The Good Son

1993 war Macaulay Culkin der berühmteste Kinderdarsteller der Welt, frisch von zwei Kevin – Allein zu Haus-Blockbustern. Regisseur Joseph Ruben bot ihm eine Rolle an, die dieses harmlose Image bewusst zerstören sollte: Henry Evans, ein charmantes 12-jähriges Kind mit soziopathischen Zügen. Der Film stellt Culkin Elijah Wood zur Seite, damals ein aufstrebender junger Star, als zwei Cousins, deren Weihnachtstreffen zu einem psychologischen Kampf wird. Gedreht mit einem Budget von 17 Millionen Dollar in Maine und Los Angeles spielte der Film weltweit über 60 Millionen Dollar ein und war trotz weitgehender Kritik ein finanzieller Erfolg.

Die Geschichte entstand als Kurzgeschichte von Ian McEwan, der auch das Drehbuch schrieb. McEwan zeigte sich später enttäuscht über den endgültigen Film, da er das Gefühl hatte, dass die psychologische Nuance seines Originalwerks zugunsten von Sensationslust geopfert wurde. Ruben, bekannt für Thriller wie Der Stiefvater, konzentrierte sich darauf, eine Atmosphäre schleichenden Schreckens zu erzeugen, unterstützt durch Elmer Bernsteins Filmmusik, die kindliche Melodien in dissonante Themen verwandelte.

Die Veröffentlichung des Films wurde von Kontroversen über seinen Inhalt begleitet, insbesondere eine Szene, in der ein Hund ertränkt wird, die dem Film beinahe eine NC-17-Freigabe eingebracht hätte. Die MPAA gab ihm schließlich nach Schnitten eine R-Freigabe. Culkin soll während der Dreharbeiten eine Therapie gemacht haben, um mit dem düsteren Material umzugehen. Im Laufe der Zeit hat Der gute Sohn eine bescheidene Kult-Anhängerschaft gewonnen, vor allem in Erinnerung geblieben für Culkins Rollenbesetzung gegen den Strich und seinen Platz im Subgenre des bösen Kindes.[bearbeiten]

Mark Evans ist ein 12-jähriger Junge, der mit dem kürzlichen Tod seiner Mutter an Krebs zu kämpfen hat. Von Schuldgefühlen verzehrt, wünscht er sich insgeheim, er wäre an ihrer Stelle gestorben. Sein Vater Jack, ein Geschäftsmann, muss geschäftlich nach Japan reisen, also schickt er Mark über die Weihnachtsferien zu seiner Tante und seinem Onkel im ländlichen Maine. Die Familie Evans scheint ideal: Onkel Wallace, ein erfolgreicher Geschäftsmann; Tante Susan, eine herzliche Hausfrau; ihre kleine Tochter Connie; und ihr ältester Sohn Henry, der in Marks Alter ist.

Henry begrüßt Mark mit Begeisterung und nimmt ihn sofort mit auf Abenteuer rund um das Seeufer-Grundstück. Er zeigt Mark das Baumhaus, bringt ihm das Schlittschuhlaufen bei und scheint der perfekte Begleiter zu sein. Doch Mark bemerkt bald beunruhigendes Verhalten. Henry schlägt vor, von einer Überführung Steine auf vorbeifahrende Autos zu werfen, hält Connie über ein Brückengeländer und zielt mit einem BB-Gewehr auf den Kopf eines Mannes. Wenn Mark Einwände erhebt, tut Henry seine Bedenken ab und beschuldigt Mark, aufgrund seiner Trauer überempfindlich zu sein.

Die Spannung eskaliert, als Mark miterlebt, wie Henry einen streunenden Hund im See ertränkt. Henry zeigt keine Reue und behauptet, er habe dem Tier geholfen. Mark versucht, es Tante Susan zu erzählen, aber sie führt seine Anschuldigungen auf Trauer und Stress zurück. Onkel Wallace ist ebenfalls abweisend, stolz auf Henrys starke Persönlichkeit. Henry beginnt, die Erwachsenen zu manipulieren, indem er Mark für kleinere Vergehen wie das Zerbrechen eines Fensters und den Diebstahl einer Uhr verantwortlich macht, während er seinen eigenen tadellosen Ruf bewahrt.

Mark wird zunehmend isoliert, da er die Wahrheit kennt, aber niemanden überzeugen kann. Henry, der weiß, dass Mark Bescheid weiß, verwandelt ihre Beziehung in ein psychologisches Spiel. Die Situation verschlimmert sich, als Connie unter verdächtigen Umständen beinahe im See ertrinkt. Mark ist überzeugt, dass Henry versucht hat, sie zu töten. Susan beginnt, an Henrys Unschuld zu zweifeln, aber Wallace bleibt standhaft. Jack kehrt aus Japan zurück und spürt, dass etwas nicht stimmt, aber auch er steht den Anschuldigungen gegen seinen Neffen skeptisch gegenüber.

Die Geschichte baut auf eine Konfrontation im Haus der Familie während eines Wintersturms hin, wo die Erwachsenen endlich der schrecklichen Wahrheit über Henry ins Auge sehen müssen.[bearbeiten]