The Godfather

Francis Ford Coppolas Der Pate kam im März 1972 in die Kinos und veränderte das amerikanische Kino von Grund auf. Basierend auf Mario Puzos Bestseller-Roman folgt der Film der Corleone-Verbrecherfamilie in den späten 1940er und frühen 1950er Jahren. Im Zentrum steht Don Vito Corleone, gespielt von Marlon Brando, ein mächtiger Mafia-Patriarch, der sein Imperium von seinem Arbeitszimmer auf seinem Anwesen in Long Island aus lenkt. Die Geschichte verfolgt seinen jüngsten Sohn Michael, einen dekorierten Marine-Veteranen des Zweiten Weltkriegs, der zunächst nichts mit dem Familiengeschäft zu tun haben will, aber nach einem Attentatsversuch auf seinen Vater hineingezogen wird.

Coppola drehte den Film an Originalschauplätzen in New Yorks Little Italy und in den sizilianischen Bergdörfern Savoca und Forza d'Agrò. Kameramann Gordon Willis, später der Fürst der Finsternis genannt wegen seines schattenreichen Stils, verlieh dem Film eine Optik, die sowohl opernhaft als auch dokumentarisch wirkte. Die Filmmusik von Nino Rota mit ihrem eindringlichen Walzer-Thema wurde fast so berühmt wie der Film selbst. Paramount Pictures sah das Projekt ursprünglich als einen weiteren Gangsterfilm an, aber Coppola kämpfte darum, relativ unbekannte Schauspieler wie Al Pacino zu besetzen und die historische Kulisse sowie die italienisch-amerikanische Authentizität zu bewahren, die den Roman so bedeutsam machten.

Der Film erhielt elf Oscar-Nominierungen und gewann drei, darunter den für den besten Film. Brando gewann den Preis als bester Hauptdarsteller, lehnte ihn jedoch bekanntermaßen ab und schickte Sacheen Littlefeather an seiner Stelle, um gegen die Behandlung der amerikanischen Ureinwohner durch Hollywood zu protestieren. Der Einfluss von Der Pate ist in jedem nachfolgenden Krimidrama spürbar, von Die Sopranos bis GoodFellas – Drei Jahrzehnte in der Mafia, und seine Zitate wie „Ich mache ihm ein Angebot, das er nicht ablehnen kann“ sind in die Sprache eingegangen.[bearbeiten]

Der Film beginnt am Tag von Connie Corleones Hochzeit mit Carlo Rizzi im Sommer 1945. Don Vito Corleone hält in seinem Arbeitszimmer Hof, gewährt Freunden und Bittstellern Gefälligkeiten, während draußen die Feier tobt. Unter denen, die seine Hilfe suchen, ist Amerigo Bonasera, ein Bestatter, der will, dass der Don die Männer bestraft, die seine Tochter angegriffen haben. Der Don willigt ein, erinnert Bonasera jedoch daran, dass er eines Tages um eine Gegenleistung bitten könnte.

In der Zwischenzeit trifft Michael Corleone mit seiner Freundin Kay Adams ein. Er erzählt ihr Geschichten über seine Familie und macht ihre kriminellen Verbindungen herunter, aber Kay ist unwohl. Michaels älterer Bruder Sonny ist hitzköpfig und impulsiv, während der mittlere Bruder Fredo schwächer und weniger involviert ist. Der Familienberater Tom Hagen, ein adoptierter irischer Waise, der von den Corleones aufgezogen wurde, kümmert sich um rechtliche und diplomatische Angelegenheiten.

Der zentrale Konflikt entbrennt, als Virgil Sollozzo, ein Drogenhändler, der von der rivalisierenden Tattaglia-Familie unterstützt wird, vorschlägt, dass die Corleones in sein Heroingeschäft investieren. Don Vito lehnt ab und verweist auf moralische Bedenken und die Gefahren von Rauschgift. Sollozzo inszeniert daraufhin ein Attentat auf den Don, der auf der Straße angeschossen und für tot liegen gelassen wird. Während Vito im Krankenhaus liegt, übernimmt Sonny die Kontrolle und schwört Rache. Die Familie entdeckt, dass der korrupte Polizeihauptmann McCluskey mit Sollozzo unter einer Decke steckt.

Michael meldet sich freiwillig, um sowohl Sollozzo als auch McCluskey zu töten. In einer angespannten Szene in einem Restaurant in der Bronx holt Michael eine im Badezimmer versteckte Waffe und erschießt beide Männer aus nächster Nähe. Dann flieht er nach Sizilien, wo er sich versteckt hält und sich in eine Einheimische namens Apollonia verliebt. In New York eskaliert der Krieg. Sonnys Brutalität und mangelndes diplomatisches Geschick führen zu einer Falle am Long Beach Causeway, wo rivalisierende Schützen ihn in einem Kugelhagel ermorden.

Don Vito, inzwischen genesen, aber durch Sonnys Tod gebrochen, handelt einen Frieden mit den Fünf Familien aus. Er sichert Michaels sichere Rückkehr aus Sizilien, aber Apollonia wird durch eine Autobombe getötet, die für Michael bestimmt war. Michael kehrt verhärtet und kalt nach New York zurück. Er heiratet Kay, die auf ihn gewartet hat, und übernimmt langsam das Familiengeschäft. Der Don zieht sich zurück, und Michael beginnt, einen Umzug nach Las Vegas zu planen, um das Corleone-Imperium zu legitimieren, aber er weiß, dass er zuerst alle seine Feinde beseitigen muss.[bearbeiten]