesamten Film webt Brocka eine breitere Kritik am Leben unter dem Marcos-Regime ein. Die hellen Lichter der Stadt, die „Klauen des Lichts“ des Titels, locken unschuldige Provinzbewohner in eine Falle, die sie zerstört. Momente der Solidarität entstehen unter der Arbeiterklasse, aber sie sind zerbrechlich. Das System ist darauf ausgelegt, die Armen zu zermalmen. Julios Reise vom naiven Fischer zum abgehärteten Überlebenden spiegelt das Schicksal unzähliger Migranten wider, die nach Manila kamen, um ein besseres Leben zu suchen, und nur Ausbeutung fanden.[bearbeiten]