The Departed

Martin Scorsese kehrte 2006 mit einem Paukenschlag zum Kriminalgenre zurück: The Departed ist ein nervenzerrender Thriller, der die Polizei gegen die irische Mafia in South Boston antreten lässt. Die Handlung spinnt ein tödliches Spiegelkabinett: Billy, ein junger Staatspolizist gespielt von Leonardo DiCaprio, geht undercover in der Organisation des Gangsterbosses Costello, den Jack Nicholson mit bedrohlicher Schadenfreude verkörpert. Währenddessen steigt Matt Damons Colin als von Costello eingeschleuster Maulwurf in den Polizeirängen auf. Beide Männer wetteifern darum, die Identität des anderen aufzudecken, bevor ihre Tarnung auffliegt.

Scorsese inszeniert mit unerbittlicher Energie, und das Drehbuch von William Monahan (eine Adaption des Hongkong-Films Infernal Affairs) hält die Spannung aufrecht. Auch die Besetzung liefert starke Nebenrollen: Mark Wahlbergs explosiver Dignam stiehlt jede Szene, Martin Sheen verleiht Captain Queenan Gravitas, und Ray Winstone spielt Costellos rechte Hand mit kalter Effizienz. Gedreht von Michael Ballhaus in düsteren, regennassen Tönen, fängt der Film ein Boston aus dunklen Gassen und doppelten Kreuzzügen ein.

Mit einem Budget von 90 Millionen Dollar produziert, spielte The Departed weltweit über 291 Millionen Dollar ein und wurde zu Scorseses bis dahin erfolgreichstem Film. Er brachte ihm auch seinen ersten Oscar als bester Regisseur ein. Der Film erzielte eine starke Bewertung von 8,16 von 10 bei über 16.000 Stimmen auf einer großen Bewertungsseite, was seinen Status als modernen Klassiker widerspiegelt. [bearbeiten]

Der Film spielt in South Boston und beginnt mit Archivmaterial und einem Voiceover des irischen Mafiabosses Frank Costello (Jack Nicholson), der seine Philosophie der Macht und seinen Einfluss auf die arme und arbeitende irische Gemeinschaft des Viertels darlegt. Als Teil seiner langfristigen Strategie nimmt Costello einen kleinen Jungen, Colin Sullivan, unter seine Fittiche, kauft ihm Lebensmittel, gibt ihm Geld und lenkt ihn subtil in Richtung einer Karriere bei der Polizei, damit er Costellos Maulwurf wird.

Jahre später verwirklicht Colin (nun Matt Damon) diese Vision: Er tritt der Massachusetts State Police bei und projiziert ein Bild von Ehrgeiz, Disziplin und Respektabilität. Gleichzeitig tritt ein anderer Einheimischer aus South Boston, Billy Costigan (Leonardo DiCaprio), aus einer zerrütteten, kriminell verbundenen Familie, ebenfalls in die Polizeiakademie ein. Billys Hintergrund – gespalten zwischen einer respektablen mütterlichen Seite und einer rauen, kriminellen väterlichen Seite – macht ihn zu einem Außenseiter, den das System nutzen, aber nicht vollständig vertrauen kann.

Nach dem Abschluss wird Colin schnell in die Spezialeinheit für Ermittlungen (Special Investigations Unit) versetzt, die von dem schroffen, politisch versierten Captain Ellerby (Alec Baldwin) geleitet wird, wo er angeblich damit beauftragt ist, Costello zur Strecke zu bringen. Insgeheim liegt Colins wahre Loyalität jedoch bei Costello; er dient als Maulwurf des Gangsterbosses innerhalb der Polizei, versorgt ihn mit Informationen und hilft ihm, der Strafverfolgung zu entgehen.

Billys Weg nimmt eine entgegengesetzte Wendung. In der Erkenntnis, dass seine Familiengeschichte und Vertrautheit mit der Straße von Vorteil sein könnten, rekrutieren Captain Queenan (Martin Sheen) und sein aufbrausender Stellvertreter Sergeant Dignam (Mark Wahlberg) Billy für eine Undercover-Operation. Er soll aus den offiziellen Registern verschwinden, einen Zusammenbruch vortäuschen und wegen kleinerer Vergehen eine Haftstrafe verbüßen, damit er glaubhaft in Bostons kriminelle Unterwelt eintauchen kann. Im Wesentlichen wird Billy zum Maulwurf der Polizei in Costellos Organisation.

Billys Leben undercover ist brutal und psychisch zermürbend. Er muss ständig seine Härte und Loyalität unter Beweis stellen, um zu überleben. Nach sorgfältig inszenierten Schritten, darunter eine vorgetäuschte Inhaftierung und ein sichtbarer Bruch mit der Polizei, erregt Billy Costellos Aufmerksamkeit und wird schließlich Teil seiner Crew, wo er neben Männern wie Mr. French (Ray Winstone), Costellos skrupellosem Vollstrecker, arbeitet. Jede Interaktion mit Costello birgt das Risiko der Enttarnung, und Billy muss sich häufigen Loyalitätstests, unberechenbarer Gewalt und intensiver Paranoia stellen.

Colin hingegen steigt relativ mühelos auf. Als aufstrebender Star erhält er mehr Zugang zu sensiblen Ermittlungen gegen Costello, die er diskret von innen sabotiert. Er pflegt ein respektables Leben: eine schöne Wohnung, politische Verbindungen und eine Beziehung mit Madolyn Madden (Vera Farmiga), einer Psychiaterin, die für die Abteilung konsultiert wird. Madolyn kreuzt schließlich auch Billys Weg, was ein persönliches Dreieck schafft, das die berufliche Doppelzüngigkeit des Films widerspiegelt.

Der zentrale Konflikt verschärft sich, als beide Seiten erkennen, dass sie einen Maulwurf haben. Während einer missglückten Operation gegen Costellos Crew weiß die Polizei, dass ein Leck Costello gewarnt hat, während Costellos Bande versteht, dass jemand in ihren Reihen die Cops informiert hat. Keiner kennt die Identität des anderen, was ein angespanntes Katz-und-Maus-Spiel erzeugt. Colin wird intern damit beauftragt, den Maulwurf bei der Polizei zu finden – während er tatsächlich versucht, Billy für Costello zu identifizieren. Billy, der bei Costello eingebettet ist, erhält den Befehl, Costellos Ratte in der Polizei aufzudecken – ohne seine eigene Rolle als Undercover-Cop preiszugeben.

Scorsese strukturiert den Film um parallele Leben und gespiegelte Szenen: Colin arbeitet in sauberen Büros und High-Tech-Überwachungsräumen, Billy in schäbigen Bars, Lagerhäusern und engen Bostoner Wohnungen. Beide Männer leiden unter starkem psychischem Druck. Colin fürchtet die Enttarnung durch Überwachung, forensische Spuren und Costellos zunehmende Unberechenbarkeit. Billy wird von Angst geplagt, kann seine wahre Identität nur Queenan und Dignam offenbaren und wird von dem Risiko heimgesucht, von beiden Seiten getötet zu werden, wenn seine Tarnung auffliegt.

Madolyn wird zu einem kritischen emotionalen Dreh- und Angelpunkt. Sie erlebt Billys sich verschlechternden Geisteszustand in Therapiesitzungen und spürt, dass er ein Geheimnis trägt, das er nicht teilen kann, während sie gleichzeitig mit Colin zusammenlebt und ihn für einen stabilen, engagierten Polizisten hält. Die romantischen und emotionalen Verwicklungen verstärken die Themen des Films – Identität, Ehrlichkeit und die Unmöglichkeit, auf Dauer zwei Leben zu führen.

Als die Ermittlungen intensiver werden, erhöhen elektronische Überwachung, Telefonverfolgungen und geheime Treffen den Einsatz. Eine kritische Begegnung mit einem Drogen- und Waffendeal, geheimen Notizen und fehlgeleiteten Telefonanrufen lässt sowohl die Polizei als auch die Mafia sicher sein, dass die Enttarnung unmittelbar bevorsteht. Die Erzählung treibt auf eine Reihe von Konfrontationen zu, bei denen Billy und Colin einander gefährlich nahe kommen, selbst als Costellos eigene Geheimnisse und Allianzen das Bild weiter verkomplizieren.

Der Film baut durch knappe Entkommen, Beinahe-Identifikationen und wechselnde Loyalitäten unerbittliche Spannung auf. Gewalt bricht unberechenbar aus, und mehrere Schlüsselfiguren erleiden plötzliche, schockierende Schicksale, während sich die Schlinge um beide Maulwürfe zuzieht. Vor dem letzten Akt positioniert die Geschichte Billy und Colin auf Kollisionskurs, der jeden Mann zwingen wird, sich dem zu stellen, was aus seinem Leben geworden ist und ob es in einer von Verrat und Korruption geprägten Welt überhaupt so etwas wie Erlösung gibt.[bearbeiten]