The Exorcist

William Friedkins Meisterwerk von 1973 hat das Publikum nicht nur erschreckt; es hat die Schaltkreise des Horrorfilms neu verdrahtet. Adaptiert nach William Peter Blattys Roman, der selbst von einem realen Exorzismusfall von 1949 in St. Louis inspiriert war, erschien der Film in einer Zeit kultureller Umwälzungen und traf tief sitzende Ängste vor Glauben, Wissenschaft und dem Unsichtbaren. Er wurde zu einem Phänomen, spielte weltweit über 440 Millionen Dollar ein und erhielt zehn Oscar-Nominierungen, darunter für den besten Film.

Was 『Der Exorzist』 von anderen Horrorfilmen unterscheidet, ist seine Weigerung, nur ein Horrorfilm zu sein. Friedkin drehte ihn wie eine Dokumentation, mit einem rauen, naturalistischen Stil, der die übernatürlichen Elemente mit schockierender Wucht einschlagen lässt. Die schauspielerischen Leistungen sind bodenständig und roh, besonders Ellen Burstyn als Mutter, die zusehen muss, wie ihre Tochter entgleitet, und Jason Miller als Priester, der mit seinem eigenen Glauben ringt. Die Kraft des Films liegt in seiner Geduld, die Spannung methodisch aufzubauen, bevor er einige der verstörendsten Bilder entfesselt, die je auf Zelluloid gebannt wurden.

Mehr als fünfzig Jahre später wirkt 『Der Exorzist』 immer noch auf einer ursprünglichen Ebene. Sein Einfluss ist überall zu spüren, von der Art, wie Horrorfilme mit Besessenheit umgehen, bis hin zum Einsatz von Sounddesign und praktischen Effekten. Aber jenseits von Erbsensuppe-Erbrochenem und sich drehenden Köpfen überdauert der Film, weil er echte Fragen nach Leid, Opfer und der Existenz des Bösen stellt. Er bleibt eine brutale, schöne und zutiefst beunruhigende Erfahrung.[bearbeiten]

Chris MacNeil, eine erfolgreiche Schauspielerin, dreht in Georgetown ein neues Projekt. Sie lebt mit ihrer zwölfjährigen Tochter Regan in einem gemieteten Stadthaus, und das Leben scheint gewöhnlich. Doch kleine, seltsame Dinge beginnen zu geschehen. Regan wird von einem Ouija-Brett fasziniert, das sie auf dem Dachboden findet. Sie erwähnt einen imaginären Freund namens Captain Howdy. Chris tut es zunächst ab.

Dann ändert sich Regans Verhalten. Sie beklagt sich, dass ihr Bett nachts wackelt. Ihre Persönlichkeit verändert sich, sie wird zurückgezogen und dann feindselig. Chris bringt sie zu Ärzten, die Tests durchführen. Ein Neurologe findet nichts. Ein Psychiater schlägt vor, dass es sich um ein psychologisches Problem handeln könnte. Doch Regan wird nur schlimmer. Sie beginnt, obszöne Sprache zu verwenden, spricht in Stimmen, die nicht ihre eigenen sind, und zeigt körperliche Stärke, die alle um sie herum erschreckt.

Verzweifelt wendet sich Chris an Pater Damien Karras, einen Jesuitenpriester, der auch als Psychiater arbeitet. Karras kämpft nach dem kürzlichen Tod seiner Mutter selbst mit seinem Glauben. Er besucht Regan und versucht, eine psychologische Erklärung zu finden, doch je mehr er sieht, desto beunruhigter wird er. Regans Körper verdreht sich auf unmögliche Weise. Sie spricht in Sprachen, die sie nie gelernt hat. Sie weiß Dinge über Karras' Privatleben, die sie unmöglich wissen könnte.

In der Zwischenzeit erfährt Chris von einem Fall dämonischer Besessenheit, der von der katholischen Kirche dokumentiert wurde. Sie fleht Karras an, eine Exorzismus durchzuführen. Karras ist skeptisch, kann aber nicht leugnen, was er gesehen hat. Er berät sich mit seinen Vorgesetzten, die Pater Lankester Merrin, einen älteren Priester mit Erfahrung in Exorzismen, hinzuziehen. Merrin hat schon früher dem Bösen gegenübergestanden und erkennt die Zeichen. Er erklärt sich bereit, die Zeremonie durchzuführen, wissend um die Gefahr, die sie für alle Beteiligten birgt.

Die Bühne ist bereitet für eine Konfrontation zwischen den Priestern und der Entität, die Regan in Besitz genommen hat. Der Film baut seinen Horror nicht durch Schockmomente auf, sondern durch ein langsames, zermürbendes Gefühl des Grauens, während die medizinischen und rationalen Erklärungen eines nach dem anderen wegfallen. Was bleibt, ist ein Kampf um die Seele eines Kindes, der in einem Schlafzimmer ausgetragen wird, das zu einem Schlachtfeld wird.[bearbeiten]